外星屠异(21)_奥森·斯科特·卡德

二一

　　华伦蒂、雅各特和普利克特一直待在驾驶舱里，讨论他们了解到的事情，竭力弄明白这些事情意味着什么，会发生什么。他们得出的惟一结论是，虽然前途未卜，但可能比他们最恐惧的要好得多，而又比他们最希望的差得远。难道世界不就是这样运转的吗？

　　“是这样的。”普利克特说，“只是例外除外。”

　　这是普利克特的风格。除了教书外，她总是沉默寡言。但她不开口则罢，一旦开口，就一锤定音。只见她起身离开驾驶舱，朝她那十分难受的床铺走去；和平时∵样，华伦蒂继续劝说她回到另一艘飞船上去。“瓦尔萨姆和罗都不想我住在他们的屋子里。”普利克特说。“他们一点也不在意。”

　　“华伦蒂，”雅各特说，“普利克特不想回另一艘飞船，因为她不想错过一切。”

　　“哦。”华伦蒂说。

　　普利克特嘿嘿地笑了：“晚安。”

　　不一会儿，雅各特也离开了驾驶舱。临走时，他把手放在华伦蒂的肩上片刻。“我跟着就来。”她说。当时，她打算马上就跟他走。然而，她却留在驾驶舱，陷入深思，’竭力想弄明白宇宙的意义。正是这个宇宙，将会把人类已知的所有非人类的智慧生物同时置于灭绝的危险之中。虫族女王、猪族，现在还有简，简是她那个种族惟一的一个成员，也许是惟一存在的一个。确确实实存在大量的智慧生物，然而知道的人却寥寥无几。这些智慧生物将会依次被消灭，无一幸免。

　　至少，安德最终会意识到：这就是自然法则，对于三千年前毁灭虫族事件，也许并非如他始终耿耿于怀的那样，是他的罪过。灭绝异族的机制必须建立在宇宙里，冷漠无情，即使是对宇宙中最杰出的成员。

　　她怎么可能有别的想法？来到宇宙的每一种生物都面临着灭绝的威胁，为什么智慧生物就应该免于这种威胁呢？

　　雅各特离开驾驶舱有一个小时了，华伦蒂才终于关掉计算机终端，起身睡觉去。可是，她突发奇想，停住，对着空中说起话来。“简？”她说，“简？”

　　没有回答。

　　她没有理由期待回答。耳朵里安有宝石的是米罗。米罗和安德都有。她想，简同时监视多少人？也许她至多能够监视两个人。也许两千人。也许两百万人。作为幽灵存在于核心微粒网络里的一个生灵，其局限性，华伦蒂知道什么？即使简听见了她，她也没有权利期待简的回答。

　　她来到米罗的房门与她和雅各特共住的房门之间的走道上，停下来。屋子不隔音。她听见舱房里雅各特轻轻的呼噜声。她还听见另一种声音。米罗的呼吸声。他没有睡。也许他在哭泣。她抚养了三个孩子，自然一听就听出了那沉重、刺耳的呼吸声与正常呼吸声的差异。

　　他不是我的孩子。我不应该多管闲事。

　　可是，她还是推开门；门悄然无声地开了，却将一束光线投过床铺。米罗立即停止了哭泣，但他一双哭肿的眼睛望着她。“有什么事？”他说。

　　她走进屋里，坐在他的卧铺旁边的地板上，他们俩的脸仅有几英寸之遥。“你以前从来没有为自己哭过，是吗？”她说。“哭过几次。”

　　“但今晚你是为她而哭吧？”

　　“既为她哭，也为我自己哭。”

　　华伦蒂俯身凑近，伸出手臂拥抱他，将他的头放在她的肩上。“不。”他说，但没有将身体脱开。不一会儿，他的手臂笨拙地拥抱着她。他不再哭了，但同意她拥抱一会儿。这也许会给他一点安慰。但华伦蒂没法知道。

　　随后，他脱开身子，仰面滚在卧铺上。“对不起。”他说。“欢迎你。”她说。回答的是对方的意思，而不是对方的话，她'总是这样。“别告诉雅各特。”他悄声说。“没有什么可告诉的。”她说，“我们这次交谈很有意义。”

　　她起身离开，顺手关上屋门。他是个好小伙子。她高兴地看到他在乎雅各特对他有什么看法。如果今晚他的眼泪带有自怜，那又有什么关系？她自己不是也这样哭过几次吗？她提醒自己，悲痛者几乎总是因为自己的失落才悲痛的。

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