安德的影子(107)_奥森·斯科特·卡德

一〇七

　　他们在战斗学校和战术学院期间向我们隐瞒的情况，不是虫族舰队正朝着我们太阳系飞来，而是人类的舰队快要到达虫族的老巢了。

　　豆子原来之所以想不到这个简单合理的解释，是因为他的思维被局限在“光速是运动和通信的最大速度”这个物理定则里面了。

　　训练中的某个时候，任何时候，不用发出任何特别预告，甚至不用告诉我们他们正在做的事，只要他们拨动一两个开关，就能把我们全部投放到真实的战斗中，让我们去指挥真正的飞船。我们呢，会认为那只不过是个游戏，但事实上，一场真正的战争却已经在我们手下打响了。

　　他们不告诉我们真相，因为我们是孩子。他们认为我们难以承受真实战争中的种种惨状，难以承受死亡和毁灭的现实。当我们在游戏中损失一艘飞船时，某个遥远的空间中就会有真正的人死去。

　　突如其来的压力实在太沉重，豆子有点喘不过气来。现在我知道了。我该怎么去面对这个残酷的现实？我不可能将事实完全抛在脑后，这根本办不到。我现在已经把自己调整到了最佳状态——知道真相并不能使我干得更起劲或者操作得更好。也许反而会坏我的事。也许会使我犹豫，也许会使我精力不集中。你脑子里必须清楚你控制的每艘飞船——为了获取胜利，无论哪艘飞船被彻底摧毁都无关紧要。但是，想到那些死人，想到在寒冷的真空挤压下，那些撕裂的尸体肺叶里的空气被一丝丝抽出，当知道这一切是游戏的真正含义时，有谁能静下心来投入这样的游戏？

　　教官们对我们隐瞒这个秘密是正确的。导致我发现真相的那个技师应该受到军事审判。

　　这个秘密我不能对任何人讲。其他孩子不应该知道这些。另外，如果教官们知道我看破了这个秘密，就会把我从游戏中赶出去。所以，我必须装出一副不知情的样子。

　　不，我必须怀疑它。我必须忘记这是事实。事实根本不是这样的。

　　豆子控制住呼吸，心跳渐渐稳定下来。我不能让自己陷入这种白日梦。如果有人知道了我睡在床上想出来的这套愚蠢理论，那我可麻烦大了。我什么都不能说。

　　内部通信系统发出起床信号。豆子一骨碌翻起身，跳下床来——这次他睡的是下铺——然后他尽量像平时那样与“疯子”汤姆和“热汤”韩楚互相开开玩笑，“苍蝇”莫洛板着个苦脸，像是又没有睡好的样子，一旁的阿莱安静地做着他的晨祷。豆子去餐厅，吃得和以往一样多。一切照旧，每件事都很正常。只是他的胃痛了一整天，吃饭的时候，有点恶心，那是睡眠不足造成的。

　　在艾洛斯上的第三个月快结束时，他们更换了一套模拟器。上面既有他们可以直接控制的飞船，也有可供他们调遣的飞船，不过需要他们大声发出指令，同时用手在控制器上输入命令。“真正打起仗来就是这样的。”督导他们学习的教官说。

　　“打起仗来，”阿莱说，“我们得清楚自己的下属军官是些什么人。”

　　“靠下级军官向你们报告战场情况的确很重要，但现在不需要了，你所需要的所有情报都已经传送到了你的模拟器中，它们会出现在显示器上。你们只需要口述命令，手上操作不犯错就行了。只管假定你们的命令已经被下级执行。教官将会监控你们发布的命令，帮助你们学会怎样简单准确地下达指令。你们还必须熟练掌握切换通信频道的技巧，学会在内部通话频道和向飞船下发命令频道之间进行切换。很简单，你们也都知道。头部左右转动，是和身边的人相互交谈，无论左转右转都行，只要你们自己感到舒服。当你直视显示器说话，你的声音会被传送到每一艘飞船上，或者传送到由你选择控制的一个编队中。如果你想对你控制下的所有飞船下达同样的命令，你就直视前方，收紧下巴，像这样。”

　　“那如果我们抬头的时候会发生什么呢？”沈问。

　　阿莱抢在教官回答前说了一句：“那样的话，你就会和真主交谈。”

　　等大家笑过一阵，教官发话了：“你差点儿就说对了，阿莱。当你们抬起下巴说话的时候，你们就会和你们的指挥官交谈。”

　　立刻响起几个声音：“我们的指挥官？”

　　“你们该不会以为我们想马上把你们所有人都训练成最高司令官吧？不，不。目前，我们暂时指定你们中的一个来出任总指挥，仅仅是暂时的练习，谁来都行。让我们来选一个，嗯……就这个小不点吧。你，豆子。”

　　“我？”

　　“仅仅是为了实习一下。莫非他没这本事？打起仗来没人愿意服从他的命令？”

　　大家都不屑于回答教官的这个提问。豆子当然有这本事他们当然会听他的。

　　“不过，他在指挥狡兔战队时，没打赢过一场战斗。”“苍蝇”莫洛说。

　　“很好。那就意味着你们面临一个挑战：帮助这个小不点儿，让他赢得战斗。”

　　豆子开始指挥从战斗学校来的另外十个孩子。感觉当然比较爽，所有人都知道教官作出这样的选择意味深长。他们清楚豆子操作模拟器的水平最高。佩查有一天说：“活见鬼！豆子，我想你闭着眼睛也能玩，你早把所有的一切都印在脑子里啦。”这种评价相当接近事实。

　　他们花了两天时间学习如何稳定地操作模拟器，执行豆子的命令，以及向部下发布自己的命令。他们的口头发令和手上动作逐渐协调一致。开始总出错，不是头转错方向，就是在请示和下令时将信号传送到错误的地方。但他们适应得很快，过了两天，就可以像出自本能一样应对一切突发情况了。

　　豆子坚持让大家轮流担任总指挥。“我也得像他们那样练习一下怎样接受命令。”他说。“你的确需要练习一下转动脑袋的技术，学会怎样抬头与你的上级通话，还有怎样与左右的同伴交流。”教官赞同地说。一天以后，豆子掌握了这些技巧，表现得和其他人一样出色。

　　让大家都来当一当总指挥，还有另一个好处，就是让大家见识豆子的过人之处。虽然没有一个人显得手足无措，但是相比之下，豆子的反应明显比所有其他人都更为迅速敏捷。复杂的战局要求总指挥听见和记住所有下级传来的报告，及时妥善地予以处理。在这一点上，豆子当然独占鳌头。

　　“你简直不是人。”佩查说，“没人能完成你做的那些事！”

　　“我简直就是人。”豆子温和地说，“另外，我知道还有一个人，可以比我做得更好。”

　　“谁？”她急切地问。

　　“安德。”

　　好一阵子，大家都一言不发，模拟操作室内一片肃静。

　　“是啊，嗯，只可惜他不在这里。”威列德说。

　　“你怎么知道他不在？”豆子说，“大家心里应该有数，安德其实早就到这里来了，现在他当然还在这里。”

　　“那可太无聊啦。”米克说，“他们为什么不让我们与安德一块儿训练呢？为什么他们一直对我们保守这个秘密呢？”

　　“因为他们热爱保密。”豆子说，“另外，也许他们要对安德进行一些特殊训练。还有可能他们想扮成圣诞老人，在圣诞之夜才把他当作一个礼物带给我们。”

　　“还有一种可能。”达普尔说，“也许他们觉得有你指挥就足够了。”

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