安德的影子(71)_奥森·斯科特·卡德

七一

　　对敌人而言，那是星星的前面——那个位置在敌人的主力前面毫无掩蔽。他们认为汤姆的小组最不可能去那里。

　　但他们却在那里现身了，没有与余下的敌人做更多的纠缠。“疯子”汤姆让队员向狡兔战队的主力猛烈开火——敌人阵脚大乱，毫无组织地躲到星星背面，恰好撞进飞龙战队后续小组的火力网中。C组剩下的五个人在被敌人发现之前，每人又至少冰冻了两个狡兔战队的队员。

　　不等汤姆做进一步的指示，豆子已经从星星表面跃起，这样一来，他可以居高临下向敌人开火。在这么近的距离上，他飞快地一连干掉了四个敌人，才陡然停止。他中弹了，急冻服变得硬邦邦的，全身上下动弹不得。打中他的狡兔队员并不是进攻队列中的人，而是位于他上方的敌人主力部队中的一员。豆子满意地看到，由于他的一阵猛打，C组只有一名队员被进攻的敌人击中。随后，他失去控制，飘向一边。

　　现在一切都已不成问题。他摆脱了战前的困扰。自己在战斗中表现良好，至少冰冻了七个敌人，这甚至有点超出他的意料。“疯子”汤姆为了最大限度打击敌人，做出了一个高明的战术决定：大胆向敌人主力进攻。结果，C组一直在敌人后面追着打。狡兔战队无处藏身，片刻工夫就灰飞烟灭了。而豆子也打出了自己的特色。

　　一旦行动起来，我就不再害怕。训练时学到的技术，都能灵活运用。我本来还可以做得更好，动作更快些，看得更远些。不过这是第一次战斗，我已经做得不错了。

　　C组在战斗中起到了决定性的作用，维京让其他四位组长用头盔碰触敌方大门的四角，把最后穿越大门的荣誉给了“疯子”汤姆，这是游戏结束的仪式。仪式完成，战斗室里立即灯火通明。

　　安德森少校走进来向胜利的指挥官表示祝贺，并且监督解冻过程。维京很快给自己的队员解了冻。急冻服可以重新动起来的时候，豆子觉得轻松极了。

　　豆子和尼古拉正忙着吃早餐，“疯子”汤姆走到他们餐桌前发话了。“安德说不必赶在十五分钟之内吃完早餐，我们可以吃到七点四十五。另外他还让我们提前结束训练，去舒舒服服洗个澡。”好消息，这下子队员们可以慢慢享用食物了。

　　不关豆子的事。他的盘子里只有很少的食物，他三两口就吃完了。刚到飞龙战队的时候，“疯子”汤姆也分过他盘子里的食物。豆子告诉他自己总是得到过多的食物，汤姆把这件事告诉了安德，安德就让营养专家不要再给豆子分配过量的食品。今天豆子第一次感到想再多吃一点，那是因为他在战斗中消耗太大。

　　“精明。”尼古拉说。

　　“什么？”

　　“安德告诉我们有十五分钟的吃饭时间，搞得那么紧张，我们自然不高兴。然后他再让小组长通知我们可以吃到七点四十五。虽然只多出十分钟，但现在感觉这十分钟简直就和永远一样长。还有淋浴——我们原以为战斗游戏过后就能洗澡的，但是现在我们仍然感激他让我们淋浴。”

　　“而且他把传达这个好消息的机会交给了组长。”豆子说。

　　“那有什么要紧？”尼古拉问，“我们都清楚是安德的决定。”

　　“大多数指挥官都喜欢亲自发布好消息。”豆子说，“坏消息才由组长下达。维京这样做是为了树立组长们的威信。当时‘疯子’汤姆带我们冲进去时，其实心中没数，全靠平时的训练经验和他的脑筋反应，外加一个并不具体的战略思路：从墙上抢先进攻，打到敌人背后去。后来取得的战果得归功于组长的临场指挥。”

　　“是这样。但如果他的组长搞砸了，坏成绩还不是要记在安德头上？”尼古拉说。

　　豆子摇摇头，“我们都看见了，这是他的第一场实战，维京正是为了达到战术效果才分散兵力。C组之所以能够临场发挥，持续攻击，是因为‘疯子’汤姆实实在在地对我们负起了责任。我们没有待在那里猜测维京想要我们做什么。”

　　尼古拉明白了，点点头，“让组长们自己做出决策。不错。”

　　“完全正确。”豆子说，现在这张餐桌旁的人都在听他讲，“那是因为维京不是只想着战斗学校和个人身份之类的屁事。他一直在观看第二次虫族入侵的剪辑，你们知道为什么吗？他在思考如何去打败虫族。他清楚必须尽可能让更多的指挥官做好战斗准备。维京不想等到与虫族开战的那一天到来时，只有他一个人做好了准备。他希望有更多的人和他一道指挥舰队，抗击虫族。到时候，那些组长、副组长和所有才干出众的士兵，都将成为他的战友。”

　　豆子知道自己也许过高地评价了维京，但他还陶醉在胜利的喜悦中。而且，他说得也不算过分——维京不是拿破仑，他不会牢牢控制住自己的下属，使他们没有独立决策的权力。“疯子”汤姆顶住压力，圆满完成了任务。他做出一系列明智的决定——包括听从他手下最小的，看上去最没用的士兵的建议。“疯子”汤姆这样做，正因为维京先做出了榜样。你认识，你思考，你选择，你行动。

　　吃过早餐，他们去参加训练，路上尼古拉问豆子：“为什么你老是叫他维京？”

　　“因为我们不是朋友。”豆子说。

　　“哦，那样就是维京先生和豆子先生了，对吧？”

　　“不。豆子是我的名字，不是姓。”

　　“噢。那就是维京先生和‘管你妈的是谁’先生。”

　　“对了。”

　　人人都以为至少可以有一周的时间，用来炫耀和吹嘘他们这场完美的胜利。但是，第二天早晨六点半，维京出现在宿舍门口，再次举起了手上的战斗通知：“先生们，我希望你们昨天长了点本事，因为我们今天要再来一次了。”

　　大家全吃了一惊，有些人愤愤不已——这太不公平，他们连一点准备都没有。维京把命令递给正准备带着大家去吃早餐的“苍蝇”莫洛。“急冻服！”“苍蝇”立刻大声嚷嚷起来，他显然感觉不错。一个战队能连续两天投入战斗，这可是一件前所未有的风光事。

　　但是“热汤”，D组组长，却是另一种态度：“你为什么不早一点通知我们？”

　　“我想你们需要先洗个澡。”维京说，“昨天狡兔战队声称，我们全靠身上的臭味才击败了他们。”

　　听见这话的人都大笑起来。只有豆子没笑，他知道维京醒来时没有看到那纸命令——教官们故意送晚了。“你是洗完澡回来才发现那个命令的，对吗？”

　　维京白了他一眼。“当然了。我可不像你那样离地板那么近。”

　　他轻蔑的语气是对豆子的巨大打击。豆子意识到，维京误认为自己的提问带有敌意——指责维京因为粗心才没有注意到那纸命令。这样，豆子脑子里维京的智力档案上，可算多出一个不良记录来了。但豆子不能光凭这一点就否定他的才干。那与维京把自己看成胆小鬼是两码事。也许“疯子”汤姆对维京说起过豆子在昨天那场战斗中的出色表现，但也可能没有说。总之这不能改变维京亲眼看见的情景——豆子逃避战斗，装病洗澡。而他现在显然认为我在嘲讽他，因为他必须让自己的手下急匆匆地去投入第二场战斗。也许我得过了三十岁的生日，才能当上小组长。可能就算到了那时候，也得等其他人全都坐船淹死了，才轮得到我头上。

　　维京还在讲话，正在说明本队必须随时准备投入战斗，旧的规则已经靠不住了。“我不能装着喜欢教官们这样对待我们，但我对一件事非常满意——那就是，我有一支能打硬仗的队伍。”

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