死者代言人(11)_奥森·斯科特·卡德

一一

　　虽然利波有母亲，有兄弟姐妹，皮波和利波每天也总是回家，回到他们身边去，但利波和娜温妮阿两人都把外星人类学家工作站当成了暴风雨中的一个孤岛，皮波则是孤岛上的普洛斯彼罗，可亲可敬，但毕竟与两个年轻人之间存在一定距离。皮波心想，难道坡奇尼奥是莎士比亚戏剧《暴风雨》中的精灵阿丽儿，庇护着爱侣们抵达幸福的归宿？或者他们是那出戏剧中的小妖卡利班，难以控制，随时随地都会做出邪恶的举动？

　　几个月过去了，鲁特的死渐渐成了回忆。笑声又回来了，也许不像从前那么无忧无虑。两个年轻人这时已经到了十七岁，两人对前途充满信心，时常谈论起他们五年、十年、二十年以后的生活。皮波从来没有费心打听两人的婚姻计划。他想，这两个人毕竟从早到晚都在学习生物学，总有一天，他们会自然而然地结为稳定的、为社会承认的人生伴侣。至于现在，就让他们把精力花在解开坡奇尼奥交配的谜团上吧——确实是个谜团，因为男性猪仔不存在可辨识的生殖器官。两人不断争论着坡奇尼奥是如何混合其遗传基因的，这种争论总是以黄笑话告终。为了装出一本正经的模样，皮波把自我控制能力发挥到了最大限度，才没有大笑出声。

　　于是，在那短短的几年间，外星人类学家工作站成了两位才华横溢的年轻人的福地，在其他任何环境中，这两个人只能孤独终老，隔绝于人群。他们之中，没有任何一个人会想到，这种福祉会骤然中断，一去不回，同时给数以百计的人类世界带来巨大损失。

　　事件的开始简简单单、普普通通。娜温妮阿在研究当地芦苇种子的基因结构，这种芦苇长在河边，靠风力吹送播撒种子。娜温妮阿发现，造成德斯科拉达瘟疫的亚细胞物质也存在于苇种里。她将其他几种细胞物质调入终端。模型出现在终端上方的空中，它们都含有德斯科拉达亚细胞物质。

　　她呼叫正在审阅昨天与坡奇尼奥交流记录的皮波。电脑飞速运行，比较她的各种细胞样本，不考虑这些细胞的功能和取自哪种生物。所有外星细胞均含有德斯科拉达亚细胞体，电脑证实，这些亚细胞体的化学成分完全一样。

　　娜温妮阿本以为皮波会点头赞许，告诉她这个实验结果很有意思，也许还会做出某种假设。可是没有。皮波坐下来，重做了一遍实验，问了她几个有关电脑比对的问题，接着又问她德斯科拉达病原体是如何起作用的。

　　“爸爸妈妈从前没有发现瘟疫是如何触发的，只知道德斯科拉达组织释放出一种微量蛋白质，或许应该称为伪蛋白质，这种物质攻击基因分子，从一端开始，拆开基因链。所以人们才称之为德斯科拉达——融解，拆散。它也能拆散人类基因。”

　　“给我演示一下，看它在外星细胞中起什么作用。”

　　娜温妮阿开始进行电脑模拟。

　　“不，不仅仅对基因物质起作用——整个细胞环境都受它的影响。”

　　“只在细胞核中。”娜温妮阿说道。她扩大模拟范围以容纳更多变量。这一次电脑的运行速度慢下来了，它每秒钟要运算数以百万计的细胞核物质的分布情况。在芦苇种子里，只要一条基因链分解开来，周围的蛋白质立即附着在打开的基因链上。“在人体上，DNA试图重组，但蛋白质随意插进基因链中，所以，一个个细胞乱成一团，有时开始有丝分裂，就像癌细胞；有时死了。最要命的是，在人类身体中，德斯科拉达能够以极高速度进行自我复制，插进一个又一个正常细胞。当然，每一种本地生物的细胞中早已包含德斯科拉达亚细胞物质。”

　　皮波好像根本没注意她说了些什么。德斯科拉达完成了在芦苇的基因分子中的复制过程，皮波检查着一个个细胞。“没有区别，完全一样。”他说，“完全是同一种东西！”

　　娜温妮阿没有立即明白他的话。什么与什么完全一样，她也没时间问。皮波已经站起身来，抓起外套，冲向门口。外面淅淅沥沥下着小雨。“跟利波说，他不用跟我来，把模拟过程演示给他看。考考他，看他在我回来之前能不能想出名堂。他会明白的——这就是我们一直在寻找的那个至关重要的答案，是一切问题的答案。”

　　“告诉我！”

　　皮波大笑起来。“别想偷奸耍滑。如果你看不出来，利波会告诉你的。”

　　“你上哪儿去？”

　　“这还用说！去问问猪仔。问他们我的想法对不对。不过就算他们撒谎，我也知道我是对的。一个小时后我要是还没回来，就是在雨地里滑了一跤，摔断了腿。”

　　利波没来得及看电脑模拟。市政规划委员会的会议开得太久了，大家对是否扩大牛栏面积争执不下。散会以后利波还得去商店买这一周的日用品。等他回到工作站，皮波已经出去了四个小时，天色暗下来，外面的雨已经变成了雪。两人马上出门寻找皮波。他们很担心，这个时候在森林里找人，说不定会花上几个小时。

　　没花多长时间，他们便找到了他。风雪中，他的尸体已经变得冰冷。猪仔们这一次连一棵树都没替他栽。

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