死者代言人(8)_奥森·斯科特·卡德

八

　　“什么时候？”她悄声问。

　　“今晚或明天，随你的便。你准备好之后，我随时可以停下手里的工作测验你。”

　　“太谢谢了！谢谢你，我要——”

　　“要成为死者代言人。我会尽我所能帮助你。除了我的学徒，就是我的儿子利波，法律禁止我在与坡奇尼奥见面时带上任何人。但我会把我们的笔记给你看，告诉你我们了解到的一切，包括我们的推测和分析。你则可以让我们了解你的研究成果，告诉我们你对这个星球生物的基因有什么发现，可以帮助我们了解坡奇尼奥。等我们掌握了足够的知识，你就可以着手创作你想写的那本书，成为一位代言人。不过这一次，不是为死者代言。坡奇尼奥们还没有死呢。”

　　娜温妮阿实在忍不住，她破涕为笑。“生者的代言人。”

　　“我也读过那本《虫族女王和霸主》。”他说，“除了这类著作之外，我实在想不出一个更适合放置你的大名的地方了。”

　　但她还是没有完全信任他，不敢相信他许诺的一切。“那，我希望常常到这个地方来，随时都可以来。”

　　“回家上床睡觉时我们要锁门的。”

　　“我是说其他时间。你肯定会烦我，会让我走开，会隐藏资料不让我看，你会埋怨我唠叨，让我闭嘴。”

　　“咱们现在刚刚成为朋友，你就把我当成骗子和乱发脾气的白痴。”

　　“可你会那样的，人人都那样。他们都巴不得我离他们远远的。”

　　皮波耸耸肩。“这能说明什么？每个人都有希望独自待一会儿的时候。有时候我也会巴不得你离我远远的。但我现在就告诉你，即使遇上这种时候，即使我让你走开，你也用不着走。”

　　这是她平生听到的最离奇的话。“简直不可思议。”

　　“只有一条：你要向我保证，永远不溜出围栏接触坡奇尼奥。这种事是绝不允许的。如果你不听我的话，悄悄做了，星际议会将关闭我们这里的研究项目，禁止人类与他们接触。你能保证做到吗？如果你做出那种事，一切——我的工作、你的工作——都会彻底完蛋。”

　　“我保证。”

　　“你什么时候参加考试？”

　　“现在！我可以现在就考吗？”

　　他轻声笑起来，伸出手去，看都不看就按了下终端。终端启动了，第一批基因模型出现在终端上方的空中。

　　“你试题都准备好了！”她说，“早就准备同意我考试！你一直知道你会批准我考试的。”

　　他摇了摇头。“我是这么希望的。我对你有信心。我希望帮助你实现自己的梦想，只要这种梦想是正当的。”

　　如果不找出几句话刺他一下，她就不是娜温妮阿了。“我明白了，你是评判别人梦想的法官。”

　　也许他没发现其中的讥刺。他只笑了笑，说道：“信念、希望，还有爱——总共三项，但最重要的一项是爱。”

　　“你并不爱我。”她说。

　　“嗬，”他说，“我是个评判梦想的法官，而你是个评判爱的法官。好吧，我宣布，你怀有美好梦想的罪名成立，判决你为实现梦想终身辛勤工作。我只希望，你不会哪天宣判我爱你的罪名不成立。”他陷入了沉思，“德斯科拉达瘟疫夺走了我的一个女儿，玛丽亚。如果她活着，现在只比你大几岁。”

　　“我让你想起她了？”

　　“我在想，如果她活着，肯定一点儿都不像你。”

　　她开始考试。考了三天，她通过了，分数比许多研究生高得多。日后回想起来，她不会把这场考试当成自己职业生涯的开端，童年的终结，以及对她具备从事这一行业所必需的天赋的肯定。她会记住这场考试，因为这是她进入皮波的工作站的起点。在那里，皮波、利波和娜温妮阿三个人形成了一个群体。自从埋葬她的双亲后，这是第一个真正包容她的集体。

　　过程并非一帆风顺，尤其是开始的时候。娜温妮阿很难摆脱她冷眼对人的习惯。皮波理解她，早就做好了准备，原谅她的种种冷言冷语。但对利波来说，这可是一场严峻的考验。过去的外星人类学家工作站是他跟父亲独处共享的地方，而现在，未经他同意，又添了第三个人，一个冷漠苛求的人。两人同岁，但娜温妮阿跟他说话时完全把他当成一个什么都不懂的小孩子。更让他气恼的是，她是个正式的外星生物学家，享有成年人的种种待遇，而他却仍然是个见习期的学徒。

　　利波尽量忍耐。他天性温和，惯于宁静处事，不愿意公开表示自己的不满。但皮波了解自己的儿子，明白他心里的怨气。过了一段时间，就连不大敏感的娜温妮阿也开始认识到自己对利波太过分了，一般的年轻人绝对无法容忍。不过她没有改变对他的态度，反倒把如何对待利波当成一种挑战，想方设法要激怒这个异常宁静、温和而英俊的男孩子。

　　“你是说，经过这么多年研究之后，”一天她说，“你连猪仔是如何繁殖后代的都不知道？你怎么知道他们都是雄性？”

　　利波和和气气回答道：“他们掌握我们的语言之后，我们对他们解释了男性与女性的区别，他们乐意把自己称为男性，把其他那些猪仔，我们看不到的，称为女性。”

　　“但你还是什么都不知道，说不定你还觉得他们是靠出芽来繁殖的吧？或者有丝分裂？”

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