安德的游戏(62)_奥森·斯科特·卡德

六二

　　“没有时间了。”格拉夫说，“你的航班二十分钟后起飞。还有，你最好不要去告诉他们，这会使事情变得简单一些。”

　　“是对他们还是对你们？”安德问。他没有等候答案。他转向豆子，握了他的手好一会儿，然后朝门口走去。

　　“等等。”豆子说，“你要调到哪儿去？战术学院？导航学院？还是后勤学院？”

　　“指挥学院。”安德回答说。

　　“预备指挥学院？”

　　“指挥学院。”安德说，他走出大门，安德森紧紧跟在后面。豆子拉住格拉夫的衣袖，说道：“从来没人在十六岁之前升入指挥学院！”

　　格拉夫甩开豆子的手，走了出去，在身后关上了门。

　　豆子一个人站在房间里，想弄明白这意味着什么。没有人能不经过预备指挥训练直接升入指挥学院，必须先在战术学院或后勤学院经过三年预备指挥训练。而且，没有人能够在战斗学校待满六年之前就毕业，而安德仅仅待了四年。

　　体系已经崩溃了，毫无疑问。或许高层的某些人已经疯了，或许是那场战争出了什么错，那场真正的战争，虫族战争。除此之外，还能有什么原因让他们像这样毁掉训练体系，破坏游戏规则？还能有什么原因让他们选择一个像我这样的小孩子来指挥战队？

　　豆子从过道回到自己的床位，途中一直思考着这个问题。他刚走到床铺，宿舍的灯就熄灭了。他在黑暗中脱下衣服，摸索着塞进柜子。他的心情糟透了。起初他以为坏心情是因为害怕领导一支战队。其实并非如此。他知道自己会成为一个优秀的战队长。他有一种想哭出来的冲动。自从来到这里之后，除了头几天受思乡情绪影响外，他从未哭过。安德的名字在他脑中回响，喉咙里像塞了什么东西，他无声地哽咽着。他咬着自己的手，试图用痛楚来代替这种感觉。没有用。他再也见不到安德了。

　　最后，豆子终于平静下来。他躺在床上强迫自己放松，直到想哭的感觉消失为止。尔后，他倒头入睡。他的手放在嘴边，搁在枕头上，似乎不知道是想咬指甲还是想吮手指。他蹙紧眉头，呼吸又急又轻。他始终是一名战士，如果有人问他长大后想做什么，他会不知所措，不知道他们是什么意思。

　　走进那艘穿梭飞船时，安德第一次注意到安德森少校换了军衔。“没错，他现在是中校了，”格拉夫说，“实际上，就在今天下午，安德森少校已经被任命为战斗学校的校长。我被重新安排了别的任务。”

　　安德没有问他是什么任务。

　　格拉夫坐进过道旁的座椅，系上安全带。这儿只有一个外来的旅客，一个神情安定、穿着便服的男人，有人介绍说他是佩斯将军。佩斯带着一个公文包，格拉夫的行李却不比安德更多。知道格拉夫跟自己一样两手空空，这给安德带来了某种安慰。

　　返回地球的旅途中，安德只说了一句话。“为什么我们要回地球？”他问，“我以为指挥学院是在某处的小行星带上。”

　　“没错，”格拉夫说，“但战斗学校不能停泊远程飞船。所以我们得经由地球出发。”

　　安德很想问问这是否意味着他能见到自己的家人。突然间，一想到这个愿望或许能够成为现实，他又有点害怕。最终他还是打消了这个念头，只是闭上双眼，尽量让自己入睡。在他身后，佩斯将军观察着他。为了什么目的，安德想不出来。

　　他们到达地球时正是佛罗里达炎夏的下午。安德已经很长时间没见过阳光了，光线几乎让他睁不开眼睛。他眯起双眼，打了个喷嚏，很想回到屋内。每样东西都是那么遥远，这里的地表没有战斗学校的地板那种向上伸展的曲度，站在地平面上，安德觉得自己似乎处在一个小山顶。真正的地心引力也和战斗学校的人造引力完全不同，安德走路时不自觉地在地上蹭着步子。他不喜欢这种感觉。他想回去，回到战斗学校，那是他在宇宙中唯一的归宿。

　　“把他逮捕了？”

　　“嗯，这种想法很自然。佩斯将军是宪兵司令，而战斗学校里确实发生了一宗死亡事件。”

　　“他们没有告诉我格拉夫上校是被提升了还是被送上了军事法庭，只是说他被调走了，要去向行政长官汇报情况。”

　　“这个兆头是吉是凶？”

　　“谁知道。从一方面看，安德·维京不仅熬过来了，而且超越了极限，取得了骄人的成就，这是老格拉夫的功劳。但从另一方面看，穿梭机上还有第四名乘客，装在尸袋里。”

　　“这只是学校历史上的第二起死亡事故。至少这一次不是自杀。”

　　“你觉得谋杀比自杀好，英布少校？”

　　“这不是谋杀，中校。我们从两个角度录下了事件的经过，没有人能责怪安德。”

　　“但他们会责怪格拉夫。当这一切结束后，政客们就可以翻查我们的记录，对我们的行为作出评判。如果他们觉得我们做得对，就会授予我们奖章，反之则会剥夺我们可怜的退休金，把我们送进大牢。至少他们有一件事做得很好，就是没有告诉安德说那个男孩已经死了。”

　　“这是第二次了。”

　　“他们也没有告诉他史蒂生的事。”

　　“安德可真是个吓人的孩子。”

　　“安德并不是个杀人魔鬼。只不过夺取了胜利——彻底、完全的胜利。如果有谁因此而恐慌的话，那应该是虫人。”

　　“知道对手是安德，简直让人有点替它们难受。”

　　“我只觉得对不起一个人，那就是安德。但我的抱歉程度还没到建议他们对安德放手的地步，我现在有权接触以前格拉夫才能看到的机密材料，我们舰队的行动之类。过去，我晚上还能睡着。”

　　“时间越来越紧了？”

　　“我不应该提到这件事的，这些都是机密。”

　　“我明白。”

　　“咱们这么说吧：让安德现在进入指挥学院，一点儿也不早，或许还晚了几年呢。”

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