安德的游戏(23)_奥森·斯科特·卡德

二三

　　尽管他这么想，却无论如何也想象不出“简简单单生活”是什么样子。这辈子他还从来没有简简单单生活过哩。他很想试一试。

　　战队比新兵小队人多，宿舍也大得多。这里的营房狭长，两边摆着床铺。由于实在太长了，甚至可以看出宿舍尽头的地板向上弯曲，呈现出一个弧度——战斗学校是一个轮状结构，它的各部分自然也有弧度，只不过房间小的话就看不出来。

　　安德站在门口，几个在门边的孩子扫了他一眼。这些孩子都是高年级学员，好像没看见他似的，靠在铺位上继续着他们的谈话。谈论的内容都是战斗，大孩子们都这样。他们的个子全都比安德大得多，十岁、十一岁的孩子比他高出一大截，连最小的也有八岁，而安德即使在同龄孩子中也是小个子。

　　他想看出哪个孩子是战队长，但他们大部分都没穿全副制服，着装介于战斗服和所谓的睡眠制服——一丝不挂——之间。很多人开着电脑，但只有少数人在学习。

　　安德走进宿舍，所有人的视线都集中到他身上。

　　“你想干什么？”门边上铺的一个男孩朝他喝道，他是这些人中个子最大的。安德刚才就注意到了这个年轻的巨人，他唇边已经长出了稀稀拉拉的胡子，算得上半个大人了。“你不是火蜥蜴队员。”巨人继续说。

　　“我是来入队的。”安德说，“绿绿棕，对吗？我是新分来的。”他把调令展开给那个孩子看，很明显他的职责是门卫。

　　那个门卫伸手想接过来，安德却缩回了手。“我奉命把它交给波让·马利德。”

　　另一个孩子走了过来，个子小些，但还是比安德高得多。“不是波让，笨蛋，是邦佐。这是西班牙语，邦佐·马利德。”

　　“你一定是邦佐啰？”安德问，这次他的发音很准。

　　“不，我只是个天才语言学家，佩查·阿卡莉，火蜥蜴战队唯一的女孩儿，但比这儿的任何人都更有种。”

　　“佩查妈妈在放屁。”一个男孩喊道，“她放屁，她放屁。”

　　另一个人和着他一块儿嚷嚷起来：“屁话，屁话，屁话！”

　　许多人笑起来。

　　“告诉你一个秘密，”佩查说，“如果他们把一个王八蛋送到战斗学校，他脸上准贴着绿绿棕三种颜色。”

　　安德绝望了。他本来就没什么优势：缺乏训练，个子小，没有经验，而且过早晋级肯定会遭嫉恨。可现在，阴差阳错，他又交错了朋友，一个被火蜥蜴战队排挤的女孩。她刚才已经让其他人留下了她和他是一伙的印象。这一天过得可真不赖。安德看着四周嘲弄的笑脸，恍惚间觉得他们身上好像长出了长毛，正伸出长长的獠牙，想把他撕成碎片。这地方只有我一个属于人类吗？这些猛兽都在等着吃掉我吗？

　　这时他想起了阿莱。在每一个战队里，至少会有一个人值得交朋友。

　　突然，笑声停止了，整间宿舍静了下来，虽然没有人命令大家安静。安德转向门口，一个男孩站在那里，高瘦的个子，一双漂亮的黑眼睛，嘴唇细薄，显得非常文雅。我愿意追随这样出色的榜样，安德内心深处有个声音叫道。

　　“你是谁？”那个男孩平静地问。

　　“安德·维京，长官。”安德说，“从新兵队分配到火蜥蜴战队。”他拿出调令。

　　那个男孩接过调令，动作干脆利落。“你几岁，安德？”他问。

　　“差不多七岁。”

　　他仍然保持着平静说：“我问你几岁，不是问你差不多几岁。”

　　“六岁零九个月，加十二天。”

　　“在战斗室训练过多久？”

　　“几个月，我希望接受进一步训练。”

　　“受过战术训练吗？参加过战斗小组吗？协同作战的训练呢？”

　　这些东西安德连听都没听说过。他摇摇头。

　　马利德注视着他。“我明白了。你很快就会知道，这个学校的教官，特别是主管模拟战斗的安德森少校，喜欢玩弄诡计。火蜥蜴战队刚刚摆脱默默无闻的不体面处境，我们在上二十场比赛中赢了十二场，打败了毒蝎战队、野鼠战队和猎犬战队，就要在比赛中获得领先位置。所以，他们就把你这样一个毫无用处、未经训练、头脑简单的小东西弄过来给我。”

　　佩查小声说：“他很不高兴见到你。”

　　“闭嘴，阿卡莉！”马利德说，“把这个家伙弄给我们是一个考验。不管教官给我们设置什么障碍，我们都是战无不胜的——”

　　“火蜥蜴！”士兵们齐声大喊。安德一下子明白了。他们正在进行一种仪式，这是不断持续训练的结果。马利德并不是想伤害他，他只是想控制住这一次意外事件，并利用它加强自己对战队的领导。

　　“我们是烈火，将把对手烧成灰烬，我们每个人都是一团火焰，我们聚在一起——就是熊熊烈火。”

　　“火蜥蜴！”他们再次高呼。

　　“即使这个小家伙也无法削弱我们的力量。”

　　在这一刻，安德心中燃起了一点希望。“我会努力学习，尽快掌握作战技巧的。”他说。

　　“我没有允许你说话，”马利德回答说，“我打算一有可能就立刻把你换走。为这个，我可能不得不搭上一个有价值的士兵，但你实在太小了，比毫无用处还差劲，只会在每场战斗中害我们多一个人被冰冻，你就只有这个本事。而我们现在的处境则是，多一个被冰冻的士兵，情况都会大不一样。我不是针对你，安德，但我相信，要受训练，你大可以去糟蹋其他战队。”

　　“他会全心投入的。”佩查说。

　　马利德走近她身旁，反手一掌掴在她脸上。声音不大，因为打中她的只是指尖，但她的脸上出现了四条红印，被指甲划过的地方留下了一丝血珠。

　　“以下就是我给你下达的命令，安德。我希望这是我最后一次和你说话。我们在战斗室训练的时候你不能参加，当然，你要露面，但你不属于任何一个战斗小组，也不能参与行动。如果我们和别人打比赛，你要像其他人一样快速穿上战斗服，在比赛场地门口集合，但在比赛开始之后的四分钟内，你不能迈进大门一步。然后你得一直待在门口，不许拔出武器，不许开火，直到比赛结束。”

　　安德点点头，这样他等于是个废物。他期待着快点被交换走。

　　他注意到一旁的佩查没有因为疼痛哭叫，也没有摸自己的脸，尽管脸上渗出了血珠，沿着腮边一直流到下颚。就算她是队里的异类，但既然邦佐·马利德不会和他做朋友，因此，不管怎么样，和佩查交个朋友倒也不错。

　　他的铺位在宿舍最里面，是个上铺，躺在床上无法看见门口，天花板的曲度挡住了他的视线。他周围的学员都是一脸疲态，神情沮丧。住在这儿的是最不受重视的队员。他们没有对安德说一句欢迎的话。

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