背叛之星(26)_奥森·斯科特·卡德

二六

　　两手脱开桎梏的那一刻最令人胆战心惊。那一刻，恰好有一阵狂风摇晃着我脚下的平台，让我脸朝下摔了下去，但幸运的是，我是向着平台摔倒下去，而非径直落入脚下的夜空中。

　　暴雨从天而降，我在暴雨中静静地躺了一会儿，任由双手血流不止。

　　再过几分钟，大雨就会停息。但乌云遮天，大雨如幕，夜色更浓得不见些许亮光。我什么都看不见，却知道自己必须开始行动，必须在守卫或其他人发现我的动作前逃离。疼痛并不难忍受，但我却克制不住对坠落的恐惧，以及对必须在黑暗中穿过这座树枝交叉的迷宫的恐惧。此前，我从不曾像这样畏惧过任何东西。即便此刻回想，我都不明白当时是什么驱使着自己做出那么疯狂的举动。可能当时的我还年轻，未曾尽尝生命的滋味，并不觉得它有这么宝贵。

　　树木的枝干很滑，我弯下腰，跌跌撞撞地沿路快速前行，把安全抛在脑后。我一路寻找树枝分叉的地方逆行而上，以求最终走至更粗更稳的枝干上。我一路闭着眼睛，只伸着双手去确认落脚处，因为深知哪怕睁开双眼，也无法在这黑暗中看清任何东西。那睁目如盲的境况只会让我更心急如焚。

　　我抵达了一座平台。上面空无一人，让我不禁松了一口气。从平台抵达坚实的主干应该只是时间问题。而因为没有向导，加上树干湿滑，我仍不敢站起身奔跑。但不再随着树枝一道被风吹得上下飘摇让我好受了许多。于是，我就趁着黑暗一路向下降去。

　　风和雨都已停息，这让我松了口气。可我脚下的道路突然猛地向上翘起，我一时没抓住，就这么掉了下去。那一刻，我觉得自己死定了，但几乎是瞬息间，我就掉在了一个平台上。

　　“见鬼了！”我砸在了一个人的身上，他发出一声愤怒的呼喊，而我则趁机爬了起来。

　　“这年头什么东西都从上面往下掉啊。”他身旁，一个女人打趣地说道。

　　我想如果我把他们的身体撕开，他们一定不会再这么开心了。但我可没时间跟他们纠缠，也没杀他们。他们本能地远离了平台边缘，而我也没兴趣自己靠过去。把他们敲晕后，我就开始在房间里翻找有用的东西，并暗自希望能让追踪者误以为这是什么闯空门的小贼所为，而不是沿着这条线索追踪我的下落。

　　我找到把刀子，它原本应属于那个男人，可现在归我了。还有那女人脖颈上戴着的一串钢制项链。那时我还想着离开纳库麦后，需要点值钱的东西，好像我真有很大机会安全离开似的。然后，我发现一条绳梯从平台边缘直伸出去，我便屏住呼吸，沿着那条绳索走入黑暗。

　　我借着黑暗，悄无声息地向下方走，一面竖起耳朵寻找任何异常的响动，看看自己的逃亡是否已被人发觉。但夜晚始终寂静无声。天上的雨云正渐渐散开，“异议之月”升到了高处，暗淡的光芒穿越层层树叶的遮掩，照亮了周围的一切。

　　穿过另一座以绳桥相连的平台后，我开始考虑是否要离开梯子。但很快我便决定至少再向下移动一层，尽可能和追踪者拉开点高度。

　　这是个错误的决定。还没降至另一座平台，我就可以感到绳梯开始疯狂晃动，仿佛有人在上下拉扯，然后绳梯开始上升。他们发现我了。

　　我还不习惯在这些树道上爬来爬去。花了好一阵子，我才决定从绳梯上转过身，面对朝向平台的另一边。那时我已经离平台三尺高了，而且还在快速上升。我发现自己来不及转过去了，就只能孤注一掷地松手跳了过去。

　　我背朝地落在平台上，并顺着树木纹理的方向滑了开来，各种碎木和残枝直刺入背。我下滑的速度却未减慢，一路径直滑出了平台，沿着陡峭的绳桥向下滑去。

　　如果只是沿着绳桥疯狂地跑下跑上倒还好说，但头朝前背朝下沿着绳索滑下去则是另一回事了。我张开双腿，希望能挂住两边的护索来减速。不幸的是，右腿首先缠上了绳索，把我猛地拉向右侧。幸好缠在脚上的绳索让我不至于掉下去，但那股冲劲却使我冲出了桥面。

　　我猛地抓住绳索，由于用劲过大，以至于那一整段绳桥都翻了个面，把我挂在了半空中。木质的踏板纷纷脱离绳桥掉了下去，还有一块正砸在我的肩膀上，疼痛让我松脱了一只手。我拼命稳住身子，好不容易才再次抓住绳索，但却没法翻上桥面。这可不像去翻转一只倾覆在水面的船，孤悬在空中的我没法凭空使力。想要让这座索桥恢复正常，除非我松开双手，不再挂在上面。

　　我想着是否要沿着绳索返回刚才出发时的平台。至少那距离近得多，我才有可能只靠两手发力把自己挪过去。但我知道追踪者很快就会出现在那座平台上，而且他们还控制着唯一能离开那平台的道路，即那条绳梯。

　　我只能靠双手一把一把地向绳桥的另一边挪动。幸好在逃脱时我留下了大拇指。尽管小指附近的伤口已经停止流血，但双手仍然疼痛不止，而且并不像平常那么坚实有力。但重要的是，我好歹还能握住绳索。没走出多远，我就必须用一只手臂缠上绳索，来支撑自己的重量，这减慢了逃亡的速度，但至少给我争取了一点额外的时间。

　　绳桥的另一侧牢牢地固定在锚杆上，让桥身恢复了正常。而我也终于能把自己拉到桥面上了。

　　但紧跟着，桥面上就传来震动，有人正跟在我身后，顺着桥奔来。现在它已经完全恢复成正面朝上了，这意味着我的追踪者将省下不少时间，除了中间桥板掉下去的那段有点难办。于是，我听到黑暗中传来一声惊呼，桥身跟着猛地一颤。那人掉下去了吗？还是及时抓住了绳索？我不知道，因为四周昏暗的光芒让我连两尺外的景象都看不清。

　　两尺就够了，至少我看清了前方的平台上正站着人。而他们并不知道发生了什么，只是目瞪口呆地看着我的方向。此时掩饰逃亡已经毫无意义。我没有浪费时间，径直把手中的刀子捅进了一个人的心脏，同时飞起一脚把另一人踢下平台，他还来不及发出一声惊呼，就消失在下方的黑暗中。

　　从那名纳库麦人的胸口拔出匕首，我四下寻找新的逃亡路径，并发现自己已经到了树的主干与树枝的分叉处。附近没有向下的斜坡，只有竖直朝下的树干。而树枝则斜斜地向上伸展，绳桥仍在微微上下颤动，显然我的追踪者们还在继续奔跑，如果不是被中间空出来的那段路耽搁了时间，他们就已经追上我了。毕竟，他们可比我更习惯在这黑暗的树木上行走。

　　我考虑是否要割断绳桥，但绳索太粗了，用手头的这把小刀不知要割到何年何月去了。

　　所以我只能沿着那条向上的树枝继续前行，希望能另外找到一条向下的路径。可就在准备攀爬时，我注意到被我干掉的那两名纳库麦人刚才正在收拾捕鸟网。

　　他们正在绑紧捕鸟网的末端，而另一侧，卷起的捕鸟网一直伸展至黑暗中。至少一个末端已经固定在平台上了。或许这就够了。

　　我试了试他们打好的结，绑得很牢靠，然后我开始沿着这网一路往下爬，直至落脚在被捆绑在一起的网上。它粗糙不平，我可以牢牢抓住而不掉下去，或者荡至另一面挂在网的底部。于是我一边向侧面爬，一边割开把网捆成一团的绳结。

　　爬至下一个固定点时，我伸手试了一下，并意识到整张网是用多个点固定在平台上的，这让我松了口气。但不远处传来的脚步声又让我紧张起来。脚步声已经抵达我刚经过的平台了。

　　我一路向前攀爬，一面割开所有捆缚住捕鸟网的绳索。在我身后，整张网都解开来向下垂落。那些追踪者会跟在我身后爬上网吗？当网展开后，要沿着网向前爬就困难多了。他们会割开网吗？那也无济于事，因为在我和他们之间，还有别的固定点。松开网结只会让他们无法继续追踪。

　　我甚至可以听见，他们在纳库麦夜晚的寂静与黑暗中讨论方案的声音。

虚阁网(Xuges.com)