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五三

“你拥有他们将近一年。他们成长。从安东在理论上发现了那个钥匙以来，所有的工作都做过了。‘你’观察了婴儿的成长。” 　　一个苦笑慢慢地浮现在他脸上，“那就象当年纳粹的医学罪行重现。你对我的行为表示悲痛，但是你还是想知道我的研究成果。” 　　“你监测他们的成长，他们的健康情况，他们的智力发育。” 　　“我们正打算开始对智力发育进行追踪。但是那计划没人肯赞助，那当然不象提供一个干净温暖的房间和满足基本生理需要那么简单。” 　　“那么他们的身体。他们的活动情况。” 　　“很小，”他说，“他们生下来个头都很小，他们长得很慢。身体过小，体重过轻，全部都这样。” 　　“但是非常聪明？” 　　“很早就开始爬。比平常的孩子早很多发音。那就是我知道的全部情况。我不常亲自去看他们。我不能承担被发觉的危险。” 　　“那么你能推测什么？” 　　“推测？” 　　“你知道他们的未来是什么样子？” 　　“死亡。那就是他们每个人的将来。你想要说什么呢？” 　　“如果他们没有被杀死，威利斯克博士，会发生什么事情呢？” 　　“他们当然会继续长大。” 　　“再然后呢？” 　　“已经‘没有’以后了。他们会持续生长。” 　　她向了一会儿，试着了解这些信息的含义。 　　“没错，修女，你正在了解。他们长得很慢，但是不会停止。那就是安东的钥匙的效用。智慧没有局限，因为大脑不停生长。其他就没有不同了。头盖骨不停扩张——骨缝不会完全闭合。胳膊腿越来越长。” 　　“那么当他们长到成人那么高的时候……” 　　“他们没有成年的身高。他们只有死亡时的身高。你不能永远那么长下去。那就是为什么进化要在生物的体内埋上一个停止的钟，来控制身体的生长，那样才能活得长。你不能期待那样不停的成长不会让某些器官最终消耗过度，一般从心脏开始。” 　　那个暗示让凯罗特修女充满恐惧，“那么他们的生长速率呢？我的意思是，在孩童期的时候？什么时候他们会长到和他的年龄相当的高度呢？” 　　“我猜测他们会超出别人两次，”威利斯克说，“一次是在青春期以前，然后普通的孩子会往上窜一大截，但是那些孩子会很快，很稳定地赶上他们。大概多大呢？到了二十岁，他们就会成为巨人了。然后他们就会死亡，几乎可以肯定在二十五岁前他们就会死亡。你能想象他们将有多么巨大么？因此，你看，我杀掉他们——那实际是一种仁慈。” 　　“我怀疑他们中有人选择藏起来，度过你从他们身上夺走的二十年的生命。” 　　“他们不知道他们发生了什么。我不是怪物。我给他们所有人下了药。他们在睡梦中死亡，然后他们的尸体被烧成灰烬。” 　　“那么青春期会怎样呢？他们也会性成熟么？” 　　“那就是我不能了解的了，不是么？” 　　凯罗特修女起身离开。 　　“他活着，是不是？”威利斯克问道。 　　“谁？” 　　“我们丢失的那个。那个孩子的尸体和其他人的不在一起。我算过，火化的只有二十二具尸体。” 　　“在你参拜残忍之神的时候，你没有回答，但是这一个，你还是求神保佑吧。” 　　“告诉我他长什么样子。”他的眼光充满渴望。 　　“你知道那是个男孩？” 　　“他们都是男孩，”威利斯克说。 　　“怎么？你把女孩都扔了么？” 　　“你觉得我是怎么得到基因的啊？我植入受精卵的，是我自己的经过改变的DNA啊。” 　　“上帝保佑！他们都是你自己的双胞胎？” 　　“我不是你想的那种怪物，”威利斯克说，“我给冷冻的胚胎带来生命，是因为我必须知道他们将会怎样。杀掉他们是我最大的悲哀。” 　　“但是你还是这样做了——以拯救自己。” 　　“我很害怕。一种想法抓住了我，他们不过是副本。丢弃掉副本不算是谋杀。” 　　“他们的灵魂和生命可都是他们自己的。” 　　“你认为政府会让他们活下去么？你真的认为他们会生还么？他们中的任何一个？” 　　“你真的不应该有个儿子，”凯罗特修女说。 　　“但是我有一个，不是么？”他笑了。“当你，凯罗特小姐，不可见的上帝的未婚妻，‘你’能有什么呢？” 　　“他们也许只是一个副本，威利斯克，但是即使死亡了，他们还是比原件更有价值。” 　　当她走过他的身边踏上走廊时，他还在笑，但是听上去是被强迫出来的。她知道他的笑声是为了掩饰悲痛。但是那种悲痛不是因为同情，或者懊悔。那是一种从可憎的灵魂中发出的悲痛。 　　比恩。感谢上帝！她想，你不知道你父亲是什么人，永远也不知道。你一点也不象他。你远胜过常人。 　　但是在她想法的背后，她还是苛刻地怀疑什么。她确信比恩更有同情心，更有人性么？或者比恩和这个人一样铁石心肠呢？似乎不能被感动？难道他只有理性么？ 　　然后她想到，他正在不停地生长，从这个过小的孩子成长为一个巨人，直到身体不能维持生命为止。这就是父亲留给你的遗产。这就是安东的钥匙。她想到大卫的哭泣，当大卫得知儿子的死讯时的哭泣。押沙龙！哦，押沙龙！上帝知道我肯为你去死，押沙龙，我的儿子啊！ 　　但是他还没有死呢，不是么？威利斯克可能在说谎，那也许只是一个错误。肯定有避免的方法。即使没有，在比恩死亡之前还有很多年。他怎么过那些日子还是个问题呢。 　　上帝抬举那些他需要的孩子，让他们成为男人和女人，然后在他出于美好的愿望而把他们带离这个世界。对于他来说，生命不过是短暂的瞬间。唯一要在乎的就是这个瞬间该用来干什么。比恩“会”好好把握这段时间的。她确信。 　　或者至少她很热诚地希望着，好象那就是事实。

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