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二三


  于是比恩从椅子上滑下来,绕过桌子走到凯罗特修女那里,用他的胳膊尽可能地搂着她。她把他报到了她的膝头上,紧紧地搂着他,她的眼泪流到了他的头发里面。他只希望她不要流鼻涕。但是当她紧抱着他的时候他也偎依着她,直到她放开他他才离开。那就是她想要从他那里得到的,她从来没有找他要过的报酬。给所有的一切的报酬:食物、课程、书籍、语言、未来,和参加她的“让我们假装”的游戏一样,都是他欠她的。

  过了一阵子。他滑下她的膝头。她轻轻擦着她的眼睛。然后她站起来,拉着他的手,把他带到正在等待的士兵那里,汽车正等着呢。

  当他走向汽车的时候,穿制服的人向他走过来。那不是I.T.警察的灰色制服,那些警察是专门踢孩子,打孩子的家伙。他们现在穿着的更接近于联合舰队穿着的天蓝色,看上去很干净,围观的人们没有流露出恐惧,而是类似羡慕的表情。这制服代表着远处的权利,人类的安全,和希望的寄托。这就是他要为之服务的队伍。

  但是他太小了,他们要低头看他,而且他“毕竟是”害怕的,他把凯罗特修女的手拉得更紧了。他将成为他们中的一员么?他也将成为穿着这样制服的人,成为赞美的对象么?那他有什么可害怕的呢?

  恐怕,比恩想,是因为我不能想象我怎么能够长那么高吧!

  其中的一个军人对着他弯下身,打算把他举到了车里。比恩盯着他,对于他竟然这样做表示蔑视。“我自己可以,”他说。

  那个军人微微点点头,又直起身来。比恩努力登上汽车的踏板,把自己的身子整个提到里面。踏板离地面很高,他的座位很光滑,缺少让他扶的地方。但是他还是作到了,他把自己安置在后坐的中央,那里是他唯一能够从前座的中间看到外面的地方,他就可以对汽车要去哪里有一些概念了。

  其中的一个军人坐进了驾驶座。比恩本以为另一个军人会坐到后排比恩的旁边,而且预期可能会有一场针对比恩是否能够坐中间这个问题而有争执。但是,他坐到了前排的另一边。比恩孤零零地坐在后面。

  他向凯罗特修女在的窗户外边看过去。她还在用手绢擦她的眼睛。她对他微微地挥手。他也向她挥手。她微微地啜泣着。汽车沿着路上的磁性轨道滑行。很快他们就已经离开了城市,以一百五十公里的时速在乡村中滑行。前方就是阿姆斯特丹机场,欧洲三个可以发射太空梭到轨道的机场之一。比恩已经穿越了鹿特丹。这次,至少,他将越过地球。

  既然比恩从来没有坐过飞机,他自然不知道太空梭和飞机有什么不同,虽然好象其他的孩子一开始就在谈论这一点。我想它应该比较大吧,它不是垂直升空的么?傻瓜,那是老式的太空梭。那里没有餐桌!在完全失重的状态下,你什么也不能放下,笨蛋。

  对于比恩来说,天空就是天空,他只关心是不是要下雨、下雪、刮风或者暴晒。飞到太空去对他来说不比飞到云彩里更奇怪。

  吸引他的是另外的孩子。一个男孩,多数的孩子都比他大。干脆说,别人都比他大很多。他们中有些人用奇怪的眼光看着他,他听到他们在他背后嘀咕着什么“这是小孩子还是个洋娃娃?”但是无论是嘲笑他的身材还是嘲笑年龄,对他来说都不是什么新鲜事了。事实上,他感到惊讶的是只有这一种评论,还是小声说的。

  那些孩子们才让他觉得玩味。他们都那么胖,那么柔软。他们的身体象枕头一样,他们的臀部丰满,他们的头发丰厚,他们的衣服都很合身。比恩知道,他现在比从那个干净的地方逃走以后胖多了,但是他没有看自己,他只是在看他们,不由自主地把他们和街上的流浪儿比较。萨格纳特可以把他们中的任何一个撕开。阿契里斯可以……算了,想阿契里斯怎么样根本不必要。

  比恩试着想象让他们在慈善厨房外面排队等待食物。或者搜集糖纸来舔。多么可笑啊。他们从来没有错过任何一顿饭。比恩真想狠狠地打击他们所有人的胃部,让他们把一天吃的所有东西都吐出来。让他们的内脏感到疼痛。那种饥饿的折磨。然后让他们再感受一次,在第二天、下一钟头、早晨、晚上、醒着、睡觉,让持续的虚弱使你的喉咙颤动,让你的视线模糊,头疼、头昏眼花、关节突出、腹部胀大、肌肉少到你几乎都站不起来。这些孩子从来没有面对过死亡,并去挣扎求生。他们自信,他们缺乏警惕。

  这些孩子不能和我竞争。

  并且,可以非常确定的是:我永远不能赶上他们。他们将一直比我更高大、更强壮、更敏捷、更健康。当然也更快乐。他们互相吹嘘,谈论对家的渴望,耻笑那些丧失了资格不能和他们一起来的孩子,就好象他们已经完全了解在战斗学校里面的一切事情一样。比恩什么也不说。只是在倾听,观察他们的活动,一些人声称他们的地位比较优越,另一些人则比较安静,因为他们知道他们的地位比较低下;少数人无拘无束,无忧无虑,因为他们从来不担心排序的问题,他们总是在排头的佼佼者。比恩一方面想加入他们的辩论并赢得胜利,开出通向顶峰的道路。另一方面,他蔑视他们所有的人。实际上成为这个肮脏的群体中,排头的那条狗有什么意义呢?

  然后他低头看着他的小手,又看看他旁边的男孩的手。

  和别人比起来,我看上去真的象个洋娃娃啊!

  一些孩子正在抱怨他们有多么饥饿。有规则严厉禁止在太空梭起飞前二十四小时里吃东西,而这些孩子多数在以前从没有那么久不吃东西的经验。但是,对于比恩来说,二十四小时不吃东西都必要去关心。在他的团伙里,饿上两个星期根本不算什么。

  太空梭起飞了,和飞机一样,虽然需要很长很长的跑道才能让它达到足够的速度,它太重了。比恩震惊于飞机的动作,有时候它似乎是静止的,有时候有一些小的跳动和撞击的感觉,有的时候有象是在一条无形的路上滚动。

  当他们达到一定的海拔高度,他们与两架飞机会合接收得燃料,好与剩余的燃料一起把太空梭加速到逃逸速度。如果开始就加足燃料的话,太空梭就不能从地面起飞了。

  在补给燃料的时候,一个男人从控制舱出来,在座位的最前面站定。他的天蓝色制服感觉很脆弱也很完美,他的微笑看上去很少、僵硬、有力、和他的制服一样不会被锈蚀。

  “我可爱的,亲爱的孩子们,”他说。“你们有一些显然还不识字。你们座位上的安全带让你们在飞行中可以呆在原地。为什么那么多人解开了它们呢?你们要去哪里呢?”

  许多零落的轻微的“喀哒”声(扣上安全带的声音)就是对他问题的回应。

  “而且,让我警告你们,无论其他的孩子多么令人讨厌或者多么迷人,好好管好你自己要紧。你们要记住你周围的孩子在每次测试中的分数都和你一样高,有人的分数甚至更高。”

  比恩想:“那不可能。这里一定有什么人,他的分数最高。”

  走廊对面的一个男孩显然有相同的看法。“很正确。”他嘲讽的说。

  “我只是指出这一点,但是我很愿意说些题外话。”那个男人说。“请吧,同我们分享你的看法,分享让你迷惑而不能压抑在你心里的想法吧。”

  那个男孩意识到他犯错误了,但是还是坚持说出来。“这里一定有人取得了最高分。”

  那个男人还在看着他,好象在邀请他继续说下去。

  比恩想,这是在邀请他为自己挖个更深的墓穴。

  “我的意思是,你说每个人的分数都和别人一样高,有些人分数要更好,很明显那不会是真实的。”

  男人又等了一会。

  “我要说的只有这些。”

  “感觉好些了么?”那个男人说。

  男孩不高兴地保持沉默。

  他完美地微笑一点都没有走样,但是男人的口吻变了,不再是轻松的讽刺了,而是尖锐的威胁:“我在问你问题,男孩。”

  “不,我不感到更舒服。”

  “你叫什么?”男人问。

  “尼罗。”

  有两个孩子知道历史上关于这个名字的事情,开始笑话这个名字。比恩知道皇帝尼罗。但是他并不笑。他知道一个叫做豆子(比恩)的孩子最好不要嘲笑其他孩子的姓名。另外,一个这样的名字才是一个真正的负担。它说明了这个男孩很强壮,或者至少他蔑视给别人起绰号。

  或者尼罗就是他的绰号。

  “就是……尼罗么?”男人问。

  “尼罗·布兰格。”

  “法国人?你很饿么?”

  比恩没有把这当作笑话。布兰格是一种用来做食物的东西么?

  “阿尔及利亚人。”


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