死者代言人(97)_奥森·斯科特·卡德

九七

　　“我们现在研究的是猪仔的社会结构，”欧安达不耐烦地说，“不是发生在古代的进化史。”

　　“我正在进行高难度谈判呢。”安德说，“所以拜托你们安静会儿，尽可能多学多看，别在这儿开研讨会。”

　　大嗓门的歌声达到了最强音，咔嚓一声，树干上出现了一道裂痕。

　　“她们不至于为了我们把这棵树弄倒吧。”欧安达吓坏了。

　　“她是请求这棵树敞开自己。”“人类”摸摸自己的额头，“这是母亲树。整个森林里只有这一棵。这棵树绝不能受伤，否则我们的孩子只好从别的树上出生了。我们的父亲也都会死掉。”

　　其他妻子的声音也响了起来，与大嗓门形成合唱。不一会儿，母亲树的树干上张开了一个大洞。安德立即走到它的正前方，朝里面望去。可洞里太黑，什么都看不见。

　　埃拉从腰带上抽出照明棍，递给安德。

　　欧安达一把抓住她的手腕。“这是机器！”她说，“不能带到这儿来。”

　　安德轻轻从埃扎手里接过照明棍，“围栏已经倒了。”他说，“现在我们大家都可以参加你的尝试行动了。”

　　他把照明棍在地上插好，打开，手指轻抚棍身以减弱光线，让光线均匀分布。妻子们发出压低嗓子的惊呼，大嗓门碰了碰“人类”的肚皮。

　　“我早就说过，说你们可以在晚上造出小月亮。”他说，“我告诉他们你们随身带着小月亮走路。”

　　“我想让光线照进母亲树里面，不会出事吧？”

　　“人类”向大嗓门转译，后者伸手要过照明棍。她双手颤抖着捧起照明棍，轻声吟唱起来。然后，她轻轻转动照明棍，让一束光照进洞里。但她几乎立即便缩回手，将照明棍指向另外的方向。

　　“这么亮。会让他们变瞎的。”“人类”说。

　　简在安德耳朵里悄声道：“她的声音在树身内部引起了一种回音，光线照进去时，回音的调子立即变了，一下子变高了，形成另一种声音。那棵树在回答，用大嗓门自己的声音回答她。”

　　“你可以看到里面的情况吗？”安德低声问。

　　“跪下来，带我靠近点，横着扫过那个洞口。”安德照办，头部缓缓地从左向右移过洞口，让植入珠宝的耳朵横过洞口。简描述着她看到的情况，安德跪在那里，好长时间一动不动。接着他转向另外两个人。

　　“是小母亲们。”安德说，“里面都是小母亲，全都怀了孕。不足四厘米长，其中一个正在生产。”

　　“用你的耳朵看到的？”埃拉问。

　　欧安达跪在他身旁，极力朝树洞里张望，但什么都看不见。

　　“这种繁殖方式真让人难以置信。雌性在婴儿期便达到性成熟，生产，然后死亡。”她问“人类”，“外面树身上那些小家伙都是兄弟，对吗？”

　　“人类”向大嗓门重复了这个问题。妻子伸手从树干缝隙里抠出一个稍大点的婴儿，唱了几句解释的话。

　　“这个就是一个年轻的妻子，”“人类”翻译道。“等她长大后，她会和其他妻子一起，照顾孩子们。”

　　“只有这一个是妻子吗？”埃托问。

　　安德打了个哆嗦，站起身来。“这一个或者不能生育，或者根本不交配。她不可能自已生孩子。”

　　“为什么？”欧安达问。

　　“没有产道。”安德说，“婴儿们只有吃掉母亲才能出世。”

　　欧安达小声念了一句祷词。

　　埃拉却极感好奇。“真是太神奇了。”她说，“可她们的体积这么小，怎么交配？”

　　“这还用说，把她们带到父亲们那里去。”“人类”说，“还能怎么办？父亲们不可能到这里来，对不对？”

　　“父亲们，”欧安达说，“指的是最受敬重的树。”

　　“说得对。”“人类”说，“父亲们的树干都成熟了，他们把他们的粉尘放到树干上，放进树液里。我们把小母亲放到妻子们选定的父亲树上。她在树干上爬，树液里的粉尘就进了她的肚子，往里面填进小家伙。”

　　欧安达无声地指指“人类”肚皮上的小凸起。

　　“对，这就是运载工具。得到这份光荣的兄弟把小母亲放在他的运载工具上，让她紧紧抓住，直到来到父亲身边。”他摸摸自己的肚子，“在我们的第二种生命中，这是最美不过的美事。如果做得到的话，我们真想整晚搬运小母亲。”

　　大嗓门唱起来，很响亮，声音拖得长长的。母亲树上的树洞开始闭合。

　　“这些雌性，这些小母亲，”埃拉问道，“她们有自己的意识吗？”

　　意识这个词儿“人类”不懂。

　　“她们是清醒的吗？”安德问。

　　“当然。”人类回答。’

　　“他的意思是，”欧安达解释道，“这些小母亲有思考能力吗？她们听不听得懂语言？”

　　“她们？”“人类”道，“不，她们和卡布托一样笨，只比玛西欧斯虫聪明一点点。她们只能做三件事：吃、爬、抓紧运载工具。这些长在树洞外的不一样，他们已经开始学习。我还记得自己爬在母亲树上的事，也就是说，从那时起我就有记忆了。不过像我这种能记起那么久以前的事的猪仔是很少的。”

　　泪水涌上欧安达的双眼。“所有这些当母亲的，她们出生、交配、生育、死亡，这一切在她们还是婴儿时就发生了。她们连自己是不是真正活过都不知道。，”

　　“这种情形是非常极端的。”埃拉说，“雌性很早就达到性成熟，雄性则很晚。占据主宰地位的雌性都是不能生育的，真有讽刺意义。她们统治着整个部落，却不能传下她们自己的基因一一”

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