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五〇


  “它的确是个天杀的叽叽呱呱盒子。但你必须叫它立体影像接收器。”

  “我会叫它‘立体影像接收器’的。为什么,朱巴尔?我不灵悟。”

  哈肖长叹一声,类似的梯子他已经爬过好多遍了。跟史密斯的任何对话都会翻出某些无法用逻辑解释的人类行为,想解释它们完全是无休无止地浪费时间。“我自己也不灵悟,迈克,”他承认道,“不过吉尔希望你这么叫它。”

  “我会的,朱巴尔。吉尔的希望。”

  “现在,告诉我你都看见听见些了什么,还有你灵悟到了些什么。”

  迈克开始回忆那个叽叽呱呱盒子里的每一个字和每个动作,连广告也不例外。他几乎已经读完了大英百科全书,自然看过关于“宗教”、“基督教”、“伊斯兰教”、“犹太教”、“儒教”、“佛教”,以及与此相关的文章,却什么也没灵悟到。

  朱巴尔了解到了以下情况:一,迈克不知道弗斯特教的节目是宗教性的;二,迈克记得自己读过有关宗教的东西,但没能理解,所以把它们储存起来,准备今后冥想;三,迈克的“宗教”概念一塌糊涂,尽管他能引用九种字典上的定义;四,迈克在火星语言中找不到任何与人类宗教教义相当的字眼;五,朱巴尔对杜克形容为火星“宗教仪式”的习俗其实并非宗教性的;它们对于迈克而言,就像杂货市场对朱巴尔一样,是再实在不过的事;六,人类的“宗教”、“哲学”和“科学”概念在火星语中无法区分——因此,既然迈克以火星语思考,他也就不可能分辨它们。所有这些东西都是从“灵老”那里得来的“知识”。所谓“怀疑”,他从未听说过,“研究”也一样(火星语里没有对应词);灵老们无所不知,绝无谬误,任何问题的答案都尽在他们掌握之中,无论是明天的天气还是宇宙目的论。迈克看过一次天气预报,却以为那是人类“灵老”为尚未解体、仍处于实体状态的人传来的消息。他对大英百科全书的作者也有类似的推想。

  但最后还有一点(对于朱巴尔来说也是最糟糕的),迈克把弗斯特教的礼拜灵悟为宣布人类的两个成员即将解体,进人人类“灵老”的行列——这让他激动得难以自持。他灵悟得对吗?迈克知道自己的英文并不完美;他“不过是个蛋”,曾经因为无知犯了许多错误。但这一次他灵悟得对吗?他一直期待着同人类的“灵老”见面,他有许多问题需要解答。这是不是一个机遇?或者他必须进一步学习才能做好准备?

  铃声救了朱巴尔;朵卡丝端来了三明治和咖啡。朱巴尔默默地吃起来。正好,史密斯的教养告诉他,用餐是冥想的时刻。朱巴尔有意拖延,让自己有机会好好琢磨琢磨——同时诅咒自己竟让迈克看了电视。唉,这孩子必须弄明白宗教是怎么回事。既然他要在这个乱七八糟的星球上度过一生,这就没法避免。但是,该死,要是能等到迈克适应了荒唐的人类行为模式之后该多好……还有,第一次竟然就碰上了弗斯特教徒!

  作为一个虔诚的不可知论者,朱巴尔对所有宗教一视同仁。在他看来,从卡哈拉里沙漠中布希曼人的泛灵论到最最理性主义的信仰,各种宗教之间并没有高下之分。但从感情上讲,他对某些宗教的厌恶超过其他,而新启示教会一直让他恨得牙痒痒。弗斯特教徒们毫不掩饰地宣称自己能跟天堂直接联线,从而独占真知;他们傲慢得极不宽容,他们的美式足球对抗还有他们的义卖大会——这一切都让他郁闷。假如大家非得上教堂不可,他们怎么就不能稍微体面些,去参加天主教、基督教科学派或者贵格会之类的?

  假如上帝存在(对此朱巴尔保持中立),并且希望被人崇拜(朱巴尔认为这一假设成立的可能性不大,但由于他自己的无知,所以他依然承认其可能性),那么,一个强大到可以塑造星系的上帝,他会接受弗斯特教徒奉献的那种群魔乱舞、荒谬绝伦的狂欢,并以此作为对自己的“崇拜”吗?可能性似乎微乎其微。

  但朱巴尔还是以不带一丝感情色彩的诚实承认:弗斯特教徒或许真的拥有真理,完完全全的真理,绝无虚假的真理。宇宙至多也就是个傻里傻气的地方,但在所有对它的解释中,可能性最小的就是根本不作任何解释的随机偶合说,即认为某种抽象的东西“正巧”是原子,而原子又“正巧”排列组合在了一起,组合方式“正巧”看上去仿佛存在着内在规律,某些排列组合又“正巧”拥有自我意识,其中两个“正巧”是火星来客和一个秃顶的老皮囊,里头装的正是朱巴尔。

  不,他没法咽下这么一个“正巧”理论,尽管它在那些自称科学家的人中间十分流行。随机偶合并非对宇宙的充分解释——随机偶合不足以解释随机偶合;罐子不能装下自己。

  剩下的还有什么?“最低假设”也并不更值得青睐;奥卡姆的剃刀没法切开首要的问题:圣灵的本质是什么?(圣灵就圣灵吧,别在这个词上纠缠不休了,你这个老混蛋。它是个盎格鲁—撒克逊单词,简短、单纯,不是什么被禁的脏话。至于它所代表的东西,反正你不明白,就用它当个标签也挺好。)

  在所有假设中,我们有理由更青睐其中的一个吗?当你一无所知的时候,答案无疑是:不!朱巴尔承认,尽管自己已经年纪一大把,但岁月并没能让他理解宇宙的基本问题。

  弗斯特教徒没准儿是对的。

  但就算这样,他狂躁地提醒自己,还有两个问题没有解决:他的喜好和他的尊严。假如弗斯特教徒独占了真理,假如天堂的大门只对他们敞开,那么他,朱巴尔·哈肖,一位绅士,宁愿拒绝新启示教而成为“罪人”,并且接受许诺给“罪人”的永无止境的痛苦。他的眼神不够好,看不见上帝的脸庞……但也不算太坏,足以看出谁配得上跟自己平起平坐——而那些弗斯特教徒全不够格!

  但他还是看得出迈克为什么会被误导。弗斯特教徒在选定的时间“上天堂”,听上去的确与自主“解体”很像。朱巴尔毫不怀疑,火星人的确是自主解体。可对于弗斯特教徒的这种做法,朱巴尔怀疑更准确的措辞或许是“谋杀”。当然,这一点从未得到证实,也极少有人做这样的暗示。弗斯特是第一个按时“上天堂”的,死在他预言的那一刻;从那以后,这就成了他们拥有特殊恩宠的标志……已经好多年了,没有哪个验尸官莽撞到胆敢调查这些死亡事件。

  倒不是说朱巴尔关心他们的安危什么的——好的弗斯特教徒就是死的弗斯特教徒。

  但这样解释起来恐怕会很困难。

  拖延是没用的,再来一杯咖啡也不会让事情变得更容易些。“迈克,谁创造了世界?”

  “抱歉?”

  “看看周围。所有这些。还有火星,恒星。一切。你、我、所有人。灵老有没有告诉过你是谁创造了宇宙?”

  迈克迷惑不解地说:“没有,朱巴尔。”

  “呃,难道你从没想过?太阳从哪儿来?是谁把星星放在天上的?谁发动了这一切?所有东西,每一样东西,整个世界,宇宙……谁创造了它,我们才得以在这儿谈话?”朱巴尔顿了顿,对自己的说辞惊讶不已。他原本准备采取惯用的不可知论,结果却发现自己不由自主地采取了过去律师培训中传授给他的方法:一个正直的律师,哪怕他并不赞同自己的委托人,也要极力为他申辩。现在的他就在努力支持他本人并不赞同、但却为大多数人类所接受的宗教信仰。他发现自己竟然无可奈何地当上了族人正统教义的辩护律师,而对手——他也说不清对手是谁,也许是一切非人类的智能生命的观点吧,“你的灵老们是如何回答这些问题的?”

  “朱巴尔,我没灵悟……‘问题’在哪儿?我很抱歉。”

  “呃?我没灵悟你的回答。”

  迈克有些迟疑,“我试着说。但词语……词语不……对。不是‘放’。不是‘创造’。是当下。现在的世界,过去的世界,将来的世界,都是当下。”

  “‘往昔如何今亦如何,没有尽头的世界——’”

  迈克快乐地微笑起来,“你灵悟了!”


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