异乡异客(35)_海莱因

三五

　　“听我说完。信息既可以当面提交也可以用电话提交。假如当面递给柜台，客户就能把自己的笔迹和签名一起传真给对方……可如果是通过电话提交的，就必须在拍照传送前先打印出来。”

　　“是的，当然。”

　　“这没让你想到什么问题吗，吉尔？”

　　“呃……朱巴尔，我心烦意乱，没法思考。”

　　“不用捶胸顿足；我跟你一样，也想不出其中的奥妙。不过为我工作的那人是内行，而且特别疑神疑鬼。他在基尔加伦鼻子底下给本的留言拍了照，假造了一份电传，然后去了佩奥利——还带上全套证件，证明自己是收件人奥斯伯特·基尔加伦。他装得好像个慈祥的长辈，一脸真诚的样子，骗一位小姐说了好些不该说的话。可悲呀，按说，除非有法庭的指令，那些情况是不该泄露的。按常理她也不可能记得哪一条电传，耳朵进，手指出，然后就过去了，只留在归档的缩影相片里。但这一位恰好是本的拥趸；每晚都读本的专栏——多么可怕的恶习。”朱巴尔眨眨眼，“速记！”

　　安妮走过来，身上还滴着水。“记得提醒我，”朱巴尔告诉她，“写一篇关于新闻阅读强迫症的文章。主题：每天读报、沉溺于五十亿陌生人的麻烦是一种不健康的习惯，大多数神经衰弱都可以追根溯源，归结到这上头。题目是《无止境的八卦》，不，还是《疯狂的八卦》好。”

　　“老板，你越来越病态了。”

　　“我没有，病态的是其他所有人。提醒我下星期写。现在消失，我忙着呢。”他转向吉尔，“她注意到了本的名字，跟自己所崇拜的一个英雄通话让她的心评怦直跳……可惜本没有付钱打影像电话，害她不能跟英雄面对面。哦，她记得……而且至今仍记得，本是在一个公用电话亭用现金付的账，地址是华盛顿。”

　　“华盛顿？”吉尔重复道，“本干吗要从——”

　　“当然！”朱巴尔满不高兴地附和道，“假如他当时就在华盛顿的哪个电话亭，他可以跟自己的助手直接影音对话，更便宜、更简单，而且比用电话提交信息再从一百英里外传回华盛顿快得多。这不合情理。又或者他有他的道理。障眼法。本对障眼法就好像新娘对接吻，熟着呢。他是如今最好的温切尔之一，你以为靠的是跟人家直来直去吗？”

　　“本才不是温切尔！他是个李普曼！【③】”

　　【③沃尔特·温切尔（Walter Winchell），其新闻性和闲谈性的专栏和广播节目在上世纪30～50年代的美国极受欢迎，经常挖掘名人政要的丑闻；沃尔特·李普曼（Walter Lippmann），美国著名的政论家、专栏作家，传播史上具有重要影响的学者之一，在宣传分析和舆论研究方面享有很高的声誉。】

　　“抱歉，我对这类东西有点色盲。他没准认为自己的电话被窃听了，但电传还是安全的。又或者他怀疑两个都被动了手脚——于是绕了这么个大圈子，好让对方相信他不在华盛顿，而且短期内不会回去。”朱巴尔皱起眉毛，“假如真是这样，那我们找到他对他一点好处也没有。没准儿还会危及他的性命。”

　　“朱巴尔！不！”

　　“朱巴尔，是。”他疲倦地回答道，“那孩子老爱在悬崖边上耍把戏；他的名声就是这么来的。吉尔，本还从没应付过这么凶险的任务。如果他是主动消失的，你希望为他招来别人的注意吗？基尔加伦在为他打掩护，本的专栏每天按时出现。我专门了解过。”

　　“那是过去录下来的文章！”

　　“当然。也可能是基尔加伦捉刀代笔。无论如何，从官方的角度看，本·卡克斯顿仍在上演自个儿的节目。或许这正是他的计划，亲爱的。因为过于危险，所以他甚至不敢跟你联络。懂了吗？”

　　吉尔捂起脸，“朱巴尔……我不知道该怎么办！”

　　“振作些，”他粗声粗气地说，“最坏也就是赔上小命……谁又能跑得掉——几天、几星期，或者几年，最后终归一死。跟迈克谈谈你就明白这个道理了。他觉得挨训比‘解体’可怕多了。真的，要是我告诉他我们准备把他烤了当晚餐，他会感激得说不出话来，还要谢谢我赐予他的荣誉呢。”

　　“我知道，”吉尔小声说，“但我可没有他那样超脱的态度。”

　　“我也没有，”哈肖高高兴兴地表示同意，“但我已经渐渐有些明白了——对我这把年纪的老家伙来说，这可真是令人宽慰啊。对不可避免的东西只能尽力享受——真的，我一辈子都在培养这种能力……可这个婴儿，虽然岁数刚够投票，单纯得不知道躲开马车，但他让我觉得我只不过刚刚进了幼稚园。吉尔，你问我愿不愿让迈克待在这儿，孩子，我希望一直把他留下，直到找出所有他知道而我不知道的事情！这个什么‘解体’……不是弗洛伊德所谓的‘死意’，也不是那什么‘即使最疲乏的小河’之类的东西——它更像是史蒂文森的‘我生也欢乐死也欢洽，躺下的时候有个遗愿’！我怀疑史蒂文森要么是在胡吹海掰，要么是在享受消费引发的快感。可迈克似乎真的知道自己讲的是什么玩意儿，我已经快给他说服了。”

　　“我不知道，”吉尔闷闷地说，“我只是为本担心而已。”

　　“我也一样，”朱巴尔道，“吉尔，我不认为本藏起来了。”

　　“可你不是说——”

　　“抱歉。我到处探头探脑，除了本的办公室和佩奥利停机坪，也没放过别的地方。星期四早上，本带着一个律师和一个公证官去了贝塞斯达医疗中心。公证官是詹姆斯·奥利弗·卡文迪什。要是你关心这类事，应该知道他。”

　　“恐怕我没留意过。”

　　“没关系。本找了卡文迪什，这就足以说明他对这件事有多认真；逮兔子可用不着打大象的枪。人家带他们去见了火星来客——”

　　吉尔安倒抽一口凉气，“这不可能！”

　　“吉尔，你在质疑一位公证官……而且不是随随便便哪个公证官。卡文迪什嘴里的话跟福音书没有区别。”

　　“就算他是十二门徒我也不在乎！上个星期四，他肯定没来过我那层。”

　　“你没在听。我没说人家带他们去见迈克——我说的是人家带他们去见火星来客，显然是那个假的，上电视的家伙。”

　　“唔。当然。然后本逮住了他们的小辫子！”

　　朱巴尔一脸痛苦，“小姑娘，本没逮住人家的小辫子。就连卡文迪什也没有——至少他不会承认。你也知道公证官是什么样的。”

　　“唔……不，我不知道。我从没见过公证官。”

　　“真的？安妮！”

　　安妮正站在跳板上，闻声朝他们转过头来。朱巴尔大声喊道：“山顶上那栋房子——漆成什么颜色了，你能看见吗？”

　　安妮看了看，回答道：“这一面是白色的。”

　　朱巴尔回头对吉尔说：“看见了？安妮一点也没想到要推测另一侧也是白色。国王的马加在一起也拽不动她，谁也别想让她妄下断言……除非她亲自去看过——就算看了，她也不会假定在她离开之后房子仍旧是白色。”

　　“安妮是个公证官？”

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