异乡异客(23)_海莱因

二三

　　“不说。我不说。”

　　“只管跟着我，我会拉着你的手。知道什么祷词的话，这会儿使劲祈祷吧！”

　　“祈祷？”

　　“没什么！跟着我就行，别说话。”吉尔开了侧门，先探头出去望了望，这才领着他来到走廊上。

　　走廊里的种种情形让史密斯惊慌到极点。种种形象纷至沓来，让他的意识无法集中。他跌跌撞撞地往前走着，眼睛和身体其他感官几乎完全脱钩，以免心智受到这片混乱的干扰。

　　她拉着他来到走廊尽头，踏上一条向前滚动的电动通道。他脚下一绊，幸好吉尔一把抓住，才没倒下。一个清洁女工瞥了他们一眼。吉尔心里直呼倒霉，同时还得小心翼翼地扶着他走下电动通道。他们上了楼顶，乘的是电梯，而不是速度更快的管道。吉尔知道，以史密斯的笨拙，她绝对没办法带他乘升降管。

　　来到楼顶后又碰上另一个危机，只是史密斯不知道罢了。再一次看到天空，他的心中无比欣喜。自从离开火星后，他再也没有见过天日。天空中布满灰色云层，阴沉沉的，是典型的华盛顿的阴天。吉尔四处寻找空中出租车。屋顶一个人都没有，下班的护士回家了，探视病人的家属亲友也走了。正是她盼望的情形。问题是，出租车也走光了。坐空中大巴士又太惹眼，她不敢冒这个险。

　　吉尔正要打电话租车，一艘空中出租车飞来，她立刻大声叫服务生：“杰克！这一艘没人租吧？”

　　“那是我替菲普斯大夫叫的。”

　　“哎呀！杰克，请尽快给我叫一艘吧。这是我表妹玛琪，南苑那边的，得了喉炎，吹不得风。”

　　服务生挠了挠脑袋，说：“这……看在你的份上，博德曼小姐，这艘你先用，我另给菲普斯大夫叫一辆得了。”

　　“哦，好杰克，你真好！玛琪，别说话，我替你谢他好了。对不起，杰克，她失声了，说不出话来，回头得给她温些朗姆酒喝下，兴许会好起来。”

　　“没错，是该给她喝几口。我母亲常说，最管用的还是老方子。”杰克边说边把手伸进出租车，输入吉尔家的代码，然后想扶她俩上车。吉尔赶紧插进来，免得不熟悉这套礼仪的史密斯露出马脚。“谢谢，杰克，真是太感谢了。”

　　空中出租车起飞了，吉尔这才松一口气，“你可以说话了。”

　　“该说什么？”

　　“嗯？想说什么就说什么。”

　　史密斯仔细考虑着。如此慷慨的邀请，他必须作出与此相当的回答，与兄弟情谊相称的回答。他想了好些话，但苦于无法用地球人的语言表述，只得作罢。最后，他只说了一句话，虽然稍嫌平淡，但总能多少传达出日渐亲密的兄弟之间应有的情谊。“让我们的蛋共享一个巢。”

　　吉尔愕然。“啊？你说什么？”

　　回答满不是那么回事，让史密斯觉得十分沮丧。但他归咎于自己。他伤心地意识到，一次又一次，他让这些地球人感到不快，而他的本意其实是想与对方融合一致。他又作了一次尝试，在自己有限的词库里重新选词造句，用另一种方式表达自己的思想。“我的巢是你的，你的巢是我的。”

　　这一次，吉尔笑了。“哎哟，真好！亲爱的，我不敢说我彻底听懂了你的意思，但好长时间以来，这是我听到的最甜蜜的请求。”她顿了顿，又道，“不过，我们现在的麻烦实在太多，都快埋到耳根子了。所以，咱们等等再说，好吗？”

　　吉尔难以明白史密斯的意思，史密斯也同样听不明白吉尔的话。不过，水兄弟脸上的高兴神色，他捕捉到了；要他等待这层意思，他也懂了。等待容易，坐着就行。和水兄弟的沟通非常好，他心满意足，开始观赏沿途景物。

　　眼前的一切都是新奇的，史密斯平生第一次看见。两边有这么多新东西需要灵悟。他忽然想到，故乡所用的幻影术，无论如何也制造不出这样的奇景。不知不觉中，他开始比较地球人和火星人的不同手法。比较结果显然不利于故乡的灵老们。他的意识惊慌地避开了这个结论。

　　吉尔一声不响，竭力盘算着，最后蓦地意识到空中出租车已经快到她的公寓了。这是最不该来的地方。一旦发现是谁帮助史密斯出逃，她的家会立即成为追查的首要目标。她不懂警察的那一套，但也知道，自己肯定在史密斯房间里留下了指纹，再说这一路上还碰到了那么多人。她还听人说，空中出租车内部装有磁带，保存着出租车的飞行记录，包括时间地点、航向航程。技术人员可以解读这种磁带。

　　于是，吉尔在控制板上噼噼啪啪按了一通键，清除了飞往她家的指令。空中出租车从草坪上升起，在空中盘旋着。该上哪儿去？该上哪儿去藏这个大男人，这个甚至不会自己穿衣服的半白痴？偏偏这家伙又是全球最受关注的人物！啊，要是本在这儿该多好！本……你在哪里？

　　她抓起电话，绝望地按下本的号码。电话那端传来一个男子的声音，吉尔精神一振——马上又蔫了。电话那头不是本，是他的助手。“哦，对不起，基尔加伦先生，我是吉尔·博德曼。对不起，打错了，我还以为这是卡克斯顿先生的家。”

　　“没错，你打的是他家的电话。他不露面二十四小时后，我把他的住宅电话转接到办公室来了。”

　　“这么说，他现在还没有回来？”

　　“是的。你有事吗？”

　　“噢，没有。本就这样失踪了，你不觉得蹊跷吗，基尔加伦先生？不担心吗？”

　　“嗯？不，一点也不。他有留言，说不知道要走多久。”

　　“这还不奇怪吗？”

　　“鉴于卡克斯顿先生干的这一行，这一点儿也不奇怪，博德曼小姐。”

　　“是吗？可是……我有一种强烈预感，他的消失非常不正常！我认为，你应该把这个情况通报出去，应该向全国、全世界的所有新闻机构披露！”

　　空中出租车里的电话不是可视的，可吉尔仿佛看到基尔加伦坐直了身体。“请原谅，博德曼小姐，恐怕我必须按我自己的意思理解老板的指示。唔……恕我冒昧，小姐，卡克斯顿先生不在的时候，总有他的某位‘好朋友’打电话来，拼命追问他的下落。”

　　老有某个漂亮妞儿打听他在哪儿。吉尔生气地想。而这一位把我当成了他的现任“宝贝儿”。这个念头一起，她顿时不愿继续追问基尔加伦了。吉尔挂断了电话。

　　她该上哪儿去？突然，一个主意出现在吉尔的脑子里。她想，如果本失踪——而且又是出自当局的手笔——那么，他们绝不会想到去他的寓所搜查出逃的瓦伦丁·史密斯……除非他们把她和本联系起来——这种关系，他们不太可能知道。

　　到本那儿去，至少有吃的，还能找几件衣服给她这个白痴孩子换一换。吉尔输入本的寓所名称，空中出租车立即选定航线，向前飞去。

　　到了本的公寓，吉尔把脸凑近门上的一个小匣子，说了一遍口令：“芝麻开门！”

　　没反应。哎呀，该死！本更换了口令。吉尔站在那儿，只觉双膝发软，还得把脸背着史密斯。万一本在家呢？她冲着那个控制大门兼扬声器的小匣子表明身份：“本，我是吉尔！”

　　门开了！

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