星船伞兵(59)_海因莱因

五九

　　“让你的翼侧注意迎接过来的工兵连。如果他们需要帮助，你们就提供帮助。”

　　“好的，上尉。”我兴奋地答应着。战地工兵几乎和步兵部队一样出色，和他们共事是一种享受。在紧要关头，他们会战斗，可能不是那么专业，但的确非常勇敢；或者他们继续手头的工作，头也不抬，毫不在意身边的激战。他们有一个非官方的、非常愤世嫉俗的和非常古老的座右铭：先挖坑，再死在坑里。它补充了他们的正式座右铭：事必成！两个座右铭都真实地反映了实际情况。

　　“执行任务吧，小伙子。”

　　十二个听地器意味着我能在每个听地器旁安排半个班，由一个下士或是他的副班长带领三个士兵。安排每个听地小组四个人中的两个人监听，另两个人睡觉，随后轮换。纳瓦瑞和其他的副队长可以轮流监视弹坑、睡觉，而分队长可以轮流照顾整个排。谁也不需要远距离移动，我把详细计划和方位告诉副排长之后，整个重新布置只花了不到十分钟。我告诫每个人，必须瞪大眼睛注意迎接工兵连。等每个分队长报告听地器已经就位时，我切换到公开线路，命令道：“奇数队员！躺下，准备睡觉……一……二……三……四……五——睡觉！”

　　动力服不是床，但它能让你睡着。战斗催眠有一个大好处，哪怕在最不宜睡眠的场合，催眠命令也可以使一个人立即进入睡眠状态，尽管下命令的这个人根本不是个职业催眠师。被催眠者可以马上醒来，头脑清醒，立时便可以投入战斗。这可是个救命法宝。在战场上，如果一个人的体力消耗到了极限，他可能会向着空气开火，却对真正的射击目标视而不见。

　　我自己一点儿也不想睡。我没有接到这样的命令，也没有要求。一想到我入睡时，身子底下没准就有好几千只臭虫，我的胃都抽搐起来。只寄望于那个感应者一贯正确，只寄望于虫族冲出来时肯定会被听地器察觉。

　　也许真是这样，但我不想碰运气。

　　我切换到私人线路。“军士长——”

　　“是，长官。”

　　“你也趁机睡一觉吧。我负责监视。躺下，准备睡觉……一……二——”

　　“请等一下，长官。我有个提议。”

　　“什么？”

　　“从改变后的计划看，接下来四个小时内不会有行动。你可以现在睡一觉，然后——”

　　“别说了，军士长！我不会睡的。我要检查一圈那些听地器，还要准备迎接工兵连。”

　　“好的，长官。”

　　“我在这儿检查一下第三号听地器。你那边和布隆比一起睡上一会儿，然后——”

　　“乔尼！”

　　我立刻收住后半句话。“什么事，上尉。”老板一直在听吗？“你的听地器都安排好了吗？”

　　“是，上尉，奇数队员已经入睡了。我正打算开始检查每一个听地器。然后——”

　　“这件事让你的军士长去干。你睡觉。”

　　“但是，上尉——”

　　“躺下。这是命令。准备睡觉……一……二……三——乔尼！”

　　“上尉，如果你允许的话，我想先检查一下听地器，之后再休息，如果你坚持的话。我自己情愿醒着。我——”

　　布莱基在我耳边大笑。“听着，小子，你已经睡了一个小时又十分钟了。”

　　“长官？”

　　“看一下时间。”我看了——感到自己真蠢透了。“你清醒了吗，小子？”

　　“是的，长官。我认为是的。”

　　“情况发展得比我们原来想的快。叫醒你的奇数队员，让你的偶数队员开始睡觉。运气好的话，他们可以睡上一个小时。让他们换班，你去检查听地器，向我报告。”

　　我服从命令，开始检查，其间没有和我的副排长通话。我对他和布莱基都感到不满。对于连长的不满在于他违背我的意愿强行让我入睡；至于我的副排长，我则阴暗地以为，他才是排里真正的老板，我只是个摆设，不然的话，我也不会被迫入睡。

　　但是当我检查完三号、一号听地机后（没有任何声音，这两个都设在虫区前方），我冷静下来。毕竟，不能因为上尉干的事责怪一个军士，哪怕是个军士长。这很愚蠢。“军士长——”

　　“有，里科先生。”

　　“你想和偶数队员一起睡觉吗？我在叫醒他们之前一两分钟叫醒你。”

　　他稍稍犹豫了一下。“长官，我想亲自检查听地器。”

　　“你还没检查吗？”

　　“没有，长官。刚才那一小时我也在睡觉。”

　　“啊？”

　　他听上去很尴尬。“上尉下的命令。他让布隆比临时负责指挥，然后在让你休息后马上就让我睡觉了。”

　　我正想回答，却禁不住大笑起来。“军士长？咱们俩干脆离开这儿找个地方再睡一觉算了。在这儿只是浪费时间，指挥这个排的是布莱基上尉。”

　　“长官，我认为，”他正正经经地回答，“布莱基上尉干每件事肯定都有他自己的理由。”

　　我若有所思地点点头，忘记了我的对话对象远在十英里之外。

　　“是的，你是对的，他总是有理由。嗯……既然让我们两个都睡了，他一定希望我们现在完全清醒，保持警惕。”

　　“我想一定是的。”

　　“嗯……想到为什么了吗？”

　　他等了很长时间才回答。“里科先生，”他缓慢地说，“如果上尉知道，他会告诉我们的。我从来没听说他隐瞒消息。但有时他无法直接解释他所做的事。上尉的直觉——这么说吧，我已经学会了尊重他的决定。”

　　“是吗？班长都是偶数，他们都在睡觉。”

　　“是的，长官。”

　　“警告各班副班长。我们不会叫醒任何人……可一旦需要，每一秒都是宝贵的。”

　　“马上执行。”

　　我检查了剩余的前方听地器，又检查位于虫族城市上方的四个听地器，把我的麦克风线以并联形式搭在它们上面。我逼着自己倾听。我能听到它们，就在下面，互相像鸟一样啾啾地叫着。我想离开这个地方，我能做的只是不让自己的想法表现出来。

　　我怀疑那个特殊天才只不过是个听力好得异乎寻常的人。

　　好吧，不管他是怎么做的，臭虫就在他说的那个地方。在军官学校时，我们听过臭虫声音的录音。这四个听地器收集到的是典型的虫族大型巢穴的声音。啾啾声可能是它们的语言（但如果它们受大脑阶层远程控制，彼此之间还有交谈的必要吗？），还有树枝和干叶子发出的沙沙声，另有一种呜呜作响的背景噪音，在虫族巢穴经常能听到，很像是机器发出的——没准是它们的空调。

　　我没听到它们挖掘岩石时发出的嘶嘶声和噼啪声。

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