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五一


  “没有,先生;我是用你名下没有限额的提款账户支付的。我觉得这样做最合适;拉撒路,毕竟这些东西都是安装在你的飞船上。他们或许会奇怪老祖为什么要在他的飞船上安装第二合主计算机。我知道项目工程师在琢磨这件事;我很严厉地训斥了他。但他们最多只能瞎猜猜;老祖不需要向任何人作出解释。我很明显地暗示他们,如果有人试图探听代理族长先生的事,他会很不高兴的。并不是每个人都能一眼看出计算机的性能,即使是制造商本人也不行。”

  “这台计算机的制造商——是出价最低的投标者吗?”

  “我是不是应该通过招标来购买这台计算机,先生?”密涅娃的声音听上去有些担心。

  “该死,不是的!如果你是通过招标买的,我会让你把已经安上的部件全拆了,再重新实一台——找最好的供应商。亲爱的密涅娃,一旦你离开这里,可能会有很多年都无法得到生产商的服务;你必须自己进行维护。除非艾拉能修计算机。”

  “他不能。”

  “你看,多拉是金子和白金品质,而一台便宜的计算机则是铜和铝。我希望你的新计算机和多拉一样贵。”

  “它是很贵,拉撒路。新的我要比原来的我更可靠,更小巧,也更快,因为我——‘原来的我’——的很多部件都有大约一百年的历史了;现在技术提高了很多。”

  “嗯。应该看看多拉有没有什么需要更换的零部件。”

  密涅娃没有说话。拉撒路说:“亲爱的,你沉默的时候,声音比说话时还响。你有没有彻底检查一下多拉?”

  “我存了一些零部件,拉撒路。但除你以外,多拉不让别人动她。”

  “对,她讨厌别人在她的内部四处刺探。但如果她确有需要的话,她会同意的——在失去知觉的情况下。密涅娃,你们两个都在飞船上,这样很好。多拉可以在她的永久记忆库里记下对于你的维护指南,在你的记忆库里也可以记下她的,这样你们俩就能互相给对方进行维修。”

  密涅娃简短地回答道:“我们一直在等你命令我们这样做,拉撒路。”

  “你是说你在等;多拉才不会这么想呢。好吧,我就这么下命令了,对你们两个,让多拉也听到。密涅娃,我希望你别再对我这么恭顺了。像这种事,应该是你向我提出;你比我的思维要快上n倍;我是人,有我的局限。关于航天学你学得怎么样了?她有没有教你怎么驾驶飞船?或考急停?”

  “拉撒路,现在我驾驶飞船的技术和她一样好,我是说另一个我。”

  “开玩笑。你是副驾驶。在独自完成N度空间跃升之前,你还不是驾驶员。哪怕是多拉,这种情況下也会紧张不安的,而她已经经历过上百次了。”

  “我更正,拉撒路。我是一个受过良好训练的副驾驶员。但需要我挺身而出时,我不会害怕。我重复模拟了多拉在真实状况下的所有的跃升程序,她告诉我说我已经学会了。”

  “如果灾难降临的话,你可能在某个时候不得不这样做。艾拉肯定不会是我这种级别的驾驶员。我不在船上的时候,你新学的技术可能会在哪一天救他的命。你还知道些什么?最近听到什么好玩的事了吗?”

  “我不知道,拉撒路。我从给我安装计算机的技师那里听到了一些故事,我想是色情故事。但我不觉得它们很有趣。”

  “不用讲这个了。如果是色情故事,我至少一千年以前就听过类似的了。现在问你一个重要问题:如果艾拉决定紧急起飞,你能在多长时间里做好一切准备?假设发生了政变,他需要逃命。”

  “五分之一秒,或更短。”

  “啊·你没有开玩笑吧·我是说,你需要多长时间把全部的你转移到多拉上。不留下任何线索,剩下的计算机硬件也不会知道她曾经是密涅娃——否则就是对你自己不公平,亲爱的。留下来的‘密涅娃’会觉得伤心的。”

  “拉撒路,我说的不是理论值,而是实际经验。我知道时间是复制这台计算机的关键。所以,让安装人员离开后,我把我的永久记忆库、逻辑推理过程、以及正在运行的临时记忆库里的内容都复制到那台计算机上去,然后我做了实验。刚开始的时候我很谨慎,只是让她和我同时并行运转,这我已经向你描述过了。这很简单,我只需要在每项任务结束后调整一下两者的时间间隔,让我们实时同步运转就行了。这样做的时候,我必须使用我的远端外延装置;这我已经习惯了。

  “然后,我又非常小心地实验停止我的运行,先是在飞船上的我,接着是在首长官邸的我,然后在三秒钟里通过自我编程恢复完全同步运行。两边都没有问题,拉撒路,即使是第一次实验时也没问题。现在我可以在少于两百毫秒的时间里完成整个过程,还能完成所有检查,以确保我没有遗漏任何事情。在你问完这个问题后,我已经这样实验过七次了。你有没有注意到,我的声音有时会有迟滞?造成这种语音迟滞的距离大约是一千公里。”

  “什么?我亲爱的,我甚至无法注意到以光速完成的少于三万公里的迟滞。”他补充道,“也就是说十分之一秒。这方面,你就别奉承我了。”接着,拉撒路又认真地说,“你的时间单位是十亿分之一秒,十分之一秒是它的一亿倍。一百毫秒,对你来说这是多长时间?是不是相当于我的一千天?”

  “拉撒路,我不这么表述时间。做许多事情时,我的时间单位要远远小于十亿分之一秒——十万分之一微秒或更少。但我也能用你的时间考虑问题;我现在是在个人模式下。在这种模式下,如果我必须考虑每个十亿分之一秒的话,我就不能享受唱歌或是和你谈话的乐趣了。你会数你的每一次心跳吗?”

  “不会。或者说很少。”

  “对我来说情况也差不多,拉撒路。那些很快就能完成的工作不费我什么事,除了必要的自我编程外,我也不会特别关注这些工作。但在个人模式下,我会仔细品味和你共度的每一秒钟、每一分钟和每个小时。我不会把它们分解到十亿分之一秒;我把它们当成一个整体来享受。我把你在这里的所有时间视作‘现在’,并且好好珍惜它。”

  “嗯,等一等,亲爱的!你是不是在说,艾拉把我们互相介绍给对方的那一天对你来说仍旧是‘现在’?”

  “是的,拉撒路。”

  “让我想想。那么明天对你来说也是‘现在’?”

  “是的,拉撒路。”

  “嗯……但是,如果这样的话,你就能预测明天了。”

  “不,拉撒路。”

  “可是——那我就不明白了。”

  “我可以打印出这方面的公式,拉撒路,但这样的公式只描述了一个事实,那就是他们把我设计成可以采用很多种模式来处理时间,因变量是熵,只有一个算子,‘当前’或是‘现在’的情况是自变量,在一个或宽或窄的范围里平稳变动。但在和你打交道的时候我必须与你的波阵面一起移动,也就是现在的你——否则我们无法交流。”

  “亲爱的,我不能确定我们这会儿是不是在交流,所不懂。”

  “对不起,拉撒路。我也有我的局限性。但如果我能选择的话,我会选择你的局限性,也就是成为人类。有血有肉的人。”

  “密涅娃,你不知道你在说什么。一个有血有肉的身体可能是个负担……尤其是当维护它的工作开始占用一个人绝大部分精力的时候。你拥有两个世界的优势:人类按自己的形象设计了你,你从事的是只有人类能做的事情,只是比人类做得更好、更快一快很多!而且更精确。同时却没有人类身体的病痛和低效率因为人必须吃饭、睡觉,还会犯错误。相信我吧。”

  “拉撒路……什么是‘性爱’?”


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