天渊(200)_弗诺·文奇

二〇〇

　　范的声音传过来了：“我知道，伊泽尔。问题是，蜘蛛人坚持要跟她保持联系，让她继续保持聚能状态。如果拒绝，谈判就完了……另外，特里克西娅本人也拒绝在撤销聚能的过程中跟我们合作。我们只好利用她。”

　　“我不管……我不管！不能让他们跟托马斯·劳一样，拥有特里克西娅。”这种恐惧让他噎了一下，说不出话来。他几乎快破口大骂了。房间对面的津明·布鲁特却乐滋滋的，伊泽尔从未见过聚能者这么高兴。他正盘腿坐在毛茸茸的地毯上，翻着一本蜘蛛人的图画书。我们也在利用他。我们只能这么做，再利用他们一小段时间。

　　“伊泽尔，这只是暂时的。安妮也很难过。但蜘蛛人只能凭借她来了解我们。他们信任聚能者。我们说的一切，每一句话，他们都会反馈到聚能者那儿。没有这种信任，我们绝对无法将‘无影手’号上的人弄回来。没有这种信任，我们也无法从劳造成的破坏中恢复过来。”

　　丽塔和乔新。指纹锁定的小盒子就放在伊泽尔的箱子最上面。蜘蛛人没有坚持要求检查它，以及他的其他随身物品。伊泽尔让步了：“好吧，但是，这件事结束之后，绝不能再有人拥有其他人的事了。否则，我会用其他办法让谈判破裂。”没等回复，他便切断了通信。对方的回答根本无关紧要。

　　每一天，他们都要经受一番折磨：爬下陡峭的楼梯，进入同样可怕的会议室。津明宣称，这是情报头子的私人办公室，“一间明亮、宽敞的开放式房间，还有许多暗室和独立栖架”。嗯，暗室倒真的有，像一根根黑洞洞的烟囱，顶上有隐蔽的小窝。沿墙排列着显示器，显示的图像全是一片乱七八糟。他和津明·布鲁特不得不走过冷冰冰的石头地板，坐在一堆毛皮上。在场的共有四五个蜘蛛人，昂德维尔和科德哈文几乎每次都在。

　　不过谈判进行得非常顺利。有聚能者证实伊泽尔的说法，蜘蛛人对他的相信大大增加。他们似乎弄明白了，只要稍加合作，双方都会得到巨大的好处。蜘蛛人可以派人前往庞杂体，人类会将技术教授给他们，唯一的条件是人类可以利用行星资源。过一段时间，庞杂体和营帐将进入阿拉克尼的高轨道，双方将共同兴建一座船坞。

　　和蜘蛛人坐在一起，每天谈判几千秒。这个过程很折磨人。人类天生不喜欢这样的生物。他们看上去似乎没有眼睛，只有一些透明的甲壳质晶片，但视力却比任何人类都好，但人类永远都不会知道他们在看什么。蜘蛛人的进食肢总在不断蠕动，伊泽尔只能隐约猜测其含意。用主要肢腿打手势时，那种动作非常突兀，极富攻击性，像准备发起进攻。空气中还总有一股刺鼻的腐臭味儿，在场的蜘蛛人越多，这种气味越浓重。还有，下一次，我非得带上我们的厕卫设备来不可。为了适应本地的厕所，伊泽尔几乎成了罗圈腿。

　　双方交流主要依靠津明，但特里克西娅和其他人也参与对话。遇上需要精确明白含义的场合，她的声音便会响起，替昂德维尔或科德哈文代言：昂德维尔是不动声色的警察腔，科德哈文则是圆滑的年轻将领的口吻。特里克西娅的声音，别人的灵魂。

　　还有入睡后的梦境，常常比白天的现实更令人不快。他能弄清含义的那些梦是最可怕的：特里克西娅出现在他身旁，声音和意识忽而是他从前认识的那位年轻姑娘，忽而是正在控制她的外星人。有的时候，她说着说着，面孔忽然幻化成呆滞的甲壳。他问为什么有这种变化，她却说，这只是他的想象。这个特里克西娅将永远困在聚能状态，被聚能所控制，迷失其中。许多梦境里还出现了奇维，有时是过去那个捣蛋小鬼，有时是击毙托马斯·劳时的奇维。她和他说话，常常向他提出某种建议。在梦里，这些建议再合理不过——可清醒过来时，他却怎么都想不起具体是什么建议了。

　　双方谈判磋商的问题一个接一个解决了。不到一兆秒时间里，双方从你死我活的彻底灭亡前进到了商业贸易。L1上传来范的声音，他为取得的进展兴奋不已：“这些家伙，讨价还价的时候真像咱们贸易者，一点也不像政府组织。”

　　“我们做了许多让步，范，允许他们前往我们的空间，我们可从来没对任何客户做出这种让步。”

　　跟着是惯常的延时。然后，范的声音重新响起，仍旧那么高兴：“这一点或许对咱们有利，孩子。我敢打赌，有些蜘蛛人最后肯定会希望成为咱们的合作伙伴。”真是典型的青河想法。

　　“还有一件事……”范继续道，“解决战俘问题之后（这是谈判的最后一项）我们就能把特里克西娅放出牢笼。赖特希尔已经让昂德维尔他们做了保证。”

　　谈判的最后一天。一开始，这一天和其他天没什么不同。蜘蛛人带路，领着伊泽尔和津明走下一段——“螺旋形楼梯”，津明是这么说的。从人类的角度看，那只是一个钻透岩石、直直朝下的深洞，深不见底，其中还有一股股热风迎面扑来。洞口的直径大约两米，洞壁有一圈圈五厘米的凸起。领路的蜘蛛人没问题，肢腿张开以后，他们可以够到两边洞壁，借助凸起，稳稳地撑住身体。下降时，他们缓缓转动，沿着螺旋形凸起步步向下。每下降十米左右，洞壁就有一处凹陷，供蜘蛛人休息一下。他们坚持要伊泽尔和津明系上一种带子——既像安全带，又像牵狗绳。伊泽尔安心不少，同时又颇不自在。

　　“他们故意用这些楼梯来吓唬咱们，对不对，津明？”攀爬这种梯级时，伊泽尔总这么问津明。但津明一直拒绝回答这类低级问题。

　　在窄窄的凸起上，聚能译员比伊泽尔更立不稳脚。他还极力模仿蜘蛛人那种手脚张开的姿势，这样一来更不稳当了。那种姿势本来就只对蜘蛛人有用。今天，他回答了伊泽尔的问题：“是啊——不对！这是进入皇家渊薮的主通道。非常古老。是一种传统，一种荣誉——”脚下一滑，在深不见底的洞窟中直落下去，幸好上面的蜘蛛人卫兵马上拉紧绳子，把他吊在空中。伊泽尔紧紧抠住洞壁，津明手忙脚乱找立脚点的时候差点把他撞下去。

　　他们来到最后一个休息处。即使对蜘蛛人来说，这儿的天花板都很低矮，只有一米高。在卫兵护卫下，他们弓腰曲背，蹒跚着钻进宽得要命的门。门里光线很暗，呈蓝色。蜘蛛人的视域极宽，原本以为他们会将照明设施设置成太阳的全部光谱，但他们偏偏喜欢暗淡的微光——或者是人类无法看到的光谱。

　　一片昏暗中，响起熟悉的咝咝声。

　　“请进，请坐。”津明替屋里的蜘蛛人翻译道。伊泽尔和津明走过石砌地面，来到他们的“栖架”。他现在能看到对方了，一个很大的蜘蛛人，坐在一只稍高一些的栖架上。封闭环境中，她发出的气味十分刺鼻。“昂德维尔将军。”伊泽尔礼貌地说。

　　和其他谈判项目相比，战俘问题本来应该很容易解决。但他注意到，这一次参加谈判的只有昂德维尔一个人。没有与外界相通的通信链接，至少没向他们提供。他们被孤立在这一片昏暗中，津明·布鲁特的遣词用句也发生了变化，变成了威胁的调子。有点吓人……但出生在贸易世家的伊泽尔·文尼一眼便看透了对方的把戏。这种恫吓姿态是有意为之。赖特希尔已经迫使昂德维尔做出保证，战俘问题解决之后，将允许人类撤销译员的聚能状态。她已经被迫做出了许多让步，这是她保全脸面的最后机会。

　　他打开装具包，取出一副头戴式戴上。蜘蛛人声称，“无影手”号的全部乘员都在迫降过程中幸存下来了。飞船残骸散落在两万平方米的海洋冰面上，唯一完好无损的就是乘员区。在范看来，这些人——任何人——能活下来，都是聚能飞行员们创造的奇迹。但是，坠落之后，还是出现了大批伤亡。布鲁厄尔彻底丧失了理智，命令他的打手与到达现场的蜘蛛人部队交火。打手们全部送了命，但布鲁厄尔不愧是个真正的统领，在最后关头他抛弃了自己的手下，想混进飞船的幸存乘员中。蜘蛛人表示，最初的交火之后，没有出现任何伤亡。

　　“你们可以把聚能者带回去。”昂德维尔通过津明说，“我们知道他们没有责任。另外，正因为他们中的一些人，我们才取得了胜利。”津明的语气十分暴躁，“但其余人都是罪犯。他们杀了我们几百人，还试图谋杀我们成百万人。”

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