天渊(195)_弗诺·文奇

一九五

　　一声轻笑，很熟悉，和过去一模一样：“算是吧。问题在于，他们并不都是魔鬼，其中有些人既聪明，又善良……我们双方各有打算，正因如此，大家差点同归于尽。改正这个错误花费的代价真是太大了。”他沉默了一会儿，脑袋轻轻摇晃着，“一切都会好起来的，只是……如今我看不到了。”可怕的外星射束重创了老人的头部，昂德希尔眼睛周围的水泡已经扩散成了一大片，分泌着黄色的脓液。“外面怎么样了？你能花点时间跟我说说吗？”老人的一只手抽搐似的朝空中指了指。

　　拉奇纳将视力最好的一侧紧贴在面向南方的舷窗上，一部分视域被山丘挡住了，但他还是能看到一百度左右的地平线。“数百颗核弹爆炸了，先生，整个天空火光四射。估计是我们的拦截导弹，拦截点距这里非常远。”

　　“唉，可怜的尼兹尼莫，可怜的伦克……第一次踏进深黑期时，我们见过这种事。那时比现在冷多了。”引路虫弄明白了怎么开门，将舱门顶开了一道缝。一股寒气涌进机舱。

　　“先生——”拉奇纳准备关门。

　　“没事的，反正你也不会在这儿待太久。你还看到了什么？”

　　“光。炸点发出的光正在向外扩展，估计是在电离层。还有——”拉奇纳的声音一下子哽住了。还有其他东西，他认出来了，“先生，我看见了飞行物进入大气层的航迹。十几道，越过我们头顶向东飞去了。”他在防空司令部的演习上见过这种景象。弹头再次进入大气层时，会在身后留下一道发光的虹彩。即使是在演习中，这种景象也让人毛骨悚然，仿佛一只看不见的泰伦特将手从空中伸向大地的生灵。十几道，不，不止。成功拦截了数千枚核弹，但剩下的仍然足以毁灭许多座城市。

　　“别担心。”思拉克特的盲区响起昂德希尔的声音，很轻，“我的外星朋友已经把这些核弹解决了。那些弹头只剩下了一个空壳，几吨放射性废渣而已。要是正巧落在你头上，那当然不好玩，但除此之外，它们已经没什么威胁了。”

　　拉奇纳转过身来，但视线仍然焦虑地追踪着弹道轨迹。我的外星朋友已经把这些核弹解决了。“那些魔鬼到底是什么样子，舍坎纳？我们能信任他们吗？”

　　“嘿嘿，信任？搞情报的居然说出了这个词？我的将军从来不相信他们，不相信他们中的任何人。而我，我花了二十年时间研究人类，拉奇纳。他们航行太空已经好几百代了，见识了那么多，成就了那么多……这些可怜的家伙，自以为知道什么是极限，什么是不可能的。他们有本事来往星际，但想象力却禁锢在一个他们甚至没有察觉到的牢笼里。”

　　明亮的轨迹划过天际，大多消散成远红外光，渐渐看不到了。有两条轨迹朝天边的同一个目标飞去，估计是易奎托利亚高原的导弹发射场。思拉克特屏住呼吸，等待着。

　　在他身后，昂德希尔说了句什么，好像是“啊，亲爱的维多利亚”，之后便沉默了。

　　思拉克特遥望北方，全身紧绷。如果弹头仍然处于激活状态，即使在天际也能看到巨大当量的爆炸。十秒，三十秒。只有寂静、寒冷，以及北方的点点星光。“你是对的，先生。剩下的弹头只是废料，我——”思拉克特转过身，蓦地意识到机舱内已经变得多么寒冷刺骨。

　　昂德希尔不见了。

　　思拉克特扑到半开的舱门旁：“先生！舍坎纳！”他爬出直升机，转动着脑袋，拼命寻找。夜气凝定不动，冷得深入骨髓。没有加热呼吸器，几分钟内，他的肺部便会被寒气灼伤。

　　那儿！直升机几十码外，星光和空中闪光之下，两点远红外光斑。莫比，身后是昂德希尔软绵绵的躯体。引路虫拖拽着他向前爬去。每爬一步，莫比长长的肢腿都要探询地摸索周围的坡地。这是动物的本能反应，无望地在冰天雪地里搜索可能存在的渊薮，直到生命的最后一刻。可在如此荒凉的野外，它没有任何机会。再过不到一个小时，它和它的主人便会因严重脱水而死。

　　思拉克特跌跌撞撞爬下舷梯，朝昂德希尔放声大喊。头顶上，直升机的旋翼开始转动，寒风让思拉克特全身猛地一缩。引擎动力不断提升，旋翼将飞机向上拉动。思拉克特一转身，手扒脚蹬地钻进机舱。他敲打着自动飞行仪，戳打着每一个能够切断动力的开关。

　　毫无作用。引擎动力达到了起飞阈值，直升机升空了。他只来得及最后瞥了一眼舍坎纳·昂德希尔所处的那片阴影，然后，直升机转向东面，将这片地方甩在身后。

　　-18-

　　狭小空间内的空气泄漏通常是致命的。一旦泄漏，死亡立至。但一名侍卫无意间救了托马斯·劳一命。船壳迸开的一刹那，唐松开安全带，冲向舱门。空气外泄的力量同时施加于船内全部乘员，但由于唐没系安全带，又最接近泄漏点，从头部到臀部，他整个身体一下子被吸进船壳熔开的那个窟窿，堵在了那里。

　　奇维正在交通艇舱门处，但她居然稳住了。现在，她打开了L1－A的气密门，一个转身，一把抓起她父亲，将他推进气密对接口。一连串动作干净流畅，像舞蹈般优美。劳还没来得及做出任何反应，她已经第二次转过身来，一只脚钩在舱壁一处固定环上，单手一探，手指抓住他的袖口，轻轻拉近，再用力抓紧他，将他推进对接口。

　　安全了，而五秒钟前，我简直已经死定了。空气泄漏的咝咝声越来越响，损毁的入坞环马上就会爆炸。

　　奇维从舱门处掉头向后扑去：“我去把马里和塞雷特拉出来。”

　　“好。”劳返回L1－A的入口处。混乱中，他的电击枪掉了。劳一面诅咒着自己的疏忽，一面回头朝交通艇里望去。显然一个侍卫死了，唐的腿已经停止了抽搐。马里多半也死了，至少昏过去了。但奇维还是在拼命努力拽他和塞雷特的安全带。再过一秒钟，她就会把他们俩拉出来，动作迅捷有效，和救他与阿里·林时一样。奇维真是太危险了，要想干掉她，现在是最后的机会。

　　劳一推L1－A的对接气密门，门在气流作用下轰然闭合。他的手指飞快地在控制面板上跳动，输入紧急情况下断开对接的指令。墙壁另一侧砰的一声炸响，这是气体猛然释放的声音，中间还混杂着金属撞击声。劳想象得出外面的情况：交通艇飘离对接坞，艇内空气泄漏殆尽。让范·纽文继续朝死人开火吧。

　　气密门这一侧的气压迅速恢复到正常水平。劳打开气密室通向内部的舱门，拉着阿里·林飘进门内的甬道。半昏迷的老头子嘟囔了几声，至少他已经不流血了。该死的，别死在我手上。眼下，阿里·林似乎只是一堆肉，毫无用处。但从长远来看，他是个无价之宝，收拾烂摊子本来就是件麻烦事，没他的话会更加棘手。

　　他拉着阿里·林，轻轻飘过长长的甬道。这儿的墙体是绿色强化塑料，原本是“共同利益”号上的保险库。这种形状不规则的塑料在这儿派上了用场，其坚固性、屏蔽性充分发挥了作用。厚达几米的复合材料，熔点比钨还高。在这儿，范·纽文掌握的所有火力都拿他没办法。

　　直到几天前，在开关星幸存下来的所有重型武器还都储存在这里。但现在，这个仓库几乎已经被搬空了，绝大多数武器都上了“无影手”号。没关系。劳做事向来审慎，留下的核武器足够了。必要的话，还足以实施他那套历史悠久的策略：灾难管理。

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