天渊(185)_弗诺·文奇

一八五

　　来自南国的电视画面上，史密斯将军走下讲台，将正式提案交给蒂姆·道宁。摄像机一路追踪着史密斯。“她向佩杜雷走过去了！”

　　道格威嘿嘿地笑起来：“这下可有好看的了。”

　　“该死的！”摄像机转了回来，拍摄分发史密斯将军提案的道宁少校。

　　“能想办法弄到头儿的画面吗？还有没有摄像机在拍她？”

　　“抱歉，长官，没有。”

　　防空处的屏幕上亮起报警信号。技术员身体向前一扑，在线路上急促地说了些什么。然后传来一句：“长官，出了点事，我不太明白。可是——”

　　道格威一只手朝南国综合情况图上一戳：“那些是升空导弹？”

　　是的。连贝尔加都明白那些信号代表着什么。小小的十字标示出可能的发射地点。“三发连射。不是南国的陆基导弹，是冰海潜艇。可能是——”除了金德雷之外，不会是别人。有穿行冰下、具备导弹发射能力的只有两个国家：协和国和金德雷国。

　　屏幕上出现了第一次预判目标，用三个圆圈表示。都在南极附近。

　　科德哈文朝负责导弹攻击的技术员猛一挥手：“进入极亮状态。”大屏幕上仍然显示着新闻摄像机拍摄的南国议会，议员们正认真考虑着史密斯将军的演说。

　　一个攻击技术员突然从栖架上直起身体：“长官！那些导弹是我们的。来自七号地域，发射艇为‘钻冰者’和‘潜行者’！”

　　“你说什么？！”科德哈文将军抢在他过去的上司发问前厉声喝道。

　　“潜艇自己的自动记录就是这么报告的。我正在联系它们的艇长，长官——正在调用各艇密码。”

　　道格威跳了起来：“我不相信！在跟它们的艇长通话之前，我什么都不信。我认识那两个艇长。这里面肯定有鬼。”

　　“发射与目标均确认无误，长官。”技术员点点十字标记和圆圈记号。

　　“确认个屁！除了几个漂亮灯泡，你手里没有任何证据。”道格威怒斥道。

　　“这些指示灯是安全网络触发的，信号直接发自我们专门探测导弹发射情况的卫星。”

　　科德哈文打了个手势，让两人都别说话：“看上去，这个情况很像我的前任碰上的那些麻烦。”

　　道格威瞪着自己从前的下属……脸上慢慢露出若有所思的表情：“对呀……”

　　科德哈文哼了一声：“觉得有问题的不只是我们。没有改为数字化的无线电通信网络上一直有传言。”模拟式无线电，至今仍有些人用这玩意儿。昂德维尔就认识一些死抱着模拟式无线电设备不放的乡下特工，拒绝一切升级换代。真正奇怪的是，陆战指挥部居然也有人收听这种信号，把它当回事。科德哈文发现了贝尔加的表情。“我妻子在一家面向公众开放的科技博物馆里工作，”他脸上掠过一丝笑意，“她告诉我，她那伙跟不上时代的无线电爱好者朋友并不是疯子。现在，跟他们一样，我们也发现了不可思议的怪事。过去碰上这种事，我们还可以说是某某犯傻，搞错了。可现在……”围绕在目标区的圆圈不断收缩，离爆炸时间只有不足三分钟了。所有目标侦察卫星都做出了同样的判断：目标——南端市。

　　昂德维尔犹豫了一瞬。拉奇纳的偏执和狂想——难道都是真的？“也就是说，这次发射是伪造出来的，我们所看到的一切——”

　　“至少我们在网络上看到的一切——”

　　“都可能是编造出来的谎言。”真是技术恐惧症患者最可怕的噩梦。

　　道格威总算明白了这些话的含意。二十年建立巩固起来的对技术的信仰正在土崩瓦解。“可加密解密、核实查证的工作……我们能做什么，厄尔诺？”

　　科德哈文面如土色。他的理论已经被别人接受了，但接受之后，留给大家的只有灾难。“我们——我们可以切断信号传输，所有命令和通信都不通过网络。这种事我在战争演习的时候见过，这是演习的一项设定。只不过，那次演习也是在网上举行的。”

　　贝尔加伸出手，搭在他的肩头：“要我说，就这么干。我们就用博物馆里的模拟式无线电设备，我手下还有人手、信使。比网络慢一点——”慢得多，太慢了。但他们至少可以用这种手段查明自己的敌人是谁。

　　他们可以和其他人协商——尼兹尼莫，甚至国王陛下本人——但那同样要经过网络。他们现在已经什么都信不过了。道格威虽然在场，但指挥与控制中心的负责指挥官是厄尔诺·科德哈文。科德哈文犹豫不决，不过并没有咨询道格威的意见。最后，他向自己的技术军士长下令：“实施断网计划。送交博物馆的通知必须由专人传递。”

　　“遵命，长官！”这位技术员一直在听着他们的对话，他的震惊程度似乎比自己的上级弱得多。目标区环状标志显示，距爆炸时间只有两分钟了。来自南国议会的新闻图像中，那里已经一片大乱。可怜的人啊。不久前，战争只是地平线上一朵不祥的乌云，而现在，南国议员们发现自己身处核导弹爆心点，只有不到两分钟可活了。有些人呆坐在那儿，瞪着百万当量即将轰然而坠的上方。其他人则涌下铺着华贵地毯的台阶，搜寻着出路，向下躲藏的通道。画面之外的某处，史密斯将军也同样大难临头。

　　真是奇迹啊，技术军士长居然还有断网计划的纸质硬拷贝。他把文件交给手下的技术员，开始按计划规定的步骤，打开指挥与控制中心的防爆门。

　　但门已经开了。贝尔加身体一紧。这一班结束、科德哈文交出解除锁定的密码之前，门绝不应该打开，也绝不应该有人进来。一名中心警卫朝门边走近一步，两只左臂不自在地端着步枪，欲前又止：“我知道您有进入许可，长官。可条令规定，任何人都不得——”

　　一个熟悉的声音回答道：“胡扯。我们有进入许可，你也看见门开了。请让开。”一个年轻中尉大步走了进来。朴素的黑色军装，苗条、健壮的身躯，仿佛维多利亚·史密斯逃过劫难回来了，甚至变得像昂德维尔第一次见到她时那么年轻。紧跟在中尉身后的是一个大块头军士和一队士兵。闯入者大多手持短粗的攻击步枪。

　　道格威将军冲着年轻中尉破口大骂。道格威是个蠢材。乍看上去，闯入者像搞斩首行动的突击队员，可他们为什么还不开火？厄尔诺·科德哈文绕到他的桌后，几只手悄悄伸向一个看不见的抽屉。贝尔加迈上一步，插在他和来人之间，道：“你是史密斯的女儿？”

　　中尉朝昂德维尔“啪”地敬了一个礼：“是的，长官。我叫维多利亚·赖特希尔，这是我指挥的小队。史密斯将军授权我们在我们认为合适的时候进行突击检查。我不想冒犯，长官，但我们确实是来检查的。”

　　赖特希尔横着绕过怒容满面的防空处处长。道格威气得说不出话来。在贝尔加的遮挡下，厄尔诺·科德哈文迅速输入指挥码。

　　不知怎么，赖特希尔竟然发现了他们的行动。“科德哈文将军，请离开您的控制面板。”那个大块头军士用攻击步枪朝科德哈文的方向比画了一下。昂德维尔这时才认出这个大块头：史密斯那个智障儿子。真该死。

　　厄尔诺·科德哈文后退两步，离开桌子，手微微举在空中，表示明白对方远非普通“检查人员”可比。两名离门口最近的技术员猛地冲过闯入者，扑向门外。但这些士兵的动作真是太快了。他们一转身直接将技术员扑倒，拖回指挥中心。

　　防爆门缓缓关闭了。

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