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一七八


  “作为敝国国王的全权代表,在此,我代表国王陛下发言。希望我的话能够赢得你们的信赖。”

  “议会的女士们、先生们,”一排排民选代表们注视着维多利亚·史密斯,所有人的注意力都集中在她身上。像过去无数次经历的一样,伦克纳感到将军的个人感召力弥漫开来:“作为敝国国王的全权代表,在此,我代表国王陛下发言。希望我的话能够赢得你们的信赖。

  “我们面临的是历史上前所未有的重大关头,或者会将我们所创造的一切毁于一旦,或者,以我们过去努力取得的成就为基础,我们能继续前进,创造一个无比美好的世界。这两种结局就是当前局势的两面。能不能实现美好的结局,关键在于我们能否彼此信任。”

  大厅里响起稀稀拉拉的嘲弄嘘声。是投靠金德雷的那一伙。昂纳白心想,不知这些人是不是人手一张逃离南国的机票。他们当然明白,少了这张票,等炸弹落下时,他们会和他们背叛的南国人民一样难逃一死。

  将军告诉过他,佩杜雷也在南国。不知……将军发言时,昂纳白朝各个方向张望,视线大多集中在阴影处和武装卫士身上。在那儿。佩杜雷坐在拱墙旁边,离史密斯不到一百英尺,一副胸有成竹的样子,比多年前自信得多。等着瞧吧,尊贵的佩杜雷宝贝,我的将军说不定会让你大吃一惊的。

  “我有一个提议,它非常简单,但至关重要,而且可以立即施行。”她示意蒂姆·道宁将数据片递给议长的助手,“我想大家都知道我在协和国权力结构中的位置。即使你们中间疑心最重的人都会同意,只要我在这儿,协和国一定会谨守它公开宣布的承诺。我受权向各位宣布,我的滞留期可以一直持续下去。诸位南国议员可以挑选协和国中任意三人——包括我自己,也包括敝国国王。这三人将无限期驻留我们在南国的大使馆。”为对方提供人质,这是最原始的保障和平的手段。当然,历史上从来没有这么高级别的人质。这种做法完全可行。协和国驻南国大使馆占地面积极大,甚至可以容纳一个小城市的人口,同时为他们提供所有现代化设施,丝毫不会影响人质们的任何重要活动。只要议会没有完全听从金德雷国摆布,这一举措就像在狂奔而来的灾难的肢腿之间插了一根绊脚棒。

  代表们鸦雀无声,连那伙佩杜雷的走卒都不说话了。这些跟屁虫被打了个措手不及?突然觉得有了其他选择?正在等待上头的吩咐?会场里肯定在酝酿着什么。伦克纳望着史密斯附近的阴影,只见佩杜雷正急促地对一个助手交代着什么。

  维多利亚·史密斯的演讲刚一结束,本尼的酒吧里喝彩声如雷。演说刚开始的时候,酒吧里的人都惊呆了。他们看到了活生生的蜘蛛人是什么模样。但演讲的词句恰如史密斯的性格,后者是大多数人都非常熟悉的。至于其他的,肯定需要一段时间才能适应,但……

  本尼端着饮料朝天花板飘去,丽塔·廖一把抓住他的袖口:“你不该让奇维孤零零一个人待在上头,本尼。她可以到这儿来。在这儿一样能对所有人讲话。”

  “嗯,好吧。”其实,建议让她在前排单独就座的是统领大人,可既然一切都那么顺利,换个位子应该没什么关系。本尼一边上酒,一边注意听着大家乐观的猜测。

  “有那番演说,加上咱们做点手脚,下面肯定太平无事了,跟特莱兰的圣殿一样安全——”

  “嘿,再过不到四兆秒,咱们可就双脚站在行星表面了。等了这么多年——”

  “管他是太空还是行星,谁在乎?有了资源,禁止生育的规定就见鬼去吧——”

  是啊,禁止生育,这是我们人类的禁忌,相当于下面的早产禁忌。或许我总算能向冈勒求婚了——这个念头才起,本尼的思绪马上躲开。行动之前想得太多可不是什么好兆头。虽然不想了,但本尼忽然间觉得十分幸福,好久没这么幸福了。本尼避开一重重桌子,一头扎向中央的一个缺口,抄了条近路,朝奇维飘去。

  听了丽塔的建议,奇维点点头。“这样最好。”她的笑容有些勉强,眼光一刻也没有离开酒吧那个显示装置。史密斯将军正在步下讲台。

  “奇维!局势发展跟统领大人的计划一模一样,大家都等着给你道喜,祝贺你成功呢。”

  奇维轻轻拍了拍臂弯里的小猫,动作有点紧张,像保护它不受别人伤害似的。她望着他,神情很奇怪,有点恍惚:“是啊,一切都很顺利。”她从桌边站起身,跟着本尼来到丽塔桌旁。

  “我一定得见他,情况紧急,我一定得告诉他,下士。马上!”配合着这些话,拉奇纳抬头挺胸,端起肩膀,拿出当了十五年上校的人才有的威严。

  有一会儿工夫,年轻的下士在他的怒视下退缩了。但接着,他准是发现了思拉克特胃旁残存的呕吐物,还有他那身军服的邋遢状态,年轻的早产儿下士耸耸肩,目光很警觉,拒人于千里之外:“很抱歉,长官。你不在准入名单上。”

  拉奇纳感到自己的肩膀耷拉下来了:“下士,只要给他打个电话就行。告诉他思拉克特来了,有要事……事关生死。”话刚出口,思

  拉克特便恨不得自己收回这个可怕的断言。小伙子盯了他一秒钟——琢磨是不是该把他扔出去?然后,对方脸上露出了某种类似同情的表情。他打开一条通信线路的开关,与另一头说起话来。

  一分钟过去了,两分钟。拉奇纳在访客候见室焦躁地来回踱步。至少这里头没有寒风吹打。为了爬上昂德希尔家的直升机停机坪,他冻伤了两条肢腿的肢尖。到头来只能见到……大门警卫,还有一间候见室?没想到这儿的警戒如此松懈。或许是他砸了饭碗带来的好处:没有内奸出卖,其他人不需要重重戒备了。

  “拉奇纳,是你吗?”警卫通信线路上传来的声音既虚弱又急躁。昂德希尔。

  “是的,先生。请让我进去,我一定得跟您谈谈。”

  “你——你的样子糟透了,上校。我很抱歉,我——”声音越来越小,听不见了,里面隐隐约约传来背景声,有人在说,“演说非常成功……还有许多时间”。又响起了昂德希尔的声音,这一回清楚多了:“上校,请等几分钟,我马上就上来。”


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