天渊(165)_弗诺·文奇

一六五

　　图像突然清晰起来，也流畅多了。小间谍爬出电梯门，梅林将它的眼睛向下转动，下面出现了一道陡得令人难以置信的台阶，更像一个云梯。这是什么地方？上货的车库？侦察子潜入角落，向外望着蜘蛛人。从屏幕上显示的比例尺判断，蜘蛛人的个子与他们的猜测一致。成年蜘蛛人的高度大约能到布鲁厄尔的大腿。这东西的身姿很低，在地面铺得很宽。点亮之前他们从下面的图书馆弄来了一批图片，里面的蜘蛛人就是这副模样，跟聚能译员们在听众脑子里激发出的形象完全不是一回事。他们穿着衣服吗？跟人类不同，这些怪物缠着一条条料子，像带纽扣的横幅。许多怪物身边还挂着很大的背篓。他们的动作倒挺快，一抽一抽的，难看得要命。大刀一样的前腿在身前这里劈一下，那里砍一下。这儿的怪物还真不少，除了颜色古怪的衣服，身体的甲壳全是黑色。他们的脑袋上亮闪闪的，好像缀着扁平的宝石，这就是蜘蛛人的眼睛。至于嘴，那些译员总算挑了个合适的词儿：“胃”。带尖牙的小洞，很深，周围是一圈小爪子——是不是

　　邦索尔翻译公司所谓的“进食肢”？这些小爪子好像随时随地都在蠕动。

　　蜘蛛人聚成黑乎乎的一堆。他们的形象比他想象的更可怕，简直是噩梦。这类东西，你碾呀踩呀，碾呀踩呀，可还是不断爬出来，越来越多，朝你身上爬。里茨尔倒吸一口气。只有一个想法能给他带来安慰：只要一切顺利，再过不到四天，眼前这一批怪物就会全部消失。

　　一艘星际飞船即将飞越开关星系，这是四十年来的第一次。只是短短一跃，不到两百万千米，按文明世界的标准，跟移动船身调整泊位没多大区别。但对幸存的飞船来说，这已经接近它们的机动极限。

　　“无影手”号的起航准备是在乔新的亲自监督下完成的。这艘飞船向来供里茨尔·布鲁厄尔私人使用，但乔新知道，这些年来，它也是唯一一艘没有被同类吞食的飞船——没有拆卸零件用于修补其他船只。

　　在“乘客”登船前几天，乔新已经将L1提炼站的氢气抽干了。不过几千吨，与吸附式飞船主燃料箱的百万吨位相比，只能算可怜的一滴，但也足够他们滑过L1和蜘蛛人世界之间的这段距离了。

　　乔新和范·特林尼对飞船的推进器喷射管进行最后一次检查。看着这直径两米的窄窄管道，人总能产生一种奇异的感觉。就是在这里，惊天动地的力量喷涌而出，推动青河飞船达到光速的百分之三十。管道内壁的光洁度为微米级，除了工作服射灯映出的一片片金色银色，完全看不出它无比狂暴的历史。实际引导磁场的是埋在管壁后面的处理器毫微网络，但只要喷射管壁出现空腔，一旦点火，哪怕运算速度最快的处理器也救不了他们。特林尼进行激光计量检测时做得非常郑重，一板一眼，之后马上又吹起了牛皮：“左侧有九十微米的灼痕——去他妈的，反正没什么新落下的坑坑洼洼。就算你把自个儿的名字刻在管壁这儿，飞这么点距离也没什么狗屁关系。你是怎么计划的，以几分之一的重力飞上一两百千秒？”

　　“嗯。我们要把启动过程适当延长，慢点推。但制动点火时会稍稍超过一个标准重力，持续一千秒。”只有到了大洋上空低处时，他们才能减速。稍出一点差错，火箭就会点亮阿拉克尼的天空，强度远远超过太阳。行星这一侧的每个蜘蛛人都能看个一清二楚。

　　特林尼做了个夸张的挥手否定的手势：“别担心。星系内飞行我搞过无数次，比这危险多了。”他们爬到喷射管靠近船首的一侧，平滑的管道在这里逐渐敞开，成为推进磁场发生器的开始部分。特林尼一路上大吹大擂着他那些牛皮故事。也不全是牛皮，大多数都可能是真的。老头子从他认识的所有探险者中提取精华，构建了一个全新的故事主人公。不过，要说飞船推进器，特林尼还真的略知一二。糟糕的是找不到比他更懂的人。青河的所有飞船工程师都死于最初那场战斗，统领属下的最后一个聚能工程师又出了蚀脑菌失控的事故。

　　两人从“无影手”号船首一端钻出来，拽着系泊绳回到他们的交通艇。特林尼顿了顿，转过身：“我羡慕你，小伙子。瞧瞧你的船！空船重量一百万吨！你这一趟飞不了多远，但你会驾着“无影手”号驶向宝藏和客户——它飞了五十光年，为的就是这个。”

　　乔新顺着他的手望去。这么多年来，他已经意识到特林尼的戏剧化姿态只是老头子的伪装……但有时候，这些夸张的言辞仍旧深入他的内心，带给他震动。这时的“无影手”号看上去完全可以跨越群星。弧形船壳，一百米，又一百米，向前延伸，伸向视线之外。流线型船身，无论是速度还是适应不同环境的能力，都在人力可及的范围内达到了最高限度。船尾之外——一百五十万千米——就是碟形的阿拉克尼，苍白，暗淡。首次接触，飞航主任是我。乔新有理由为自己骄傲……

　　起飞前最后一天，最后检查，人员登舰，乔新忙得团团转。船员加上聚能者，上船的总共有一百多人。乔新对哪个聚能者是干哪一行的了解得并不细，但有一点很清楚：两位统领要大量干预蜘蛛人的网络，而且是实时干预，去掉L1存在十秒滞后。这种做法很有必要。要想将蜘蛛人从自我毁灭中拯救出来，必须采取一系列精巧的欺诈手段。这些行动的目的很可能是将蜘蛛人的全部战略武器一锅端，彻底接管过来。

　　这一班总算干得差不多了。乔新正准备离舰，卡尔·奥莫出现在乔新紧靠舰桥的小办公室里。

　　“还有一项工作，飞航主任。”奥莫的瘦脸挤出一个毫无欢愉之情的笑容，“就算加班吧。”

　　两人乘一艘交通艇来到庞杂体，却不是去哈默菲斯特。交通艇围着钻石一号绕了一圈。冰块和钻石之间嵌着L1－A的入口。这是军火库。气密门外泊着另外两艘交通艇。

　　“飞航主任，‘无影手’的武器系统你都研究过了？”

　　“对。”除了那上面布鲁厄尔的私人地盘，“无影手”号的所有情况乔新全部认真研究过，“不过，青河人肯定更熟悉——”

　　奥莫摇摇头：“这种工作不适合小商贩，哪怕范·特林尼都不行。”他们过了好一会儿才通过安全检查，但进去之后，两人一路畅通无阻，来到武器区。面对他们的是一排排机器，一列列卵形弹头沿墙排列，上面是古老的青河标志，标出核武器、导向能量武器。有关战斗之后到底还剩下多少武器，多年来一直是流言猜测的对象。现在，乔新亲眼看到了。

　　奥莫领着他走上一条慢行道，两边都是没有标记的货柜。L1－A没有交感系统，又是少数几个没有布置青河定位器的地方。这里的自动化系统是最简单的傻瓜式。他们碰上了雷·塞雷特。后者正监督着一群聚能者制造某种发射架。“这些武器绝大多数都要调上“无影手”号，乔新先生。这些年来，我们一直在东拼西凑，想尽可能多拼凑出几套发射装置。花了大力气，可还是没多少。资源不足啊。”他朝一排武器一挥手，那些武器像是用青河推进装置加易莫金战术核弹头拼成的，“数数，短程核弹一共十八枚。货柜里的东西还可以凑成十来套激光武器。”

　　“我……我不懂，统领侍卫。你是战斗员，手下又有一批专家。需要我——”

　　“需要你这个飞航主任考虑这些事吗？”又是刚才那种毫无笑意的笑容，“为了挽救蜘蛛人文明，我们极有可能用上这些武器。从进入低轨道的‘无影手’上发射。你们飞航人员也必须熟悉武器配备和应用，这很重要。”

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