天渊(153)_弗诺·文奇

一五三

　　§第三章

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　　任何事情都有其益。冈勒·冯一生都对这一信条坚信不疑。参加开关星远征就是一次风险很大的赌注。这种事一般科学家才会感兴趣，但冈勒从中看到了好处。之后发生了易莫金人的偷袭，这次赌注让她变成了遭人奴役的奴隶，而且是被流放的奴隶，被监禁在由暴徒管理的牢狱中。但就算到了这一步，仍然可以找到好处。在她一生的这二十年时间里，凭借这些好处，她的日子越过越红火——当然是以这个烂摊子的标准而言。

　　最近一段时间，这儿的事有所变化。乔新离开营帐已经四天了，自从她这一班上岗以来就没见过他。最初，小道消息说他和丽塔被临时抽调到轮值表的C枝去了，目前正处于下岗冬眠阶段。她和丽塔本来计划要做几笔生意，这下全完了。而且这种事是极其罕见的。接下来，特林尼又说哈默菲斯特营帐里有两个聚能飞行员也不见了。这样看来，丽塔说不定还没解冻，而乔新和他的飞行员却去了……别的什么地方。此后的说法更加五花八门：乔新去了那颗仍处于寂灭状态的太阳执行勘察任务；乔新在蜘蛛人世界着陆了，等等。特鲁德·西利潘在本尼酒吧里摇来晃去，得意扬扬，好像知道了什么内部机密似的，却又不肯透露——这一点最明白无误地证明，确实发生了什么不同寻常的大事。

　　冈勒搞了一台赌局，让大家为乔新的去向下注。但她自己也因为被蒙在鼓里而焦躁难安。所以，当统领决定向所有人公开这个秘密时，她完全没有因为赌局散伙觉得失望。

　　托马斯·劳请了几个下级前往他的老巢，听他介绍当前情况。自从开园仪式以来，这还是冈勒第一次走进湖泊园。劳把那个开园仪式搞得相当隆重，想借此表明他对大家多么友善。但从那以后，这个园子变成了戒备森严的禁地。当然，开园那天安妮·雷诺特的事故也可能是原因之一。

　　冈勒和另外三个受邀下级双脚擦地，一步一蹭地沿着小径走向劳的木屋。她一边走，一边评论着眼前的景象：“看样子，他们总算弄明白怎么下雨了。”更准确地说，是随风飘摇的薄雾。她的头发和睫毛都被打湿了。这个处理得高明极了，似乎完全不受重力缺失的影响。

　　范·特林尼不屑地笑道：“我敢打赌，之所以弄出雨雾，主要是为了清扫飘浮垃圾。我这辈子见识的伪重力园子多了去了，多半是些钱多人傻的客户建的。弄一片地面还不够，还要加上天空。乱七八糟的垃圾会越积越多。用不了多久，就会垃圾满天飘。”

　　“我倒觉得这儿的天空挺干净的。”走在他们旁边的特鲁德·西利潘说道。

　　特林尼抬起头，透过飘动的雨雾向上望去。头顶的云层很低，灰扑扑的，从湖对岸向这边飘来，速度相当快。整体景象中，有些是真的，有些肯定是墙纸系统的虚拟图像，但两者融合得天衣无缝。以冈勒·冯的眼光来看，这幅景象未免有些过分阴沉，不过凉凉的感觉倒也颇为清新。“是啊，”过了一会儿，范承认道，“我得替你说句好话，特鲁德，你那位阿里·林真是个天才。”

　　西利潘又开始吹起牛来：“不光是他一个人。把大家的工作协调起来，这才是最最重要的。我调了好大一批聚能者做这个工程，把它弄得一年比一年好。再过一段时间，我们还会研究出怎么制造逼真的海浪呢。”

　　冈勒注意到伊泽尔·文尼翻了个白眼。那些易莫金头目才不管这儿花费了多少人的心血呢。现在，园子对大众彻底封闭了，但它的食物、木材、植物以及其他种种设计，无一不来自下层群众。

　　雨雾围绕着木屋翻滚。穿着抓地鞋的来客们身体东摇西晃，他们用身体检验这里的重力幻象到底逼真到什么程度。走进木屋，大家注意到劳的大壁炉里正烧着大段原木，看样子是真正的原木，整幢房子暖烘烘的。统领示意大家在一张会议桌边就座。在座的有劳、布鲁厄尔和雷诺特。窗外灰蒙蒙的天光照出另外三个人的侧影，其中一个是奇维。

　　“哟，你好，乔新，”伊泽尔道，“欢迎……回来。”

　　没错，是乔新和丽塔。托马斯·劳打开室内照明灯。温暖与明亮，任何一个文明体系都有的寻常东西，但对照着外面花大价钱形成的寒冷阴暗，显得室内一派祥和，让人觉得安心、踏实。

　　统领招呼大家坐下，自己也坐了下来。劳跟平常一样，简直是宽厚仁慈、英明睿智的领导化身。可他休想骗过我，冈勒心想。这次航行之前，她已经积累了丰富的经验，在三个世界上跟十来个客户文明打过交道。客户们大小不一，人种各异，其政治制度更是千差万别：专制、民主，五花八门。可总能找到跟他们做生意的办法。统领劳是个恶棍，但又是个非常聪明的恶棍，知道自己必须跟大家做交易。多年以前，奇维便让他明白了这一点。不幸的是，在这场交易中占上风的是他——这可不是青河人通常的交易模式。当你无法从恶棍手中逃掉时，做生意是相当棘手的。不过从长远看，就连这也没什么大不了的。

　　统领需要他们每一个人。“感谢大家到这里来。先通知各位一声，我们这次会议在本地网上实时转播。但我希望诸位能把自己在会场上的亲身感受转告你们的朋友。”他微微一笑，“我相信，这个话题在本尼酒吧会大受欢迎。我要向大家报告的是一个天大的好消息，同时也是一个巨大的挑战。诸位，飞航主任乔新刚刚从阿拉克尼近地轨道返回。”他顿了顿。我敢打赌，本尼酒吧这会儿准是鸦雀无声，人人屏气凝神。“他在那里有一些非常……有意思的发现。乔，请向大家说说你的这次任务。”

　　乔新站起身来。起来得太快了点，幸好妻子将他一把拉住，他才能站在地板上面对大家，没飘上半空。冈勒极力捕捉丽塔的视线，可这女人的全部注意力都放在乔新身上。他们肯定一直把她冻着，直到他回来。不然的话，她那张大嘴巴不可能保守秘密。丽塔脸上的表情极度宽慰。这么看来，不管怎样，消息准坏不了。

　　“好的，大人。按照您的指示，我提前结束休眠，对阿拉克尼实施抵近侦察。”他说话时，奇维开始依次向大家发放青河水准的头戴式。冈勒趁机朝她做了个要求买下的口型，对方轻轻一笑，悄声回了一句：“快了！”统领们至今仍然不允许一般人拥有这种设备，也许这条禁令终于要废除了。一秒钟后，头戴式实现了多方共享式交感图像的同步，会议桌上方荡起一阵涟漪，化为L1巨岩庞杂体的图像。距它很远的地板上方是碟状的蜘蛛人世界。

　　“我和我的飞行员启用了最后一艘舰载侦察艇。”一道金线从庞杂体上呈弧形射出，在中途开始减速。大家的视角切换到侦察艇上。前面，碟状的阿拉克尼越变越宽，看上去一片冰封，死气沉沉，几乎和人类第一次抵达时一模一样。不，并不完全一样，有一个巨大区别：北半球有一抹微弱的城市灯火，在主要城市上方不住地颤抖。

　　黑暗中响起范·特林尼的大嗓门，他难以置信地嚷嚷了一声：“你们准是被发现了！”

　　“他们朝我们的方向发射过探测波束。显示当地防御雷达和卫星。”他朝图像道。行星周边空间顿时出现一片片蓝色、绿色的光点。阿拉克尼地面还有探照灯的弧光，蜘蛛人的制导雷达不断扫描天空。“我们今后的行动恐怕会有点棘手。”

　　安妮·雷诺特的声音打断了飞航主任：“我手下负责网络的聚能者已经删除了所有表明我们存在的实体证据，冒这个险是值得的。”

　　“哼，最好是这样，你们最好真的有了什么重大发现。”

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