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一四五


  本尼·温赶紧吞下嘴里的食物,被呛得咳嗽了几声:“当然不赖。还有,当然是我准备的——呃,还有冈勒。”他朝身边的前军需官点点头,“其实应该归功于奇维的父亲。是他从资料库里发掘出了一批好东西,培养出来的。这批新货色到我们手上已经半年了,一直没用,专门留到今天。”

  范又开始了自吹自擂:“我也有一份儿功劳,外面的活计少了我可不行啊。钻探、为统领的湖泊融解水凝冰,这多么事,没人看着怎么成。”

  冈勒·冯露出了她生意人的笑脸。冯对托马斯·劳那套“携手共创未来”的远景百分之百确信,比任何青河人更彻底,甚至比奇维都坚定。当顺民给她带来了不少好处。“这件事成了,人人都有好处。统领现在已经公开支持我的农场,我总算可以弄到真正的自动化系统了。”

  “弄到了比键盘更棒的好东西?”范不怀好意地问。

  “那还用说。还有,今天这个仪式,一切都由我负责。”她戏剧性地一抬手,一盘食物立即听话地飞了过来,在她手底下旋转着,还挺配合地鼓起来一块,让她抓多味海带时更方便些。然后,食物盘转向本尼,最后是范。范的定位器从各个角度分析着这件小玩意儿。这个盘子装有微型喷气装置,飞行时几乎全无声息。从机械上来说,这东西非常简单,但它的动作极其灵活,显示出只有智力才能带来的优雅。本尼也注意到了。“是由一个聚能者控制的?”本尼的声音有些伤感。

  “嗯。考虑到仪式的重要性,统领大人觉得有这个必要。”范注视着其他食物盘。它们绕着大圈飞来飞去,从餐桌飞向想吃东西的客人。聪明。他们很谨慎地将聚能奴隶藏在幕后,这样,大家都可以假装聚能者将文明提升到了一个更高的层次——这正是劳经常宣称的理论。问题是,劳说的没错!真该死。

  范又跟冈勒·冯说了几句,语言粗鄙,适合“老骗子范”这个身份,恰到好处地显示出自己颇为佩服,却又不肯承认的心态。然后,他从人群中央走开,好像准备弄点吃的。嗯。里茨尔·布鲁厄尔刚刚下岗冬眠去了——这又是托马斯·劳的计策。到现在,劳那套关于“远景”的鬼话,大多数人至少能接受其中的一部分。但如果里茨尔·布鲁厄尔在场,就连那些完全相信他的人都会觉得惴惴不安。可眼下,布鲁厄尔冬眠了,劳和雷诺特又抽调了一大批从事简单工作的聚能者,充当宴会看不见的侍者……机会啊,比他设想的更好。

  可雷诺特在哪儿?这女人极难追踪,难得让人吃惊。有时候,她会无缘无故地脱离布鲁厄尔的监控名单,一消失就是几千秒。范将注意力投向远方。这个湖泊园内分布着百万个定位器,负责稳定湖水、监控通风设备的定位器工作负荷最大,但就算是它们也保留着相当大的运算处理能力。这么多视角,这么多图像,他无论如何也处理不过来。他的意识来回扫视着湖区,只隐隐注意到脚下有些摇晃。哈,在那儿!劳的木屋内,不是近距离图像,但还是能看出雷诺特的红头发和苍白的皮肤。不出所料,那女人没参加庆典。她正躬着身子坐在一块易莫金输入板前,双眼隐在黑色的头戴式后。身体姿态和平时一样,紧张、专注,仿佛正处在某个巨大、要命的大发现边缘。就我所知,她确实马上就会得到她的大发现了。

  有人狠狠拍了他的后背一下,跟他方才给本尼的那一下一样重:“范,老伙计,你怎么想?”

  范推开眼底的图像,转身看着攻击者。特鲁德·西利潘从头到脚焕然一新,看来专门为这场庆典好好打扮了一番。那身行头他只在易莫金历史资料里见过,从没见人真正穿过。蓝丝绸,带镶边,带流苏,不知怎的,越来越像一块撕成一片片、脏兮兮的破布。特鲁德曾告诉他,这是第一代属民的打扮。范将自己的惊讶表现得更夸张些:“怎么想什么?园子还是你这一身?”

  “园子,园子。这一身是正式了点,但这可是个里程碑呀,统领的讲话你也听见了。走吧,转转,跟我说说你是怎么想的。”

  范的眼底图像显示出伊泽尔·文尼从身后向他们飘落下来。真该死。“这个——”

  “是啊,你有什么看法,战斗员特林尼?”文尼转了一圈,面对他们站住,目光转向范,“这里所有的青河人中,你年龄最大,旅行的航程也最远。你的经验肯定比我们所有人都丰富得多。说说看,统领的北爪跟青河人以前最好的公园比起来,如何?”

  文尼一语双关,当然,特鲁德·西利潘懵然不觉。但范只感到心头涌起一股冰冷的怒气。小王八蛋,多半是因为你,我才非得干掉安妮·雷诺特不可。劳发给文尼的范·纽文的“真实”历史深深地影响了这位年轻人。这一年来,他看得很清楚:文尼已经明白了布里斯戈大裂隙事件的真相。还有,他已经猜出范打算利用聚能技术。他越来越强硬地要求范拿出可信的证据,说明他的目的所在。

  定位器用不同色彩绘出伊泽尔·文尼的脸,显示出他的血压和皮肤温度。一个出色的聚能监控员会不会通过这些图像,猜出这小伙子在玩某种花样?有可能。目前,小伙子对劳和布鲁厄尔的憎恨仍然远远强于他对范的敌意。范仍然可以利用他。但有了他这个因素,雷诺特更是非除掉不可。

  这些想法掠过范的脑海,与此同时,他嘴角一撇,露出自鸣得意的笑容:“这么想的话,小伙子,那你可一点儿都没想错。书本学习是一回事,穿过无数光年实地旅行、用你的两只眼睛看到一切,那可完全是另一回事。根本没法比。”他转过身去,望着前面的小路。假装在想怎么回答文尼的问题。

  他已经花了好几兆秒,悄悄地、细致地检查过这里的每一个角落。扮演好自己的角色不是什么难事。站在这里,他能感受到背后吹来的一阵阵林间微风。湿润的风,稍稍带点寒意,还有一股从这片仿佛绵延上千千米的大森林深处传来的林间气息。阳光透过高空飘浮的一片片云朵投射下来。当然,这也是幻象。近来,开关星这颗太阳的亮度比月亮还弱。但埋设在钻石深处的照明系统可以惟妙惟肖地模拟出任何幻景,唯一暴露出不真实的只是极远处那一抹淡淡的、不断颤动的彩虹……

  脚下的山丘之下就是湖泊。这是奇维的胜利。湖水是真实的,有些地方深达三十米。奇维用侍服阀和定位器组成的网络保证湖面水波不兴,映出上空的白云和蓝天。统领木屋俯瞰着一处充当泊位的小水湾。水湾向外两千米处——其实只有不到两百米——是两座湖心岛,小岛掩在水雾中,俯视对面的湖岸。

  这地方真是一处凝聚福泽的杰作。“是个极限园。”范说。这个词从他嘴里说出来,颇像一种侮辱。

  西利潘皱起眉头:“什么——”

  “这是建园术里的术语,意思是——”伊泽尔接道。


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