天渊(124)_弗诺·文奇

一二四

　　本尼飘向吧台上方，穿过这一片翠绿，兜了一大圈。把饮料和食物分发给顾客们，收回来的是好处券——写在纸上，保证以某种好处作为回报。本尼在特鲁德·西利潘面前放下一个冰钻酿品泡囊、一个餐桶。西利潘抛给他一张好处券，跟平常一样，一脸占到便宜的表情。他多半以为好处券上的许诺一文不值，方便的时候随便做点什么就行。

　　本尼笑容不改，继续飘行。他没必要跟他争执。再说，从某种意义上说，特鲁德的想法也没错。不过，酒吧开张初期以后，几乎没有拒绝兑现好处券的人。不用说，特鲁德肯定会做缺斤短两的事。特鲁德可以让聚能者提供服务，他只拿得出这种好处，而且兑现好处券时总要少些尺寸，或者是找不到合适的聚能专家，或者是服务时间不够数，得不出最佳答案。但就算是特鲁德·西利潘也不敢过于拖欠，欠的债总会还的。比如，零重力松树就是他让阿里·林设计的。纸上许诺的好处虽然在有些人眼里没什么分量，但人人都知道托马斯·劳的态度。不管他是出于对奇维的爱还是觉得这么做对他有好处，反正统领大人的态度大家都看得清清楚楚——青河营帐里的地下经济活动受他的保护。

　　“嗨，本尼！这边来！”上方桌旁的乔新朝他挥手。那张桌边的人组成了“辩论俱乐部”，那是他们的专座。一班接一班，坐在那张桌旁的似乎都是同一批人。一伙人班次重叠的事很常见，他们就是最好的例子。就算酒吧里其他顾客换了一茬，围坐在那张桌旁的还是那些人，高谈阔论争辩着“最后会是什么结果”之类的大问题。这一班里，在那儿就座的是乔新，当然还少不了丽塔·廖，另外六个也都是老面孔，还有——哎呀，一个对那类大问题真的懂行的家伙。“伊泽尔！我还以为你得再过四百千秒才露面呢。”真该死，要是早点过来，听听他们谈的什么就好了。

　　“嗨，本尼！”伊泽尔脸上露出他十分熟悉的笑容。真有意思，好长时间不见某个伙计，乍一见面，立马就能看出这段时间在他脸上留下的印记。跟本尼一样，伊泽尔仍旧是个年轻人，但他们谁都不再是毛头小伙子了。伊泽尔眼角有了细得不怎么看得出来的皱纹，说话时带着一股从容自信，两人在吉米·迪姆小队共事时，本尼从没发现伊泽尔有现在这种自信。“别给我劲儿太大的东西，本尼。才解冻不久，肚子不舒服。轮值安排提前了四天。”他指指吧台边的树状轮值表。真的，已经自动更新了，混在其他许多小变动之中，刚才没注意到。“看来安妮·雷诺特找我有事。”

　　丽塔·廖笑道：“就凭这个，咱们俱乐部就该好好辩论一下，看她找你究竟有什么事。”

　　本尼从拖在身后的网兜里掏出饮料泡囊和餐桶分发给大家，他朝伊泽尔点点头：“我给你弄点东西，好好安抚安抚你这身还没化冻的皮囊。”

　　伊泽尔望着本尼飘回吧台与备餐台。本尼可能有办法弄点不会折腾他胃的东西。过去谁能想到他会走到今天这一步？谁都想不到他们中的任何人会像今天这个样子。本尼至少仍然是个贸易者，尽管他的交易规模小得让人心碎。而我呢？我成了什么？一个地下工作者，潜伏得如此之深，有时连他自己都被蒙过去了，真的把自己当成了自己伪装的那个人。伊泽尔身边坐着三个青河人，四个易莫金人，其中有些易莫金人比青河人跟他还要好。难怪托马斯·劳现在办事这么顺利，他真的已经把大家凝成了一个整体，尽管许多人都认为这个整体走的是贸易者的路子。劳还迫使大家从思想上接受了聚能这种奴隶体制。也许这么做对所有人都是最有利的：伊泽尔的朋友们有了一定的保障，不必直面劳和布鲁厄尔的厉害手段；劳和布鲁厄尔也不必提心吊胆，整天考虑会不会有青河人在背地里反抗他们。

　　“你怎么提前解冻了，伊泽尔？”

　　文尼耸耸肩：“你问倒我了。再过几千秒，我要去哈默菲斯特，到那时就清楚了。”不管究竟是怎么回事，但愿别破坏我跟范的会面。

　　特鲁德·西利潘从地面飘升上来，在一张空座位上坐下：“没什么大事。译员和搞理论的聚能科学家干起来了。今天早些时候刚刚解决。”

　　“可这还是说明不了雷诺特为什么要改动伊泽尔的轮值表呀。”

　　西利潘翻了个白眼：“咳，雷诺特那个人你们又不是不知道。没什么，伊泽尔，只是她觉得你是黎明时代的专家，没你的话，我们的工作没法办。”

　　但要办还是能照样办，伊泽尔暗想。他想起了与人力资源部主任的上一次交锋。

　　丽塔道：“我敢打赌，肯定跟卡罗利加湾的事有关。你们知道的，孩子们都去了那儿。”丽塔说“孩子们”时，指的都是过去《少年科学讲座》那一批蜘蛛人孩子。

　　“他们现在已经不是孩子了。”乔新温和地说，“小维多利亚已经成了个年轻女——成年人。”

　　廖气恼地耸耸肩：“娜普莎和小伦克还是孩子。他们全都搬到卡罗利加去了。”

　　桌边出现了忧郁的沉默。对许多人来说，某些特定蜘蛛人的奋斗史是一出远未结束的戏剧。这么多年过去了，人类现在可以更方便地得到更多细节情报，这出戏也因此愈加丰满。蜘蛛人爱好者追踪的还有其他一些家庭，但昂德希尔一家仍然是最受欢迎的。丽塔当然是这一家子最大的追随者，她的感情别人一眼就能看透。

　　特鲁德显然没受忧郁气氛的感染：“才不是那么回事呢，卡罗利加只是个骗局罢了。”

　　乔新笑道：“哎，特鲁德，卡罗利加南边一点确实有个发射场啊。那些蜘蛛人确实在那儿发射他们的卫星。”

　　“不，不，我的意思是，这一套卡沃莱特①的做法纯粹是骗术。就是因为这个，才提前唤醒了伊泽尔。”他发现了伊泽尔的反应，于是笑得更开心了，“知道这个词的意思？”

　　【① 源自威尔斯科幻小说《最先抵达月球的人》。小说主人公使用了一种反重力材料，以这种手段登上月球。这种反重力材料的名称就叫卡沃莱特。】

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