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一一九


  维基跑进阁楼,猛地关上门。一路飞奔上来,她一时觉得有点头晕。然后……她突然僵住,瞪着周围的一切。那边就是装林妖幼虫的玩具屋,过去五年里,她们一直在扩建,它已经越来越大。但随着冬天一年比一年更冷,这个玩具屋渐渐不好玩了,林妖幼虫都长出了翅膀,再想把它们看作小小的人可就不那么容易了。这时正有十来只林妖在喂食器旁飞来飞去,扑扇着蓝底红外色斑的翅膀——那种花样挺像宅子的护墙板。她和戈克娜总在争论哪一只才是这座玩具屋的女王。

  她俩几乎任何事都要争个不可开交。墙边还有一个用炮弹壳做的玩具屋,是戈克娜从下面弄上来的。这东西明明是戈克娜的,可维基还是跟她争个没完。

  这里,戈克娜的痕迹无所不在,但戈克娜再也不会回来了。她们再也不能一起聊天,连吵架都不可能了。维基差点转身逃出这间屋子。她的甲壳下面好像被人掏了一个大洞,肢腿也被活生生从身体上扯下来。她只觉得空荡荡的,没有着落。维基坐在一堆杂物上,浑身颤抖不已。

  做爸爸的和做妈妈的是完全不同的两类人。在孩子们看来,有些区别是一般家庭共有的:无论什么时候,爸爸总在孩子们附近;他有无限的耐心,耍耍小性儿、哭哭鼻子,很容易让他答应他们的要求。但舍坎纳·昂德希尔也有一些特点,不同于其他爸爸:无论自然规律还是社会习俗,他总把它们当成一种障碍,必须动动脑筋,想办法试探试探它们的虚实。无论他做什么事,总是高高兴兴的,而且透着一股机灵劲儿。

  当妈妈的——至少是他们的妈妈——却不会随时守在孩子们身边,耍赖的手段在她身上多半没用。维多利亚·史密斯将军也不是经常不在,十天中总有一天会回到普林塞顿。如果他们去陆战指挥部,妈妈跟他们待在一起的时间就更多了。如果要制定什么非遵守不可的规定,肯定是她出马,这些规定一旦制定出来,连舍坎纳·昂德希尔都不大敢违背。还有,如果你闯下很大很大的祸事,那毋庸置疑,妈妈肯定在。

  维基蜷缩着躺在屋角,不知过了多久,外面传来“啪嗒啪嗒”的脚步声,从梯子上朝这间阁楼走来。她躺在这儿的时间肯定不超过半个小时。从窗口向外看,外面仍旧是凉爽、美好的下午。

  响起轻轻的敲门声。“维基?咱们能谈谈吗?”是妈妈。

  维基心里涌起一股奇特的如释重负之感:妈妈来了,太好了。爸爸肯定会原谅她的错误,爸爸总是原谅她们……可只有妈妈才能理解她犯下了多么可怕的错误。

  维基打开房门,低着脑袋退回房间里:“我以为你这会儿还忙着呢。”这时她才发现,妈妈穿着军装——黑色外套,黑色袖套,红外色斑加红色的肩章。在普林塞顿她从没见过将军穿军服,就算在陆战指挥部,这套军装也只适用于特别场合,比如向上级汇报什么的。

  将军轻轻踏进房间。“我——我想过了,到这儿来比那些事更重要。”她让小维多利亚坐到她身旁。维基坐下,绑架事件以来头一次觉得心里平静下来。将军把两只前肢轻轻搭在她肩上:“这件事上,有人犯了许多很严重的错误。你爸爸和我都是这么想的。”

  维基点点头:“对,一点没错!”

  “我们不可能让戈克娜起死回生。但我们可以记住她、爱她,把导致这一切发生的错误纠正过来。”

  “对!”

  “你父亲——还有我——过去总想管束你们,不让你们遇上比较大的磨难,想至少等到你们长大以后再说。从某些角度来说,我们的做法也有道理。但我现在明白了,这么做恰恰给你们带来了最大的危险。”

  “不……妈妈,怎么连你都不明白?是我呀,还——还有戈克娜,是我们破坏了规定。我们骗了道宁上尉,你跟爸爸警告过我们,可我们根本没听进去。”

  将军的手轻轻拍了拍维基的肩膀。妈妈好像有点出乎意料,也可能是在生气,维基说不准。妈妈沉默良久,最后开口道:“你说得对。舍克和我犯过错误……你和戈克娜也一样。你们谁也不是出于恶意,但……现在你该明白了,只有良好的用心是远远不够的。做某些事的时候,只要你犯错误,就会有人付出生命的代价。但你还应该这么想:出事以后,你们表现得非常好——许多受过专业训练的成年人都不会比你们更出色。你们救了苏比斯莫家的孩子——”

  “不,我们让波尔伯冒生命危险——”

  史密斯生气地一挥手:“没错。女儿,这就是你应该从中学到的宝贵的一课。我这辈子一直在这么做,不得不这么做。”她又不作声了。维基忽然觉得妈妈的思绪仿佛一下子飘到离自己很远很远的地方。直到这时,她才真正认识到,妈妈不是自谦,就连她也会犯错误。几个孩子从小到大一直无比敬重母亲。她从来不说自己的工作,但他们还是打听出了一些事。单凭这些事,妈妈就比所有惊险小说里的女主角加在一块儿更了不起。但直到这时,维基才隐约明白了这些英勇业绩背后的代价。她往母亲那边挪了挪,依偎着她。

  “维基,当压力落到你们背壳上的时候,你和戈克娜都做出了正确的选择。你们四个全都是。代价是惨痛的,但如果我们——你——从中什么都没学到,这才是一切惨痛中最惨痛的。”戈克娜也就白死了。

  “我会改,要我做什么我都肯。告诉我,要我怎么做?”

  “外在的改变并不大。我会给你们派几个老师,教你们军事知识,或许还会开始体能训练。但你和弟妹们仍旧有许多书本知识需要学习。每天的安排跟过去没有太大不同。最大的改变应该在你的脑子里,还有,我们待你们的方式也要大大改变。除了书本知识,你还必须理解我们所面对的更大、更可怕的挑战。但愿那些挑战不会像今天早上一样,转眼间生死立判——但从长远来看,未来的挑战比今天早上可怕得多。很抱歉,但我们所处的时代就是这样,比历史上任何时代都更加危险。”

  “但也同时存在着巨大的机遇。”爸爸总是这么说。将军怎么看?

  “是的,这是事实。正是因为这个,他和我才在努力推进我们现在这项事业。但要实现爸爸说的这种理想,仅有希望和乐观精神是不够的。从现在起,我们面对的危险将一年甚于一年。今天发生的只是个开始。我觉得,最大的危险将在我很老很老的时候降临。你也知道,你父亲的年龄比我还大半个世代……

  “要我说,你们四个孩子今天做得非常出色。不仅如此,你们组成了一支坚强的团队。你想过吗?我们一家人就好像一支团队一样。跟别的家庭相比,我们有一个优势:我们不是同一个世代的,家里甚至不止两个世代,从小伦克到你父亲,我们家里足足有好几个世代的人。我们绝对忠于自己的家庭。另外,我认为,我们全家人都有很高的天赋。”

  维基朝母亲露出了笑容:“我们没一个人比得上爸爸。”


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