天渊(85)_弗诺·文奇

八五

　　范将路边的林间豪宅收进眼底。从表面上来看，第厄比是个宁静的城市，治安措施也还完善……但如果有人真想大闹一场，纵火、暴乱，只消一晚上，就能把这儿化为一片废墟。企业集团在生意谈判中十分强硬，但当地文明却非常祥和，正处于最高级、最幸福的时光……说真的，“企业集团”这种译法不十分准确。冈纳·拉森和其他许多巨头很依赖从古至今遗留下来的智慧结晶，但他的正式头衔还有更深的一层意思。范以前听说过“哲人王”这个称呼，但拉森是个生意人呀，或许他的头衔的正确含义应当是“哲人巨子”。嗯，有意思。

　　范来到拉森大宅，转进一条跟大街差不多宽的私家车道。头戴式系统的输入渐渐稀疏，再走几步，他只剩下了自然视域。范有点生气，但并不意外。他漫步前行，从容不迫，仿佛这个地方是他的，甚至还让狗在一排两米多高的花丛后拉了一泡屎。让那位哲人巨子瞧瞧我对他这些鬼把戏的深切敬意吧。

　　“请这边来，先生。”背后转来轻轻的声音。范吃了一惊，但掩饰得很好。他转过身，漫不经心地对说话者点了点头。半明半暗的日食残光中，他没看到任何武器。高空中，两百万千米之外，一串蓝色闪电从特莱夫表面掠过。他趁机打量了一番那位向导，还有隐在暗处的另外三个人。他们穿着公司袍服，但他一眼便看出这些人的军人姿态，还有扣在眼睛上的头戴式系统。

　　他让他们接过哮犬，这样最好。这四只畜生身高体壮，一副食肉动物的凶相。好好养养也许能让它们变得温驯些，但要让范爱上这些家伙，光靠遛一趟是办不到的。

　　范和剩下的警卫走了一百多米。他注意到了修剪得非常精致的树丛，还有低伏在地的苔属植物。在这里，社会地位越高，越欣赏田园味儿——同时越发精细，任何一处细节都精益求精。这条“林中小径”无疑经过上百年的精心修理，这才完美地体现出纯粹野生的森林风味。

　　小径通向一座坐落在半山处的花园，花园另一边有道溪流，还有一个小池塘。借着特莱夫旁边的一弯残红，范辨认出了桌椅摆设，还有那个起身迎接他的矮小身影。

　　“哲人巨子。”范微微一欠身，他知道当地地位相同的人彼此都是这么行礼的。拉森也欠身答礼。不知怎么回事，范总觉得对方露出了一丝笑意。

　　“纽文司令……请坐。”

　　在有的文明中，贸易双方一开始只能互相客套，一直拖到大家都烦到极点才能开始做买卖。范知道这次不会这样。他必须在二十千秒内返回饭店——双方都不希望其他企业集团知道范来过这里。但冈纳·拉森却仿佛并不着急。偶尔亮起的一道道特莱夫闪电让范可以仔细端详一下对手：典型的伊特尔血统，岁数很大，头上的金发只有稀稀疏疏一层，露出的粉红色头皮都起皱了。两人在不断亮起闪光的黄昏中坐了两千秒。老头子不住唠叨着范过去的经历、特莱夫-伊特尔的历史。妈的，没准儿因为我在他的花丛里留下了狗屎，老头子生气了，这会儿正报复我呢。或许是一种他不了解的伊特尔风俗。幸好还有一点好处，这家伙说得一口流利的阿米尼瑟语，范也同样精通这种语言。

　　拉森的巨宅静得出奇。第厄比城有将近一百万居民，虽说没有什么高大建筑，但这片位于哈斯克斯特拉德高档地段的宅第一千米外便是繁华的都市。可坐在这儿，能听到的最大的声音就是冈纳·拉森的废话，还有山坡边那条小溪的淙淙流水声。范的视力已经适应了这里的昏暗，能看到池塘里特莱夫闪电的微弱反光，以及某种甲壳类生物钻出水面形成的涟漪。我真有点喜欢上了伊特尔的光线。三星期前，范绝不会想到还有这一天。这里白昼和夜晚的时间都太长，范难以适应这种节奏。幸好每天还有一次日食，可以让他喘口气。但一段时间以后，范再也不像刚来时那样，觉得这里的一切颜色都带着一层红色底色。这个世界让人觉得十分舒适、安全，当地的繁荣、和平已经保持了近千年。也许，这里的人真有某种智慧……

　　拉森骤然改变话题，尽管还是用那种唠唠叨叨的语调：“这么说，你想了解拉森集团的定位器？”

　　范知道，除了眼光一闪，自己没有表现出丝毫惊讶。

　　“首先，我想了解这种东西是不是真的存在。小道消息倒是说，这种定位器非常好……但小道消息毕竟太含糊其词了。”

　　老头子露齿而笑：“噢，东西倒是真有。”他朝四周一挥手，“有了它们，我什么都看得见。这里虽然昏暗，但对我来说，和大白天没有区别。”

　　“我明白了。”老头子没戴头戴式，能看出范脸上嘲讽的表情吗？

　　拉森轻声笑道：“真的？”他轻轻碰了碰紧靠眼窝的太阳穴，“有一个就在这儿。其他的跟这一个相连，精确刺激我的视神经。无论是使用者还是定位器，都需要很长时间才能彼此适应。但只要你有足够数量的拉森定位器，承担这点工作负荷不成问题。无论我面对哪个方向，它们都能组合各个方向，形成综合图像。”他挥了挥手，范看不出是什么意思，“你的面部表情我看得一清二楚，范·纽文。还有，通过像粉尘一样附着在你手上脖子上的定位器，我可以看到你身体内部的情况。我能听到你的心跳，你的肺部呼吸。再稍稍专心一点——”他的头微微一偏，“我能判断你大脑的血流量……你现在非常非常吃惊，年轻人。”

　　自责的怒火让范绷紧了嘴唇。对手已经打量了他两千秒。如果这是一间办公室，不是暮色中的宁静花园，他会警觉得多。范耸耸肩：“在伊特尔文明的这个发展阶段，你的定位器是我们最感兴趣的设备，远胜于其他东西。我非常希望得到一些样品——更希望得到它的驱动程序，还有制造设施。”

　　“你打算拿它干什么呢？”

　　“这很明显，但也无关紧要。重要的是我能给你什么作为交换。你们的医疗技术比纳姆奇和基勒的落后得多。”

　　拉森好像在点头：“现在的医疗技术呀，比我们这儿大衰退前掌握的差多了。我们从来没有完全掌握古代的科技。”

　　“你刚才称我‘年轻人’，”范道，“你多大岁数了，先生？九十？一百？”范和他的下属仔细研究过伊特尔网络上的资料，评估了当地的医疗技术。

　　“按你们三十兆秒一年的算法，九十一岁。”拉森道。

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