天渊(73)_弗诺·文奇

七三

　　弗洛莉亚提出一大堆技术上的难处，另外，清单上还有些东西，必须先满足某些必不可少的先决条件才造得出来。她当然要尽可能强调难度，拿到尽可能多的利润，但清单上的要求确实难度很大，这也是实情。这次飞行之前，奇维还没到七岁，有一次爸爸把她带到特莱兰的一个提炼站：“奇维，菌囊依靠的就是这里的产品。提炼站的产品支撑着菌囊，就像菌囊支撑着公园一样。每一个层面都比在它下面的层面漂亮，但即使是处于最底层的提炼站，做好它也是很不容易的，是一种艺术。”阿里热爱自己处于高端的工作，但他向来很尊重在他下面的各个层次。弗洛莉亚·佩雷斯是个天才化学家，提炼厂黏糊糊的产品，只要出自她的手笔，都是妙不可言的顶级制作。

　　四千秒后，两人敲定了弗洛莉亚这一班的交易：好处换好处，大家得利。新沏了一道茶，两人坐着聊了会儿闲天，随意说着这次交易完成后下一次怎么合作。奇维把特林尼所说的定位器告诉了弗洛莉亚。

　　“要是那个老家伙没撒谎，这倒真是个好消息。说不定你以后再也用不着这样频繁当班了。”弗洛莉亚以一种奇异、伤感的眼神打量着奇维，“以前你还是个小丫头呢，现在却比我还大。真不该这样，生命一下子耗光了，仅仅为了平衡几堆石头。”

　　“也——也没那么糟。该做的就得做，哪怕没有最好的医疗手段也得做。”再说，托马斯始终当班值勤，他需要我的帮助。“大多数时间都醒着，其实也有好处。所有活动差不多都有我一份，我知道该找谁做交易，上哪儿找好处。有利于提高贸易技巧嘛。”

　　“嗯。”弗洛莉亚转开视线，又猛地回过头来，“可这不是贸易！只是傻里傻气的小把戏！”她的声音柔和下来，“我不该这么说，奇维，你是不会明白的……可我知道真正的贸易是什么样子。我去过基勒，去过堪培拉。而这个……”她一挥手，仿佛把整个L1包揽在内，“这里只是假象。知道我为什么要求来提炼站吗？我把这个控制间改装了一番，现在这儿有了家的样子。在这儿我可以生活在假象中，假装我是孤身一人，在遥远的地方。我不想住在营帐里，跟易莫金人混在一起，骗自己说他们也是体面人。”

　　“可许多易莫金人确实是体面人呀，弗洛莉亚！”

　　佩雷斯摇摇头，嗓门一下子抬高了：“也许吧。也许这才是最恐怖的。像丽塔·廖、乔新那样的易莫金人，都是没什么毛病的普通人，对吧？可他们每天都在奴役其他人，待他们连动物都不如，把他们当——当成机器零件。最可恨的是，这就是他们的日常生活。廖是‘编程主任’，乔新是‘飞航主任’，对不对？宇宙中最邪恶的行为，他们却欣然接受、不以为意。跟我们一块儿在本尼酒吧里厮混，而我们呢，我们接受了他们！”弗洛莉亚的声音尖锐刺耳，然后突然陷入沉默，她紧紧闭上双眼，泪水簌簌淌下，飘向空中。

　　奇维伸出手去，轻轻拍拍对方的手，拿不准弗洛莉亚会不会甩开她。她在许多人身上看到过同样的痛苦，其中有些人向她倾吐过，而另一些人，比如伊泽尔，却将这种痛苦牢牢锁在心底。在这些人身上，她偶尔能感受到一丝压制不住喷涌而出的怒火。

　　弗洛莉亚一声不吭，弯腰枯坐。过了一会儿，她一把抓住奇维的手，双手握住，头埋在手上抽泣起来，哽咽着吐出含混的字句：“不怪你……真的不怪。我知道你父亲的事。”哽咽的抽泣打断了她的话，片刻后，声音清楚了些，“我知道你爱那个托马斯·劳。没关系，没你，他可能管不了这么一大摊。没你的话，我们可能早就死了。”

　　奇维搂住弗洛莉亚的肩：“我并不爱他。”这句话不假思索脱口而出，连她自己都吓了一跳。弗洛莉亚同样吃了一惊，抬起头来。

　　“我是说，我尊敬他。他在最困难的时刻帮助了我，救了我，就是吉米杀害我母亲的时候。可——”把这些告诉弗洛莉亚，感觉很奇特。这些话她一直藏在心里，对谁都没有提起。托马斯需要她。他是个好人，只不过生在一个可怕、邪恶的制度中。他理解自己文明的邪恶，尽了最大努力消除它，这种行为最清楚地证明了他的善良。奇维心想，如果换了自己，她做的肯定不如托马斯。她会像丽塔和乔新一样，懵然不知，只能接受现状，同时庆幸自己逃脱了被聚能的命运。而托马斯·劳却真心实意地想改变这一切。但她真的爱他吗？虽然他是那么风趣、有爱心、有智慧，可她对他只有隐隐约约一点爱的影子。但愿他永远不知道她对他的感情。但愿弗洛莉亚这个破坏分子有本事破坏里茨尔的监控设备。

　　奇维极力甩开这些念头。两个女人一时间四目相对，呆呆地盯着对方，吃惊地发现对方对自己敞开了心扉。她轻轻拍了拍弗洛莉亚的肩膀：“共同值班的时间加在一起，我跟你认识也有一年多了，今天才知道你的心思……”

　　弗洛莉亚松开奇维的手，拭了拭眼角的泪水。她的声音差不多完全平静下来了：“是啊。从前，我在心头加上一把锁，盖上盖子。我对自己说：‘别出头，别引人注意。只管做个小小的、被彻底征服的买卖人好了。’这方面我们天生很能干，你说是不是？或许是因为我们能从长远角度看问题。可现在……我在舰队里有个亲妹妹，你知道吗？”

　　“不知道。”真惭愧。旅程开始时，舰队里有那么多青河人，年幼的奇维认识的人太少了。

　　“露安是个小混混，不算太聪明，但跟各种人都处得来……高明的舰队司令选拔人员时总会挑几个她那样的，让团体更融洽。”一缕笑意刚刚浮上弗洛莉亚的脸庞，痛苦的回忆又将其淹没，“我是化学

　　工程博士，可他们聚能的偏偏是露安，而不是我。本来应该是我呀，他们却抓了她。”

　　沉重的负罪感扭歪了她的脸。其实她不必内疚，也许弗洛莉亚像许多青河人一样，具有免疫力，蚀脑菌无法永久性地感染她。还有一种可能。托马斯既需要聚能者，也需要正常状态的专家。不然的话，专家们全都纠缠在细节中，整个体系终将被拖垮。奇维想张嘴解释，可弗洛莉亚不想听。

　　“我忍下来了，但始终关注露安的消息。她被聚能在他们所谓的艺术上。她和她的同伴一班又一班接连不断值勤，在哈默菲斯特大大小小的门框上精雕细刻。你说不定见过她上百次。”

　　是的，可以肯定。雕刻工是聚能者中地位最低的，不像阿里·林或译员们，从事的是创造性的工作。易莫金人死板的“历史传奇”毫无创造性可言。雕刻工们在钻石甬道里成群结队忙碌着，根据图案的要求，用小小的镶片一厘米一厘米装饰墙壁。里茨尔原来的安排是用这种项目耗掉“没用的人力资源”，不为他们提供任何医疗救助，听任他们工作至死。

　　“可是他们已经没有连续值班了，弗洛莉亚。”这还是奇维在跟里茨尔·布鲁厄尔的对抗中获得的第一个胜利呢。雕刻工的值班强度大为减轻，所有人当班时都能获得医疗保障。他们可以活着看到这个流放期结束，最后获得托马斯许诺的解放。

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