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四九


  她望着父亲心不在焉的脸,笑了。多多少少,确实算是维护时间嘛。“最后一批比对结果出来了。爸爸,你想找的是不是这个?”

  “哦?”爸爸仍旧忙着手头的工作,头都没抬,忽然好像听见了她的声音,“是吗?咱们瞧瞧,奇维。”

  她把单子递给他:“看见了吗?这儿,还有这儿。这就是我们寻找的吻合模式。成虫的片状体会发生改变,正是你想要的变化。”爸爸希望新品种的代谢率更高,却又不会引起种群数量剧增。在这个园子里,这类昆虫没有病毒天敌,只能通过基因限制它们的发展。

  阿里从她手里接过单子。他露出了微笑,眼睛几乎望着她、几乎注意到她了:“好。繁殖这个难点,你处理得恰到好处。”

  眼下这个时候,说这些话的爸爸最能让奇维·林·利索勒特体验到过去的好时光。九岁到十四岁是奇维接受利索勒特式教育的时间。这是一段孤寂的光阴,但妈妈这么做是对的。奇维学会了在大黑暗中独处,一步步长大。她学习了父亲的专业生命支持系统,也学了天体运行规律,这是掌握妈妈的建筑工程所必不可少的。最重要的是,她知道当其他人脱离冬眠时她是多么高兴,多么爱他们。她的父母这些年里各有几年时间脱离冬眠,和她一起执行飞船维护的勤务。

  现在,妈妈死了。爸爸被“聚能”了,他的整个身心被压缩到一个点上:生态系统中的生化管理。虽说在“聚能”状态,但父女俩仍然可以交流。战斗之后的这些年里,他们有几兆秒时间同一轮值班上岗。于是奇维继续跟他学习相关专业。有时候,当两人全身心钻研复杂的物种稳定问题时,一切仿佛又回到了从前。她还是个小孩子时,爸爸时常也会被自己研究的生物弄得痴痴迷迷,与女儿一块儿沉醉在无比奇妙、超越他们两人的另一个世界里。

  奇维研究着基因比对结果,更主要的是在观察爸爸。她知道,他很快就会结束清理垃圾的蜘蛛这个课题,至少完成由他研究的部分。长期经验告诉她,很久以后她才有可能再次接触阿里·林。到那时,人家已经重新调节了他的“聚能”,使他的头脑与另一个项目捆绑起来了。奇维暗自笑了。我来安排一个项目。她的目的几乎和雷诺特与托马斯对爸爸的要求完全一致,所以,只要做得巧妙些,很有可能让爸爸的头脑稍稍偏离聚能状态。

  成功。阿里·林一声轻叹,满足地凝视着身边的枝叶。奇维也许只有五十秒时间。她脚尖钩住自己所在的树枝,身体向下一溜,一把抓起她偷偷带进园子的东西,重新回到父亲身边,把这东西递给父亲:“爸爸,还记得它吗?这种很小很小、非常非常小的园子?”

  这一次,爸爸没有对她的话置之不理。他朝她转过脸来,动作很快,几乎像个正常人。一见那个透明的塑料球体,他的眼睛睁大了:“真的!除了没有光,这完全是个彻底封闭的生态环境。”

  奇维让那个里面还没有东西的塑料球飘进父亲手中。在一艘长旅中的吸附式飞船里,盆景泡囊是最常见不过的,复杂程度各不相同。有的只有几丛苔藓,有的跟这座营帐的园子同样复杂精致。“比起我们正在研究的课题,这个问题简单些。但我有点没把握,不知你的解决办法能不能应用在这里?”

  激将法用在过去的阿里身上很好使,要让他做什么事,激将法几乎跟爱同样管用。不过现在,你得抓住稍纵即逝的最佳时机才行。他眯着眼睛打量那个泡囊,好像在脑子里用手比量它的大小:“有什么不行!我能解决。我发明的新招数有用极了……想要个小湖吗?再加点脂质,让水面平静点?”

  奇维点点头。

  “还有,这些垃圾蜘蛛,我还能让它们的个子更小些,长出花花绿绿的翅膀来。”

  “太好了。”雷诺特肯定会同意让他在这些垃圾虫上多花些时间,这些东西非常重要,除了中央公园,其他许多地方都用得上。那场战斗摧毁了大批设备,保留下来的也七零八落,残破不堪。阿里的研究成果能够使一批小型生命支持模块分布在残存结构中。像这种规模的项目,通常需要整整一支专家队伍,还需要深入搜索舰队的各个资料库。但爸爸既是个聚能者,又是世间罕有的天才,所有这些工作,他一个人就能完成,而且只用几兆秒。

  对付爸爸只需恰到好处地助推一下就行,这种事,安妮·雷诺特那种老傻瓜才不肯干呢。所以——

  阿里·林突然笑逐颜开:“我敢打赌,我准能做个比纳姆奇至尊盆景更棒的东西出来。你看,这些过滤网可以提供横向支撑。嗯,灌木只能弄成标准形态的,也许能做点小改进,让它支持你的变异昆虫……”

  “好啊,好啊。”奇维应道。两人谈了起来,是真正的谈话,几百秒之后,爸爸才重新退缩回注意力高度集中的聚能状态。只有在这种状态下,爸爸刚才说的“小改进”才能成功。最棘手的是细菌和线粒体的处理,奇维自己是没这个本事的。她冲父亲笑了,差点伸手过去碰碰他的肩头。妈妈肯定会为他们父女俩骄傲。说不定爸爸琢磨出来的还是一种以前没见过的新方法呢,反正数据库里没提过,至少在显眼的地方找不着。奇维原想,如果能造出一些特别出色的微型公园,他们准会认可她的小动作。可爸爸的想法比她的设想强太多了。

  纳姆奇至尊盆景大小跟这个泡囊差不多,直径也就三十厘米左右。其中有些已经活了两百多年,是完完全全的动植物生态系统,还能支持虚拟的进化过程。其制作技术是绝对的私人机密,就连青河人都只能分批购买,没办法一次性购买齐备。仅用舰队的资源做出这种东西,是不折不扣的奇迹。如果爸爸竟然做出比至尊盆景更棒的微型园子……绝大多数人好像都认定奇维接受的主要是战斗员培训,跟她母亲一样。就连托马斯也这么想。他们不明白,利索勒特家族是最纯正的青河人。战斗是第二位的,重要性远次于第一位。战斗的事儿她确实学过一点儿,这没错。妈妈打算让她花一二十年学习军事,如果其他手段全部失败,起码还有这一招,这也没错。但贸易才是中心,其他一切都是为这个中心服务的。贸易,赚取利润。

  是啊,他们现在被易莫金人收编了。不过托马斯是个正直的好人。他的任务太艰巨、太困难了,她简直没法想象他有多难。她正在尽自己的最大努力帮助他,使这支残破不堪的探险队能够生存下去。但是,托马斯毕竟是个易莫金人,都是他文化的问题。这种文化无法理解贸易对青河人的重要性。

  不过,托马斯不理解也没关系。奇维笑眯眯地望着那个空泡囊,想着里面装上爸爸的作品后会是什么模样。在文明社会,一个顶级盆景可以卖出天价,有时甚至能换回一艘星际飞船。但在这儿?没什么,奇维可以把做盆景当成自己的兼职,毕竟只是个小玩意儿。可惜托马斯不懂得欣赏。他下了命令,禁止囤积私货、地下交易。嗯,也许得先瞒他一阵子。事后取得同意比事先征求批准容易多了。她估计,易莫金人最终会受青河人的影响,改头换面,而易莫金人对青河人的影响则微乎其微。

  她重新开始比对基因链,就在这时,下方响起一阵撕开什么的声音。声音的来源看不清,被密密的枝叶遮住了。奇维一秒钟后才明白那是什么声音。底层的进出舱门。那道门只能维护时使用,只要一开门,覆在上面的苔丛就会撕裂。真该死!


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