天渊(44)_弗诺·文奇

四四

　　“为什么？当然要生。将军已经怀上了。不到半年，我背上就会贴上两个小东西了。”

　　伦克纳过了一会儿才发现自己正窘迫地嘬着进食肢。他含混不清地嘟囔了几句。车子继续向前开，半分钟内，谁都没有说话。热腾腾的雨水哗哗打在挡风玻璃上。他们怎么能对自己的孩子做出这种事？

　　最后，将军轻声道：“你觉得很难接受吗，伦克纳？”

　　昂纳白又想嘬进食肢了。从维多利亚·史密斯来到陆战指挥部的第一天起，他就认识她了。一个能力突出、生气勃勃的新少尉，一个没有自己的家族名字、年轻得无法掩饰的女士。在部队里，什么都不遮遮掩掩，一切直来直去。没说的，少尉确实年轻，是个早产儿。可不知怎么竟受过很好的教育，还能进军官学校。有谣传说，维多利亚·史密斯是东海岸一个变态富商的女儿，富商最终被赶出了家，和他一起被轰出去的还有维多利亚这个根本不应该存在的女儿。昂纳白还记得她刚来的第一个季度：无论她走到哪里，都有流言蜚语跟着她。事实上，正是她面对中伤诽谤的勇气和智慧，使昂纳白认定此人终将出人头地。

　　他总算说出话来：“呃，是的，夫人。这个，我没有不敬的意思。我从小受的就是这种教育。”知道体面人应该怎么过日子。体面人只在渐暗期怀孩子，在新太阳出现时生孩子。

　　将军什么话都没说，但昂德希尔反手朝他一拍：“没关系的，军士。你该看看我那些堂兄弟的反应。不过，一切都会改变的。老规矩已经没什么要紧了。等闲下来的时候，我给你好好解释解释。”这就是舍坎纳·昂德希尔最让人担惊受怕的地方：他说不定真能把他们的行为解释得头头是道，丝毫不会意识到自己激起了别人多大的愤怒——他可真够幸运的。

　　窘迫的一刻过去了。他们俩能忍受伦克纳这个老古板，他也应该尽力容忍这两人的……怪癖。上帝知道，战争期间他什么没忍过呀！再说，维多利亚·史密斯是那种自立规范的人，一旦她确定了自己应该怎么做，没人能改变她，至少昂纳白不知道怎么改变她。

　　至于昂德希尔……他的注意力早转到别的地方去了。神经系统受的伤让他的样子显老，可他的头脑还是和从前一样敏锐，也一样古怪，从一个念头跳到另一个念头，从来不像正常人那样可以休息一会儿。雨停了，风又热又干。山势陡升时，昂纳白瞥了一眼表，开始计算下面几分钟之内这个怪人会冒出多少疯疯癫癫的主意来。结果如下：昂德希尔一指树皮坚硬的新生森林，开始了第一个奇想——如果蜘蛛人也像植物一样，那会如何？每个暗黑期都从头开始，从孢子开始，而不是成人带着新生儿走出渊薮。前面厚厚的云层裂开一道口子，幸好偏离道路几英里，不是正对着他们。

　　几分钟内，未经反射的阳光照耀下来，炽热，雪亮。旁边的云层反射着耀眼的光芒，他们不得不把车身那一侧盖上。在他们之上，直射的阳光无情地烤炙着山坡。舍坎纳·昂德希尔又来了第二个灵感：能不能在山顶建“热量农场”，利用热差为山下的城镇发电。后来路边窜出一群绿色小动物，差点被车轮辗着，引起舍坎纳发表第三个妙想——有关进化和汽车的宏论（维多利亚则指出，小动物可能被车轮代表的进化所消灭，但反过来说，坐车的人也大有可能不进反退，重新退化成动物）。昂德希尔的第四个主意出现了，他预见到一种比现在的汽车甚至飞机更快、更安全的交通工具。“十分钟就能从普林塞顿赶到陆战指挥部，横穿大陆只需二十分钟。你们看，可以挖一条隧道，弧度越小越好，最好是一条直线。把隧道里的空气抽光，形成真空。这样一来，单凭重力就够了。”昂纳白的表只过了五秒钟，“哎呀，有个小麻烦。这个最快方案的隧道必须挖得很深……六百英里吧。估计连我的将军老婆都不会资助这个计划。”

　　“一点儿没错！”两口子争论开了：不用那么笔直，稍稍带点弧度，这才能超过飞机，实现高效和经济的平衡。最后总算清楚了，深挖洞实在是个傻主意。

　　过了一会儿，昂纳白便不再计时了。舍坎纳对昂纳白的建筑生意很感兴趣，这家伙不仅能说，也很善于倾听。他提的问题给了昂纳白不少启发。要不是舍坎纳，他永远不会想到那些。他的有些想法还真有可能让他的买卖赚一笔，大赚一笔。嗯，不赖。

　　史密斯也发现了：“喂，我需要让这个军士长穷得叮当响，急需一大笔服役津贴。别坏我的事。”

　　“抱歉，亲爱的。”昂德希尔好像并没什么歉意，“分手好一阵子了，伦克。真希望最近几年多见见你。你还记得当时我那个大——”

　　“那个彻底发疯的主意？”

　　“对，一点没错！”

　　“记得。就在咱们收拾好准备钻进那个逖弗国野兽渊薮之前，你叽里咕噜着说什么这是我们蜘蛛人文明最后一次冬眠。后来咱们蹲医院的时候，你也一直唠叨个不停。舍坎纳，你真该去当个科幻作家才对。”

　　昂德希尔快活地挥挥前肢，好像把伦克纳的话当成了恭维：“可惜科幻小说已经写过了。不过，伦克，在现实生活中，我们这会儿可以真正实现这个目标了，就在我们这一代。”

　　伦克纳耸耸肩。他本人正面接触过深黑期，现在想起来还会浑身发冷：“蜘蛛人会更多地探索深黑期，这我相信。探索队伍比咱们那次大，装备也比咱们强。是个振奋人心的想法，我相信将——少校已经有了许多方案。我甚至能够想象两军可以在深黑期激烈交战。但仅止于此了，舍坎纳。”

　　“这是一个全新的时代，伦克。看看我们周围吧，科学正在发挥出越来越巨大的力量。”

　　车子绕过最后一个弯，告别了干燥路面，一头扎进一堵结结实实的雨墙里。这就是他们刚才注意到的从北方朝这里移动的暴雨。史密斯早有准备。被大雨吞没时车窗早已摇了上去，车速也降到了二十英里。但尽管这样，驾驶条件仍然恶化到了无以复加的地步。车窗上一片水雾，雨刷根本无法应付。雨水像有形的墙，深红色的车灯连路边都照不到。从门窗缝隙里钻进来的雨水热得发烫。身后的一片漆黑中又出现了两对深红色，那是史密斯的警卫，现在跟得更紧了。

　　昂纳白好不容易才把注意力从窗外的暴雨转到车内，半天才弄明白昂德希尔究竟在说什么。“我知道‘科技时代’，舍克，也懂那么一点儿。在建筑行当里，懂这些太有利了。上一个渐暗期，我们有了收音机、飞机、电话和录音。就算在光明初现的草创期，科技也一直在向前发展。就说这辆车吧，比你暗黑期之前那辆雷梅奇强太多了。当时雷梅奇已经算非常好的车了。”昂纳白打定主意，以后得问问舍坎纳是怎么凭研究生那点津贴把那么好的车弄到手的。“我一点儿也不怀疑，这肯定是一个最激动人心的世代。能活在这个世代，我真是太高兴了。飞机很快就会突破声障，王国正在兴建全国高速公路网。对了，在后头推动的不会是你吧，少校？”

　　维多利亚笑道：“用不着。推动它的已经有后勤部里一大批人了。就算没有政府投入，公路网也一样修得起来。但有了投入，就能把它控制在我们手里。”

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