天渊(38)_弗诺·文奇

三八

　　一时间，每一双眼睛都注视着奇维，系紧兜帽、扣好手套的慌乱场面停止了，只有重压下不断移动的营帐固定装置发出的呻吟声仍旧回荡在大厅里。奇维的母亲在“远方宝藏”号上，她的父亲则和蚀脑菌的其他受害者一起被安置在哈默菲斯特。不管是处于冷冻状态还是正在接受“聚能”治疗，青河探险队的大部分幸存者不是在这儿就是在“远方宝藏”号。特里克西娅。这么做实在太过分了，吉米。快停下！这些话没有出口，堵在伊泽尔喉头。他一直那么信任吉米。如果吉米的威胁吓住了他，也许同样能吓倒托马斯·劳。

　　吉米没有理会奇维的呼喊，再次开口：“你只有九百七十五秒了，统领大人。我建议你和布鲁厄尔把你们的屁股挪到这儿来。”

　　就算劳立即动身，一头冲出营帐，这点时间仍旧太紧。他转向乔新，两人低声商量着。

　　“行，我能把您送过去。很危险，但松散的碎屑移动速度并不快，每秒不到一米。我们能躲开。”

　　劳点点头：“那就走吧。我想——”他扣好全封闭服，系紧兜帽，声音一下子消失了。

　　两人急匆匆朝出口走去，青河人和易莫金人纷纷让道。

　　通信链接上突然“砰”的一声巨响。大厅里有人喊了起来，手指着主视窗。“远方宝藏”号上有什么东西在晃动，很小，移动速度很快。是船壳的一部分。

　　大厅门口的劳骤然止步，回头望着视窗上的“远方宝藏”号。“系统显示‘远方宝藏’号船身破损。”布鲁厄尔说道，“船尾十五号环形甲板发生爆炸。”

　　冷冻和医疗舱的所在地。伊泽尔全身僵硬，动弹不得，也无法转开视线。“远方宝藏”号船身又裂开了两处，破口处惨白的亮光一闪即逝，完全无法和开关星重亮的光芒相提并论。在一双没有受过训练的眼睛看来，“远方宝藏”号似乎仍然完好无损，船身的破洞直径只有一两米。但是，S7是青河威力最大的炸药，而十五号环形甲板在四重舱壁之后，离飞船外壳足有二十米。几乎可以肯定，向内迸发的爆炸冲击波已将“远方宝藏”号的磁场吸附式推进器撕了个粉碎。又一艘星际飞船死去了。

　　奇维一动不动地飘浮在大厅中央，远离朝她伸来的安慰的手。

　　-13-

　　数千秒过去了。这是伊泽尔一生中最紧张忙乱的数千秒。吉米的失败所造成的恐怖后果沉重地压迫着他的脑子，但现在没有时间多想。他们太忙了，急于减轻自然和人为因素造成的双重灾难。

　　第二天，托马斯·劳对青河营帐和哈默菲斯特营地的幸存者发表讲话。从视窗中注视众人的托马斯·劳明显精疲力竭了，演说也失去了平时的流畅。

　　“女士们，先生们，我向大家表示祝贺。我们挺过了这次点亮期。这是开关星有记载的历史上强度第二的一次重放光明。尽管发生了最可怕的背叛，但我们还是成功了。”他朝镜头走近了些，仿佛想更仔细地看看挤在一起、疲惫不堪的青河和易莫金听众，“以后几兆秒间，我们的首要任务就是清点损失，回收仍可继续利用的资源……这里我想坦白地告诉大家一些情况。在青河和易莫金人最初的那场战斗中，青河人遭到重大损失，但易莫金人的损失几乎同样惨重。这一点我很不愿意承认，但不得不承认。我们曾经试图掩饰我方遭受的打击。我们原来以为，我们有足够的备件、医疗设备，又从阿拉克尼获得了大批原材料。一旦安全问题解决之后，在专业方面还可以获得青河高级人员的支援。这么说吧，我们一直享有最低限度的保障。但是，昨天的事件之后，我们再也承受不起任何损失了。目前，我们没有一艘可用的吸附式飞船，也不知道能不能从受损飞船中拼凑出一艘来。”

　　只有两艘飞船发生了碰撞事故。但吉米的行动之后，原本状态最好的“远方宝藏”号已经完了。它的推进器和绝大多数生命维持系统成了一堆废铁。

　　“在过去几千秒内，你们中的许多人冒着生命危险挽救挥发矿。矿物方面的损失不是任何人的过错。我们谁都没有想到这次点亮的强度，也没有预计到钻石巨岩之间的冰块蒸发后会造成什么后果。大家都知道，体积较大的挥发矿和普通矿石大部分已经成功回收，散在外面的只有三块。”本尼·温和乔新正协力将这几块和其他一些较小的矿岩弄回来。这些东西离这里只有三十千米，但那三块大家伙每个都重达十万吨，而他们的牵引工具只有交通艇，外加一艘受损的起重飞船。

　　“开关星的放射能量强度已经降到每平方米两万五千瓦，我们的船可以在它的射线中活动了。只要采取必要的防护措施，人员就可以在其中执行短期任务。但飘出去的气凝雪已经一去不复返了，我们担心许多水凝冰也遭受了同样的损失。”

　　劳摊开双手，长叹一声：“你们青河人曾经告诉我们，历史上出现过无数次类似情况。我们打来打去，最后同归于尽，彻底灭绝了。以手头现有的设备和资源，我们已经回不了家了——双方谁都回不去。我们抢救出了一些东西，但凭这些东西能支撑多久？我们只能猜测。五年？一百年？有一条定理被验证多次，现在仍旧适用：没有一个已经存在的文明提供支持，一小批孤立的飞船和人员不可能重建技术核心。”

　　惨淡的笑容掠过他的面庞：“但我们仍有希望。从积极的方面来看，这些灾难迫使我们集中全部精力，拼命也要完成我们最初定下的目标。现在，这个目标再不仅仅是一种学术上的好奇心了，甚至不再是青河人能向客户文明出售什么商品——现在，我们自己的生存全都要依赖阿拉克尼星球上的智慧生命。他们正处于信息时代的边缘。从我们所知的一切情况分析，他们将在这个明亮期进入高效率的工业文明阶段。只要我们坚持几十年，蜘蛛人就将拥有我们所需要的工业基础。我们也能完成最初定下的任务，尽管事先谁都不曾料到会付出如此巨大的伤亡。

　　“我们能坚持三十到五十年吗？也许。可以从废旧物品中提取资源，可以厉行节约……但最大的问题是：我们能够精诚团结、携手合作吗？迄今为止，这方面的情况不容乐观。无论是进攻的一方还是防御的一方，我们大家的双手都沾满了鲜血。你们都认识吉米·迪姆，至少有三个人参与了他的阴谋。但是，来一场大清洗只会降低我们全体的生存机会。所以，参与、哪怕部分参与这次叛乱的青河人，我向你们呼吁：记住吉米·迪姆、祖芙·杜和范·帕蒂尔所做的事，还有他们想做的事。他们不惜摧毁所有飞船、碾碎哈默菲斯特。结果，他们被自己安放的炸药消灭了，和他们一同死去的是我们冷冻起来的青河人，还有整整一个医疗舱的易莫金人和青河人。

　　“于是，我们被放逐在异乡，有家难归。这种流放是我们自作自受。我将尽我的最大努力来领导这个集体，但如果没有你们的帮助，我们在劫难逃。我们必须将从前种种分歧、仇恨彻底埋葬。我们易莫金人很了解你们青河人，你们的广播我们收听了数百年。有了你们提供的信息，我们才重返技术文明。”他的脸上重新展露疲惫的笑容，“我知道，你们这么做是希望造就更多客户。但我们依旧万分感激你们。现在，我们发展出了你们并不希望见到的一种文明。我相信，我们为人类这个大家庭带来了某些新的、好的、威力巨大的新知识：聚能。也许最初你们会觉得它很生疏，但我请求你们，给它一个机会，学习我们的方法，正如从前我们向你们学习一样。

　　“有了全体成员全身心的支持，我们是能够生存下去的。最后，我们还将比现在更加繁荣昌盛。”

　　劳的脸从视窗上消失了，屏幕上只留下一幅经过重新调整的岩石庞杂体的图像。房间里，青河人彼此对视，轻声交谈。贸易者是极为骄傲的，特别是当他们将自己与客户文明做比较的时候。对他们来说，即使最辉煌的客户文明，即使是纳姆奇和堪培拉这样的文明，也不过是一时怒放的鲜花。它们是固着于行星的文明，美丽中先天便包含着死亡的种子，注定了凋落枯萎的命运。可现在，伊泽尔头一次在这么多青河人脸上看到羞愧的神情。我跟吉米一起干过，我帮助过他。即使那些完全没有参与的人，听到吉米从“远方宝藏”号传来的头一句话时也曾欣喜若狂。

　　怎么竟会铸成如此大错？

虚阁网(Xuges.com)