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三〇


  是吉米·迪姆。伊泽尔差点不顾他身上的秽物给他一个大拥抱。真不容易啊,密谋者总算找到跟他对话的办法了。可吉米的声音里没有一点欣喜之意。有护目镜挡着,文尼看不见他的眼神,但他能看出吉米身体的紧绷、僵硬。“为什么拍他们的马屁,文尼?”

  “我没有!只不过跟他们应付一下,为咱们争取几分便利。”

  “我们……当中有的人也是这么想的。问题是,劳给你的好处可不少啊。高高在上,我们什么小事都得经过你。你真以为把我们剩下的人都攥在手心里了?”

  劳就是想让大家产生这种想法。“不!也许他们自以为已经把我收买了,可……贸易之神啊,队长,我一直是你小队里的,我是什么人你还不清楚?”

  面具后面发出一声闷笑,迪姆的肩膀好像放松了一点:“是啊,我知道,老是东想西想,不老老实实干好手头的活儿。”——过去的批评,现在却说得十分亲热——“可你不是个笨蛋,也从来不用家里的关系为自己谋好处……好吧,见习生,欢迎归队。”

  伊泽尔·文尼一生之中,从未有任何一句奖励让他如此欣喜若狂。一时间,他有上百个问题要问,绝大多数问题的答案都是他不应当知道的。这些他明白,但有一个问题,他非问不可,是特里克西娅——

  没等他开口,迪姆已经说话了:“我们有些事要你做,你现在就记下来。往后我们还需要面对面谈话。所以,这儿的臭味会有些好转,但问题还在,解决不了。你随时可以找借口下来。先说眼下:我们需要走出营帐。”

  文尼首先想到的是“远方宝藏”号和冷冻在那儿的青河战斗员。或者,青河残余飞船上还有什么地方暗藏着武器。“嗯,有几项营帐之外的维修工作,易莫金人不行,只有我们才能做好。”

  “这我知道,最重要的是把合适的人弄出去,给他们分配合适的工作。我们会给你几个名字。”

  “好的。”

  “还有一件:我们需要了解那些‘聚能者’的情况。他们被扣在哪儿?能不能挪动?”

  “我一直在想办法,想搞清楚他们的事。”花的精力之多,你想都想不到,队长。“雷诺特说他们还活着,疾病也得到了控制。”蚀脑菌。这个可怕的名词不是从雷诺特那儿听到的,是一个低级易莫金人一不小心说漏了嘴。“我正在努力取得他们批准,去看——”

  “知道,特里克西娅·邦索尔,没错吧?”粘着黏糊糊秽物的手同情地在他胳膊上一拍,“嗯,你有这个动机,大有理由在这个问题上缠着他们不放。其他方面,好好应付他们,但这个问题得逼着不放。知道怎么做吗?就好比让他们给你这个天大的好处,你才会死心塌地帮他们。要是他们能同意就好了……好吧,赶紧回去吧。”

  迪姆钻进东一片西一片的悬垂物里消失了。文尼擦掉自己袖口的指印。来到舱门时,他几乎已经意识不到菌囊的臭气了。他又跟朋友们一起干了。他们还有机会。

  青河残存的探险商船队有个装装门面的“舰队主任”伊泽尔·文尼,托马斯·劳还仿照过去船队里贸易委员会的形式弄了个“舰队管理委员会”,辅助舰队主任的工作,向他提供建议。这是劳惯用的手段:将一部分青河人孤立出来,虽然他们并没有投靠他,但表面上来看,这些人仿佛已经背叛了青河。委员会每一兆秒召开一次会议,每次会议都是对文尼心灵的折磨。只有一件事可以安慰他:吉米·迪姆也是管理委员会的委员。

  伊泽尔望着十名委员走进自己的会议室。劳在这间会议室里安排了精致的家具,质量上乘的视窗。营帐里每个人都知道舰队主任和委员们享受着易莫金人的优待。但是,除了奇维,其他每个人都明白自己正被对方利用。他们也大多清楚,这种情形可能会持续多年,直到最后托马斯·劳将青河高级官员从冷冻拘押状态中释放出来——如果真的会释放他们的话。吉米等人甚至怀疑易莫金人时常偷偷将这些高级别青河人唤醒,秘密审讯他们,逼他们替自己效力。这种邪恶行径可以使易莫金人永远控制住青河残余人员。

  也就是说,这间屋子里没有叛徒。但与会者的情况仍然让人乐观不起来:五名见习生,三名低级军官,一个十四岁的孩子,还有一个走路都费劲的窝囊废。好吧,公道点儿,范·特林尼倒也不是走不动路,至少他的身体还行。以老年人的标准来看,状态挺好。只不过他是个彻头彻尾的蠢货罢了。人家没把他送进冷冻箱就是明证:特林尼是唯一一个处于非冬眠状态的青河战斗员。

  这些货色凑在一起,我就更是小丑之王了。舰队主任文尼宣布会议开始。这一伙充门面的傀儡,至少应该尽快开完会了事吧。并没有。会议常常一开就是好多千秒,为芝麻小事儿反复争论不休。祝你听得愉快,窃听会议的浑蛋劳。

  第一个议题是腐坏的菌囊。事态已经控制住了,到下一次开会的时候,弥漫营帐的臭气就会排净。菌囊内部本身还有一些一时无法控制的基因链,(好!)但营帐已经没什么大碍了。听汇报时,文尼有意没朝迪姆的方向看。到现在为止,他和迪姆在菌囊碰过三次头。每次对话都很简短,基本上是单方面的,一个人说,另一个听。有几件事文尼最想知道,却偏偏最不应该知道:参加迪姆行动的有多少青河人?都是哪些人?有没有痛击易莫金人、救出人质的具体计划?

  第二个议题更有争议。易莫金人希望双方都采用他们的计时单位。“这个问题我不太明白。”文尼对闷闷不乐的委员们说,“易莫金人的秒和咱们的秒是一样的,本地行动以秒为计时单位就够了。其他的不过是日历上花花哨哨的玩意儿,没多大意思。我们的软件在处理客户的日历方面从来没出过问题。”平时对话也不会有什么麻烦。易莫金人所说的“一天”和青河一次轮班所用的一百千秒差别不大,三十兆秒指一年,与以年为单位的语言也很接近,不会产生误解。

  “当然,我们可以对付各种各样的日历系统,但以前都局限在软件前端的处理上。”阿罗·丁过去是见习程序员,现在成了软件调制部的负责人,“我们的新……嗯,新客户使用的却是青河的内部工具。‘可能会产生副作用。’”阿罗拉长声音,吐出这句不祥的箴言。

  “好吧,我会跟——”伊泽尔一顿,突然以管理者的口吻说道,“阿罗,你去跟雷诺特谈谈好吗?向她解释解释这个问题。”

  伊泽尔低头瞧着自己的会议议程,避开阿罗生气的目光:“下一项。营帐的住户越来越多。统领说至少还会再进来三百名易莫金人,之后还有另外五十名青河人。生命支持系统看样子倒还能对付过去。其他系统怎么样,冈勒?”

  按原来实实在在的衔位,冈勒·冯只是“无影手”号的一位低级军需官。冯还没有适应自己身份的遽然转变。很难判断她的年纪,如果不是那场偷袭,她可能终生也只是个低级军需官。她这种人也许只适合过去那个职位,在下级职位上能力刚刚好,但现在……

  冯点点头:“这个,我这儿有些数字,请看一看。”她笨手笨脚地敲打着面前的易莫金键盘,打错了几处,重新修改。房间对面的视窗上掠过一道道出错信息。“这东西怎么关掉?”冯嘟囔着,小声骂着。又打错了一处,她的怒气猛地爆发了:“该死的混账。我受够了这些鬼东西!”她一把抄起键盘,狠狠砸在光亮的木桌上。木制饰面被砸出一道裂口,键盘却没坏。她又一次砸下去。视窗上闪现的出错信息让人眼花缭乱,接着消失了。冯从座位上半站起来,在伊泽尔面前挥舞着那个被砸弯变形的键盘:“那些易莫金王八蛋把管用的输入—输出系统全拿走了。我不能语音控制,不能用头戴式显示。手里有的只是视窗和这些浑蛋玩意儿!”她把键盘朝桌上一扔,键盘弹向天花板。


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