天渊(25)_弗诺·文奇

二五

　　四名组员静静地站着，一动不动。一时间，昂纳白铁血战士的形象荡然无存，只剩下深深的敬畏。他跌跌撞撞地离开雪橇，一只手搭在舍坎纳背上。近距离传声管传来的声音只勉强听得见：“那是什么，舍坎纳？”

　　“不知道。”他感到昂纳白的手在哆嗦，“但总有一天，我们会弄明白的……咱们走吧，军士。”

　　像靠弹簧发动的木偶骤然启动般，小组停止补充，重新踏上征途。天上的奇观仍在继续，不再像刚才那样出现四个烈焰夺目的太阳，但闪烁的流光仍然比任何霞光都更加美丽、耀眼。两颗星星从西面划破黑沉沉的天幕，一路向东，速度越来越快，在东面的高空中同时炸成两团白光。和刚才燃烧的四个太阳一样，只不过强度小得多。光芒铺开，暗下去，从中又射出几道光，沿两颗星星的飞行方向飞去，重新照亮刚才闪光、现在黑暗的地方。

　　最壮丽的景象过去了，天上只剩下鬼火般飘来飘去的光点。如果它们跟真正的霞光一样，距地面只有几百英里，那这些光芒中所蕴含的能量则十分巨大。如果离他们头顶不远，或许他们看到的只是夏天闪电在深黑期的对应物。不管是什么，能看到这样瑰丽的奇观，冒再大的风险都值得。

　　他们终于来到逖弗人兵站边缘。他们沿着斜坡走进兵站时，仍能看见天上奇异的霞光。

　　目标方面从来没有多大分歧，仍是昂德希尔初遇维多利亚·史密斯那个下午所提出的那批目标。只要能够深入深黑期，四名携带炸药的战士肯定可以沉重打击敌人，破坏其燃料堆积场、野战部队潜伏的浅层渊薮，说不定还能消灭逖弗人的司令部。不过，这些目标虽然重要，但单凭这些，昂德希尔还是无法取得他所需要的巨额资金。

　　但是另有一个至关重要的因素。双方的战争机器都做出了最大努力，尽力延长己方在暗黑期的战斗时间，以期在敌人进入冬眠状态后取得有利态势。等新太阳重新亮起的时候，第一支完成战斗准备出现在战场上的军队就能取得决定性的对敌优势。

　　双方都为那一刻建立起了巨大的军需储备场。这类储备场与渐暗期、暗黑初期的军需储备有很大的不同。现代科学已经在自己能力所及的范围内明确了一点：新太阳几天，甚至几小时之内就会全面复苏。此后许多天内，它是一个释放出骇人热量的炽热的魔鬼，比光明中期和渐暗期亮一百多倍。除了最坚固的建筑外，每一世代的普通建筑物都会遭到彻底破坏。摧毁它们的不是暗黑期的严寒，而是新太阳的热量大爆炸。

　　这道斜坡便通向逖弗人的前线军需储备场。前线还有许多别的储备场，但这个是为逖弗主力部队提供补给的后方梯队储备场。没有它，逖弗人最精锐的部队只能置身战事之外，进攻王国的先头部队便会失去增援。据陆战指挥部推算，只要消灭这个军需储备场，对方就会被迫在不利的条件下接受停火。即使他们继续顽抗，也会被王国军队一举歼灭。实现这个目标，需要的只是四名战士，加上巧妙的破坏计划。

　　前提是沿坡而下的四名战士没有中途冻死。坡地上只积了很少的气凝雪，石板路缝隙中偶尔会有一簇枯死的灌木。现在中途停步已经收集不了多少放热质了，相反，他们还不得不把一桶桶放热质从尼兹尼莫和昂纳白拉的雪橇上传过来。黑暗紧紧笼罩着他们，打破黑暗的只有泼撒的放热质间或发出的一缕光。据情报部门说，这道斜坡只有不到两百码……

　　前面亮起一团光。总算走到头了。小组成员摇摇晃晃走下斜坡，走进平地。这里搭起了银色棚子，以防新太阳烤坏装备。这是一片棚柱形成的森林。棚子的有些地方被积雪压坏了，但大部分完好无损。微光下，他们辨认出了蒸汽发动机、铺轨机、机枪车、装甲车。天色虽暗，但还是能到处看到银漆发出的银光。等新太阳重放光芒时，这里短时间内便会一切就绪。冰雪融化形成的洪流将流进蛛网般密布于这个地区的沟渠，逖弗战士会从附近的渊薮中一跃而起，冲进车辆存放地。洪水将汇进蓄水池，再喷射出来，降低附近的温度。会有一段疯狂忙乱的时间，人们忙着检查储备的物品和机械，再用一段时间修复两百多年的黑暗和几个小时的炽热所造成的破坏。之后，军队便会沿着上级认为将给他们带来胜利的方向前进。这是无数世代深入研究暗黑期和新太阳性质的成果。据情报分析，在许多方面，敌人的军需储备技术比己方高明。

　　伦克纳把大家召集到一起，让其他三人可以同时听到他的话：“我敢打赌，他们肯定在这附近埋伏了尖兵，新太阳亮起后一个小时就可以赶到。可眼下嘛，这儿全是咱们的了……好了，按计划行动，补充放热质，散开。吉尔，你行吗？”

　　吉尔·黑文下坡时东倒西歪，像个瘸腿的醉汉。舍坎纳估计他的冻伤已经从中肢延伸到负责行走的腿脚部分了。但听到昂纳白的话，吉尔身子一挺，几乎没有任何异样地回答道：“军士长，吃了多少苦头才熬到这儿，我可不会坐在一边，干瞪眼看你们干活儿。我的工作我能做好。”

　　动手的时候到了。他们解开传声管，各自拿好分给自己的炸药和黑色涂料。这一切已经演练过无数遍。只要每一步骤都能迅速完成，只要别掉进哪条沟渠折断几条腿，只要他们背得烂熟于心的地图都是准确的，那么，时间还是够的，他们也不至于冻死。小组成员分头出发，前往四个方向。他们安在防晒棚下的炸药比手榴弹的威力大不了多少，爆炸时寂静无声①，只有一道闪光，防晒棚的某个关键部位便随之坍塌下来。接下来是喷涂黑色涂料。这东西比炸药更不起眼，但完全可以起到材料研究部预想的作用。军需储备地区不久便被涂上了一块块黑色，等着领受阳光的亲吻①。

　　【① 没有空气，自然无法传递声波。】

　　【① 这个储备库到处涂着银漆，可以起到反射阳光的作用。但现在被喷上了一块块黑色，不仅不能反射阳光，反而更能吸热。】

　　三个小时以后，他们已经离开了军火堆积场，向北走了将近一千米。撤离开始之后，昂纳白把他们逼得更紧了，逼着他们实现最后的、附带性的目标：活下来。

　　他们几乎实现了这个目标——几乎。离开军火库时，吉尔·黑文已经神志不清了，他想自己单独离开。“得找个地方，刨个洞藏起来。”这句话他说了一遍又一遍，挣扎着不让尼兹尼莫和昂纳白把他和大家串起来系在安全绳上。

　　“我们这就去找个洞，吉尔，再坚持一会儿。”昂纳白让安珀接替自己对付吉尔，现在，伦克纳和舍坎纳只能听到彼此的声音。

　　“他的劲头可真大呀。大家都累得不行了，他怎么还有这么大劲头？”舍坎纳道。黑文正四下乱蹦乱跳，像个装了几条木腿的人。

　　“我看，他已经丧失感觉痛苦的能力了。”伦克纳的声音很低，但舍坎纳听得清清楚楚，“我担心的还不是这个。我觉得，他开始黑迷了。”

　　黑迷，暗黑期发作的狂乱症。暗黑期里，有些人潜意识中会产生自己身处渊薮之外、不得其门而入的感觉，于是被最原始的动物本能所控制，疯狂地寻找一个地方，任何地方都行，只要能为自己提供一处渊薮就好。

　　“真该死。”舍坎纳闷声骂了一句。昂纳白切断两人的话线，开始尽力让大家继续前进。距离可能的安全所在只有几小时路程了，但现在，吉尔的挣扎唤醒了大家最原始的本能。本能真是太奇妙了，但如果这会儿向它屈服，这种本能无疑会把他们引向死亡。

　　两小时以后，他们差不多登上了俯瞰军火堆积场的小山。吉尔两次挣脱安全绳，想冲向坡道两侧下虚幻的渊薮，势头一次比一次猛烈。还好安珀把他拉了回来，尽力跟他讲道理。但吉尔已经不知道自己在什么地方了，胡乱挣扎中，他的防护服扯破了好几处，身体也有好几个部分被冻硬了。

　　准备攀登第一道陡坡时，吉尔的末日到了。小组这时已经扔掉雪橇，剩下的路程只能依靠各人背负的放热袋中储蓄的放热质和空气。吉尔第三次挣脱安全绳，迈着奇特的蹒跚步伐跑开了。尼兹尼莫解开安全绳追上去。安珀是个高个儿女人，刚才还能制服吉尔·黑文。但这一次情况不同，吉尔已经彻底黑迷了。她刚在山崖边揪住他，吉尔一个转身，狠狠给了她几拳。安珀向后一个踉跄，手一松。伦克纳和舍坎纳赶了上来，但晚了一步。黑文的几条胳膊四处一阵乱打，脚下一绊，跌向山崖下的凹地。

　　三个人呆呆地站了一会儿，安珀开始滑下山崖，几条腿探着下面的气凝雪，想找一处可以落脚的地方。昂纳白和昂德希尔一把抓住她，使劲把她向上拽。

　　“不，让我下去！他冻伤了，但还有机会。咱们可以背着他回去。”

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