天渊(9)_弗诺·文奇

九

　　“你是说奴隶？他们是高度发达的文明，特里克西娅，科技水平很高的人成不了合格的奴隶，因为他们绝不可能甘为奴隶，全身心合作。缺少了这一点，奴隶制是行不通的。”

　　她突然攥紧他的手。不是气恼，不是闹着玩，而是紧张。他以前从没见过她这个样子。“是的，是的。但我们不知道他们有什么怪招，只知道他们喜欢玩硬的。整晚上我都听着坐你旁边那个金红头发叽里哇啦，还有坐在我右边的那两个。他们说‘贸易’这个词时别扭极了。跟蜘蛛人的关系，他们能想象出来的只有一种：剥削压榨。”

　　“嗯。”这就是特里克西娅。有些事他自己不经意间就忽略过去了，她却能从中得出许多发现。有些发现是微不足道的小事，但有时，她的解释仿佛像一道光，照亮了他绝不会猜到的内情。“我拿不准……特里克西娅。你知道，有时候，在客户背后，我们青河人说话也挺傲慢的。”

　　特里克西娅的视线从他身上转开了一会儿，望着周围图像中一套古怪有趣的房子，那是她在特莱兰的家。“青河的傲慢把我的那个世界搅了个天翻地覆，伊泽尔。你们的帕克司令把特莱兰的教育系统轰开了一个大洞，打开了林区贵族的学校……在你们看来，这不过是一件小事而已。”

　　“我们并没有强迫任何人……”

　　“我知道。你们没有强迫别人做什么。林区贵族渴望参加这次行动，你们提出的准入费就是要他们提供某些产品。”她的笑容很奇特，“我不是在抱怨，伊泽尔。没有青河的傲慢，我永远不可能进入林区贵族院校的入学选拔程序。我一辈子也别想拿到博士学位，也就不可能到这儿来。你们青河人确实横得很，但遇上你们同时也是我最大的幸事之一。”

　　直到在特莱兰停留的最后一年，伊泽尔才从冬眠中醒来，他不大清楚客户的详细情况。今晚之前，特里克西娅也没怎么谈起这些事。嗯，他的计划是一兆秒①求婚一次，除此之外，他还没有向她做出别的承诺，但……他张开嘴，正准备说——

　　【① 约两星期。】

　　“等等，先别说话！我还没讲完呢。我之所以这会儿说起这些，是为了告诉你：傲慢分许多种，其中的区别我看得出来。从宴会上那些人说的话来看，他们更像残暴的专制君主，而不像从事贸易的商人。”

　　“你留意过那些侍者吗？他们像饱受践踏的奴隶吗？”

　　“不像……更像雇员。我知道侍者的事讲不通，但我们并没有见过对方舰队中所有易莫金人，也许那些受害者在别处。可不知是出于自信还是失误，托马斯·劳把奴隶的痛苦统统张贴出来了，就在四面的墙壁上。”她不耐烦地瞪着他探询的脸，“该死的，那些画！”

　　离开宴会大厅时，特里克西娅漫步绕了一圈，依次欣赏墙上的画。全是美丽的风景画，有的是地面景物，有的是很大的居民聚居处。在明暗和几何排列方面，这些画都是超现实风格，但在对象描绘上，每一幅画都无比精确，一草一叶，精细入微。“正常、幸福的人绝不会画出那样的画。”

　　伊泽尔耸耸肩：“照我看，那些画都是同一个人的作品。画得非常不错。我敢打赌，是古典画作的复制品，就像邓①画的堪培拉城堡。”邓是个疯狂、压抑的人，膝下无子，了无生趣。这些都充分反映在他的画作中。“伟大的艺术家很多疯疯癫癫，生活不幸。”

　　【① 作者杜撰的大画家。】

　　“你说话真像个不折不扣的商人。”

　　他伸出另一只手，握住她的手：“特里克西娅，我不是想和你争执。这次宴会之前，不相信他们的人是我。”

　　“现在仍然不相信，是吗？”问话很急切，一点没有开玩笑的意思。

　　“是的。”但没有特里克西娅那么重的疑心，怀疑的原因也不一样，“重型起重飞船是他们的，易莫金人却愿意和我们平分运上来的东西，这未免太大方了些。”这个协定肯定是艰苦谈判得来的。从理论上来说，青河舰队中随行科学家的价值完全顶得上几艘起重飞船，但这种等量性不是看得见摸得着的，很难以这个作为谈判筹码。“我正在琢磨你看到、我却没发现的那些事……好吧，就算他们真的像你想象的那么危险，但帕克司令和委员会肯定也能看出来。你说呢？”

　　“不管以前如何，他们现在是怎么想的？看看你那些舰队指挥官从交通艇上下来的样子吧。我有一种感觉，大家现在都觉得易莫金人挺不错的。”

　　“他们高兴，是因为我们的买卖成交了。贸易委员会的人现在怎么想，我就不知道了。”

　　“你可以查问出来，伊泽尔。如果他们被宴会骗了，你可以要求他们顶住。我知道，你只是个见习生。青河有自己的规矩、自己的惯例，等等。但是，这个探险队是你们家族的！”

　　伊泽尔向前倾过身体：“只是部分拥有。”这也是她第一次想用这个事实达到什么目的。到现在为止，两人一直害怕承认他们的地位差别，至少伊泽尔是这样。两个人心中都深藏着一种恐惧，担心对方利用自己。伊泽尔·文尼的父母和两个姑妈拥有这支探险队的三分之一：两艘吸附式动力飞船、三艘登陆舰。文尼.23家族共有三十艘船，投入十来个行动。在特莱兰舰队的投资并不很重要，只对几个家族成员有利，家族代表只有他一个人。跟随舰队一到三个世纪之后，他就会重新回到自己的家族。到那时，伊泽尔·文尼的年龄会比开始时大十到十五岁①。他盼着与家人聚首，让父母看看，他们的小男孩干得不错。但在这次行动中，他太年轻，不可能施加什么影响。“特里克西娅，所有权和管理权是两回事，对我来说更是这样。如果参加这次探险的是我父母，对，他们会很有影响。但即使是他们，年轻时也不可能指手画脚。我是个船主不假，但我更是个见习生。”说起来不大光彩，但事实就是这样。在合乎规范的青河行动中，裙带关系没什么用处，有时甚至会起反作用。

　　【① 将文尼冬眠的时间算上是两三个世纪，未冬眠的活动期却只有十到十五年。】

　　特里克西娅很长时间没说话，眼睛探询地注视着伊泽尔的脸。以后会发生什么？文尼记得很清楚，菲利帕姑妈曾严厉警告过他，要他小心那些跟有钱人家的年轻小伙子拉关系的女人，那种女人会先引诱他们，下一步就想操纵他们，甚至操纵家族的正常业务往来——后者就更严重了。伊泽尔现在十九岁，特里克西娅·邦索尔二十五岁。也许她觉得自己可以指使他。啊，特里克西娅，千万别。

　　她终于笑了，比平常浅些、温和些：“好吧，伊泽尔。应该怎样就怎样吧。但拜托了，想想我说的话。”她侧转身，抬起手，触到了他的脸，轻轻抚摩着。她试探着吻了吻他，很轻很轻。

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