天空的孩子(96)_弗诺·文奇

九六

　　他们顺着下坡路前进，进入一片灌木丛，但现在烂泥成了最大的麻烦。流水阻断了小路，流向他们右方的草地。根据他们对地图的观察，这里离那个“陡峭的下坡”只有几百米了。此刻，落水声即使在拉芙娜听来也十分响亮了。杰弗里和阿姆迪走上前探路，拉芙娜则留在货车这边。里托不见了踪影，而螺旋牙线正在四周巡视。

　　拉芙娜下车，检查了所有车辆，确认所有驮猪的挽具都系紧了。显然，她是这支探险队里最弱的成员，站都站不稳，现在更是痛得连坐下都困难。她倚在中间那辆车上，努力保持警惕性。自从经历了那段神志不清的时期，她就开始没理由地惧怕白天袭来的困意。如果我的脑子又犯糊涂了，该怎么办？

　　大概过了二十分钟，杰弗里和阿姆迪出现在灌木丛那边。阿姆迪喘着粗气跟在后面。

　　“地图上标得不对。”杰弗里说，他的声音很小，近乎耳语。

　　几秒钟后，阿姆迪也到了。“不对，”他有气无力地附和道，“地图是根据轨道飞行器的数据画出来的，所以不可能有那些看不到的地方。”

　　杰弗里耸耸肩。他和大多数人类孩子一样，认为人造物都有制造它的动机。“重要的是，谷底有些建筑物，看起来像商队旅店。”

　　“是的，”阿姆迪说，“而且悬崖边还有绞车站。”

　　拉芙娜注意到，螺旋牙线正绕着货车转来转去，试图唤醒驮猪，他似乎想要继续赶路。他的动静很大，丝毫没打算悄悄进行。“螺旋牙线好像知道自己该做什么。”

　　杰弗里回头看去：“我明白了。他觉得，已经有人发现了我们，那我们干脆就继续前进好了。现在，关于我们的伪装……”

　　“我们的伪装？”拉芙娜的话里满是质疑。两个外星人和一群爪族一起旅行，真是个不可思议的故事。“抱歉。我们这些两腿人应该先回避，让阿姆迪去和他们沟通……”她和杰弗里同时看向那个八体。

　　此刻，可怜的阿姆迪一副魂不守舍的样子，他所有的组件都挤成一团，尽量避开拉芙娜和杰弗里的视线：“我不行啊！你们不能这么对我！”

　　“只有你能跟他们交流，阿姆迪。”

　　“啊！”阿姆迪哀号着，“这不公平！”他犹豫了一下，接着毫无逻辑地反驳道：“他们很可能是坏人，说不定维恩戴西欧斯和大掌柜在前面等着抓我们呢。”

　　杰弗里摇摇头：“我觉得，如果真是这样的话，螺旋牙线肯定早就有所准备了，但是现在，你看看他的状态。”那个残体正坐在前方第一辆车上，满脸期待地看着他们。

　　“我们可以折回头啊。我们会狩猎，会设陷阱！我知道螺旋牙线都很擅长。你也擅长。我上次还抓了一条鱼呢！”

　　拉芙娜跪在阿姆迪旁边，这并非出于她的本意。阿姆迪似乎意识到了这一点：她感觉到他靠了过来，用身体支撑着她。拉芙娜抱住离她最近的那几个组件的脖子。过了一会儿，拉芙娜的晕眩好了一些。她感觉到了渗入膝盖的寒意，还有阿姆迪贴在她脸部的皮毛。她现在该说什么好呢？“你是全世界最聪明的共生体，阿姆迪。”

　　“这……或许是真的。铁先生就是按照这个想法创造了我。他创造了一个非常聪明的胆小鬼。”

　　“是啊，这可能正是过去的铁先生想要的结果。但我觉得他剩下的那部分组件不是这么想的。”拉芙娜抬起头，朝螺旋牙线那边点了点头。

　　“也许，但是——”

　　“铁大人创造了比他自己更聪明的作品。我以飞跃界中层人士的经验告诉你，他是希望你在其他地方毫无用处。你有一个强大的工具，但没有人知道你能用它做什么。”她的观点也适用于双方智力相当的情况，不过拉芙娜太累了，没有力气再去阐述补充。

　　这一瞬间，阿姆迪什么也没说，但拉芙娜透过他的毛皮，感觉到了思想声的振动。

　　“我们会跟你一起，”杰弗里说，“光明正大地走过去。如果他们已经看到了我们这些两腿人，再躲起来就没有任何意义了。”

　　“我们可以给你出谋划策。”拉芙娜道。

　　考虑到爪族谈话时的速度，拉芙娜的这话更像是空头支票。阿姆迪缩回身子，把脑袋凑在一起全力思考：“出谋划策，好吧。伪装的好借口……嗯。我敢打赌，当地的爪族听过关于人类的谣传，也知道人类是非常聪明的超自然物种，人类仅仅一个单体就跟爪族多体一样聪明。或许我可以说自己是两腿神明的代表。”

　　里托悄悄走进大家的视界。她坐在阿姆迪思想声的边缘。阿姆迪对她咯咯叫着，她则回以一段叽里呱啦的胡言乱语。

　　阿姆迪笑了：“看来里托也很赞同这个主意，虽然她压根儿就没听懂我们说的话。”现在他满脑子都是好主意，“你们是神明，我是你们的使者，你们的翻译！我们有很多时间演练，但还是有穿帮的可能。那样的话……”

　　他们决定只带第一辆货车和三头驮猪过去。如果这次会见顺利的话，他们可以雇绞车站的爪族把另外两辆货车和那头瘸腿驮猪送下来。在此期间，他们得好好演戏。

　　他们把存货中最奇特的交易品——珍藏的提灯——搬到了最前面那辆车上。地图也带着，不过绝对不可以用来交易。他们没有干净的人类衣服了，只有杰弗里那套“纵横二号”的编织品看起来还体面点。

　　最终，他们决定充分利用切提拉蒂弗尔的那些华丽衣服。他们小心地打开油布，从中取出一套。这套衣服非常干净，闪闪发亮，精细的针脚几乎达到了机纺的程度。其中有披肩和配套的夹克，甚至还有绑腿。切提拉蒂弗尔是个大块头，跟现在的阿姆迪差不多。这套衣服，六个阿姆迪穿都可以。阿姆迪立刻穿上，调整起皮带和搭扣。

　　阿姆迪在货车旁边一边迈着大步，一边称赞自己，最后又整理了一下衣服。他现在完全是超常发挥，之前的担忧和焦虑早就丢到了脑后，也有可能被他藏起来了。拉芙娜仔细打量着夹克上的镶珠式设计，它们很可能有什么含义，不过你得站到十厘米外才能看出来。“阿姆迪，这套衣服会不会是某种制服？现在你穿的这套衣服，说不定是维恩戴西欧斯浑蛋军团里上校的制服。”

　　“哦，不可能的，”阿姆迪说，“这只是那种有钱的共生体才会穿的衣服而已。”他停下了自我欣赏，“现在我们得看看，你们这些两腿神明应该待在哪里。”他希望，杰弗里能和拉芙娜分开待着，这样本地爪族就会知道，即便他们是单体也足够聪明。“之后，如果你们站在一起，他们就会害怕了！”

　　杰弗里点点头，一脸严肃地看着拉芙娜：“你还走得动吗？”

　　“可以。”她不想回驾驶座。

　　“那好。我和阿姆迪走在前面。拉芙娜，你在货车的车尾那里。”

　　“这是要我躲到后面吗？”拉芙娜发现他没有被自己逗笑，“为什么你要冒这么大的险？”

　　“别拿公主时代的标准衡量我，拉芙娜。这是……这是你最让人恼火的习惯之一。”

　　好吧。她确实是一行人中最弱的那个。事实上，她恐怕需要扶着货车才能站稳。

　　当他们再次出发的时候，阴沉的天空暗了下来，变成了雾蒙蒙的阴霾，夜幕也降临了。

　　他们在车上放置好电量最足的那个提灯，狭长的光线越过三头驮猪，照向前方。在这场戏中，这些精疲力竭的牲畜也在扮演着各自的角色，它们让这辆车看上去像是装了极重的货物。

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