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九六


  他们顺着下坡路前进,进入一片灌木丛,但现在烂泥成了最大的麻烦。流水阻断了小路,流向他们右方的草地。根据他们对地图的观察,这里离那个“陡峭的下坡”只有几百米了。此刻,落水声即使在拉芙娜听来也十分响亮了。杰弗里和阿姆迪走上前探路,拉芙娜则留在货车这边。里托不见了踪影,而螺旋牙线正在四周巡视。

  拉芙娜下车,检查了所有车辆,确认所有驮猪的挽具都系紧了。显然,她是这支探险队里最弱的成员,站都站不稳,现在更是痛得连坐下都困难。她倚在中间那辆车上,努力保持警惕性。自从经历了那段神志不清的时期,她就开始没理由地惧怕白天袭来的困意。如果我的脑子又犯糊涂了,该怎么办?

  大概过了二十分钟,杰弗里和阿姆迪出现在灌木丛那边。阿姆迪喘着粗气跟在后面。

  “地图上标得不对。”杰弗里说,他的声音很小,近乎耳语。

  几秒钟后,阿姆迪也到了。“不对,”他有气无力地附和道,“地图是根据轨道飞行器的数据画出来的,所以不可能有那些看不到的地方。”

  杰弗里耸耸肩。他和大多数人类孩子一样,认为人造物都有制造它的动机。“重要的是,谷底有些建筑物,看起来像商队旅店。”

  “是的,”阿姆迪说,“而且悬崖边还有绞车站。”

  拉芙娜注意到,螺旋牙线正绕着货车转来转去,试图唤醒驮猪,他似乎想要继续赶路。他的动静很大,丝毫没打算悄悄进行。“螺旋牙线好像知道自己该做什么。”

  杰弗里回头看去:“我明白了。他觉得,已经有人发现了我们,那我们干脆就继续前进好了。现在,关于我们的伪装……”

  “我们的伪装?”拉芙娜的话里满是质疑。两个外星人和一群爪族一起旅行,真是个不可思议的故事。“抱歉。我们这些两腿人应该先回避,让阿姆迪去和他们沟通……”她和杰弗里同时看向那个八体。

  此刻,可怜的阿姆迪一副魂不守舍的样子,他所有的组件都挤成一团,尽量避开拉芙娜和杰弗里的视线:“我不行啊!你们不能这么对我!”

  “只有你能跟他们交流,阿姆迪。”

  “啊!”阿姆迪哀号着,“这不公平!”他犹豫了一下,接着毫无逻辑地反驳道:“他们很可能是坏人,说不定维恩戴西欧斯和大掌柜在前面等着抓我们呢。”

  杰弗里摇摇头:“我觉得,如果真是这样的话,螺旋牙线肯定早就有所准备了,但是现在,你看看他的状态。”那个残体正坐在前方第一辆车上,满脸期待地看着他们。

  “我们可以折回头啊。我们会狩猎,会设陷阱!我知道螺旋牙线都很擅长。你也擅长。我上次还抓了一条鱼呢!”

  拉芙娜跪在阿姆迪旁边,这并非出于她的本意。阿姆迪似乎意识到了这一点:她感觉到他靠了过来,用身体支撑着她。拉芙娜抱住离她最近的那几个组件的脖子。过了一会儿,拉芙娜的晕眩好了一些。她感觉到了渗入膝盖的寒意,还有阿姆迪贴在她脸部的皮毛。她现在该说什么好呢?“你是全世界最聪明的共生体,阿姆迪。”

  “这……或许是真的。铁先生就是按照这个想法创造了我。他创造了一个非常聪明的胆小鬼。”

  “是啊,这可能正是过去的铁先生想要的结果。但我觉得他剩下的那部分组件不是这么想的。”拉芙娜抬起头,朝螺旋牙线那边点了点头。

  “也许,但是——”

  “铁大人创造了比他自己更聪明的作品。我以飞跃界中层人士的经验告诉你,他是希望你在其他地方毫无用处。你有一个强大的工具,但没有人知道你能用它做什么。”她的观点也适用于双方智力相当的情况,不过拉芙娜太累了,没有力气再去阐述补充。

  这一瞬间,阿姆迪什么也没说,但拉芙娜透过他的毛皮,感觉到了思想声的振动。

  “我们会跟你一起,”杰弗里说,“光明正大地走过去。如果他们已经看到了我们这些两腿人,再躲起来就没有任何意义了。”

  “我们可以给你出谋划策。”拉芙娜道。

  考虑到爪族谈话时的速度,拉芙娜的这话更像是空头支票。阿姆迪缩回身子,把脑袋凑在一起全力思考:“出谋划策,好吧。伪装的好借口……嗯。我敢打赌,当地的爪族听过关于人类的谣传,也知道人类是非常聪明的超自然物种,人类仅仅一个单体就跟爪族多体一样聪明。或许我可以说自己是两腿神明的代表。”

  里托悄悄走进大家的视界。她坐在阿姆迪思想声的边缘。阿姆迪对她咯咯叫着,她则回以一段叽里呱啦的胡言乱语。

  阿姆迪笑了:“看来里托也很赞同这个主意,虽然她压根儿就没听懂我们说的话。”现在他满脑子都是好主意,“你们是神明,我是你们的使者,你们的翻译!我们有很多时间演练,但还是有穿帮的可能。那样的话……”

  他们决定只带第一辆货车和三头驮猪过去。如果这次会见顺利的话,他们可以雇绞车站的爪族把另外两辆货车和那头瘸腿驮猪送下来。在此期间,他们得好好演戏。

  他们把存货中最奇特的交易品——珍藏的提灯——搬到了最前面那辆车上。地图也带着,不过绝对不可以用来交易。他们没有干净的人类衣服了,只有杰弗里那套“纵横二号”的编织品看起来还体面点。

  最终,他们决定充分利用切提拉蒂弗尔的那些华丽衣服。他们小心地打开油布,从中取出一套。这套衣服非常干净,闪闪发亮,精细的针脚几乎达到了机纺的程度。其中有披肩和配套的夹克,甚至还有绑腿。切提拉蒂弗尔是个大块头,跟现在的阿姆迪差不多。这套衣服,六个阿姆迪穿都可以。阿姆迪立刻穿上,调整起皮带和搭扣。

  阿姆迪在货车旁边一边迈着大步,一边称赞自己,最后又整理了一下衣服。他现在完全是超常发挥,之前的担忧和焦虑早就丢到了脑后,也有可能被他藏起来了。拉芙娜仔细打量着夹克上的镶珠式设计,它们很可能有什么含义,不过你得站到十厘米外才能看出来。“阿姆迪,这套衣服会不会是某种制服?现在你穿的这套衣服,说不定是维恩戴西欧斯浑蛋军团里上校的制服。”

  “哦,不可能的,”阿姆迪说,“这只是那种有钱的共生体才会穿的衣服而已。”他停下了自我欣赏,“现在我们得看看,你们这些两腿神明应该待在哪里。”他希望,杰弗里能和拉芙娜分开待着,这样本地爪族就会知道,即便他们是单体也足够聪明。“之后,如果你们站在一起,他们就会害怕了!”

  杰弗里点点头,一脸严肃地看着拉芙娜:“你还走得动吗?”

  “可以。”她不想回驾驶座。

  “那好。我和阿姆迪走在前面。拉芙娜,你在货车的车尾那里。”

  “这是要我躲到后面吗?”拉芙娜发现他没有被自己逗笑,“为什么你要冒这么大的险?”

  “别拿公主时代的标准衡量我,拉芙娜。这是……这是你最让人恼火的习惯之一。”

  好吧。她确实是一行人中最弱的那个。事实上,她恐怕需要扶着货车才能站稳。

  当他们再次出发的时候,阴沉的天空暗了下来,变成了雾蒙蒙的阴霾,夜幕也降临了。

  他们在车上放置好电量最足的那个提灯,狭长的光线越过三头驮猪,照向前方。在这场戏中,这些精疲力竭的牲畜也在扮演着各自的角色,它们让这辆车看上去像是装了极重的货物。


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