天空的孩子(77)_弗诺·文奇

七七

　　螺旋牙线把拉芙娜放到床上，之后他们俩坐着望向坡下。幸存者陆续归来，阴影跟在这些热情的猎手身后。她闻到他们身上的血腥味，他们得意的咯咯声中夹杂着不安。几分钟后，又有六个影子悄然走进营地，是切提拉蒂弗尔。她非常确定，他的一些组件正朝她这边看来，但他没有过来。所有活着的共生体都休息了，很快，夜晚变得比骚乱前更安静了。鼾声没了，小动物夜间活动的声息也少了。

　　尽管拉芙娜的大脑还在飞快地思考各种可能性，但她强烈的恐慌感渐渐消退了。她很确定螺旋牙线还醒着，虽然他不想说话。过了一会儿，拉芙娜意识到另一件事：她真的需要休息一下了。

　　真是漫长的一夜。

　　-17-

　　一场骚乱没有让切提拉蒂弗尔放慢脚步。当太阳升到山谷壁的高度时，他们的车队已经走了四个小时。在车队第一次停下休息的时候，残耳朵在阳光下大摇大摆地踱着步，似乎在向所有人炫耀自己毫发无伤。

　　拉芙娜数了一下。两个车夫的夹克都破了，好多组件还带着伤，其中一个原本是六体，现在成了五体。杰弗里蹲在阿姆迪身旁，他们俩用从小就开始使用的暗语正说着什么。拉芙娜坐着，螺旋牙线站在她周围，就像在监视囚犯一样。加侬·乔肯路德坐在一辆货车的驾驶座上，他倒没受伤，不过自大的样子暂时不见了。他被吓坏了。

　　那个浅色瞳孔的五体和另一个共生体不见了。

　　切提拉蒂弗尔走过幸存者身边，咯咯的叫声就像在发表演说一样。两名车夫在他的思想声里畏缩起来，相互交换担忧的目光。残耳朵把鼻子伸到阿姆迪中间。八体发出一声惊恐的尖叫，躲到杰弗里身后。

　　至于杰弗里……在上下咬合着的嘴巴面前，他没有退缩。他盯着切提拉蒂弗尔离他最近的组件，冷静地说：“我不知道你在说什么，也不知道你想做什么。”

　　如果说杰弗里是人类里最懂爪族语的可能有点夸张，但他的确浇灭了切提拉蒂弗尔的气焰。切提拉蒂弗尔瞪了杰弗里一下，发出一阵如人类般的笑声。“我在跟一个懦夫说话。”切提拉蒂弗尔粗暴地戳着阿姆迪的胸脯，“真是可笑，我们这里居然有人想从一个两腿人那儿寻求保护！两腿人，一块没人要的烂肉！”

　　切提拉蒂弗尔的笑声又变回爪族的笑声，然后从阿姆迪和杰弗里身边走开了。“真是抱歉，我有些失礼，别忘了我们可是盟友。”他的两个组件看向加侬。加侬仿佛受到了鼓舞，稍稍恢复了一点往常的傲慢：“我们确实是盟友，切提拉蒂弗尔先生。内维尔让我们全面配合您。为了我们更好地合作，您就直接告诉我们您的要求吧。”

　　“啊，”切提拉蒂弗尔傲慢地晃着脑袋，“说得没错。”他停了一下，狡猾地瞥了一眼在场的三名人类。“那么，”他继续说，“我用萨姆诺什克语说了，昨晚我看见两个叛徒，不过现在他们都死了。”他用鼻子戳了一下螺旋牙线，“你也会说萨姆诺什克语吧？”

　　螺旋牙线慢慢地绕过拉芙娜，恭敬地站在残耳朵面前。“是的，”他说，“我比一些人类说得都好。”

　　“无所谓。我要你在两腿人听不懂的时候，负责向他们解释。”他的意思是：我才没有工夫搭理这帮蠢货呢。

　　螺旋牙线顺从地点点头，看起来就像受到了惊吓，他的萨姆诺什克语和剜刀一样带着狡黠：“是，大人，我还能做其他事呢。在剩下的这些人里，我可能是唯一能为您提供前方国家情报的。”

　　切提拉蒂弗尔发出了愉快的笑声，他用支离破碎的人类语言说：“如果你把情报告诉别人，我就割破你的喉咙，明白吗？”

　　“当然，大人。这是我们之间的事，跟人类没关系。”

　　“很好。”切提拉蒂弗尔又开心地说起了爪族语。阿姆迪还是一声不吭地藏在杰弗里身后。两名车夫笑出了声，好像对一切都一无所知。

　　他们仍然在沿河前进。路很陡，旁边就是急流和瀑布。山谷的崖壁耸立在他们头顶上方。在阳光的照耀下，西边覆盖着白雪的高峰十分耀眼。杰弗里负责驾驶最后一辆车，切提拉蒂弗尔把原来的车夫派去侦察了。残耳朵在车队里来回跑，并没有催促车队加速通过开阔地。内维尔很可能已经控制了飞艇。

　　整个上午，残耳朵向螺旋牙线询问了好几次意见，他们用的是萨姆诺什克语。显然，他对这片区域一无所知，而且他也不关心拉芙娜对这里了解多少。

　　秩序更新后，螺旋牙线和拉芙娜可以公开交谈了。“当时我不在场，我听前面那辆车的车夫说，两个叛徒已经被杀了。切提拉蒂弗尔追上他们，把他们全都处死了。那个共生体叫——”他发出几个和声，“人类语言中最接近的发音是‘瑞玛斯里托菲尔’。他是大掌柜的首席副官，另外那个是他的助手。他们显然都是这片山谷的专家。”切提拉蒂弗尔走在前面，离他们有段距离，他可能听不清螺旋牙线说了些什么，但肯定能听到他们在说话。

　　螺旋牙线看出了拉芙娜脸上的惊讶：“我干吗和你说这些？”他耸耸肩，“你已经恢复清醒，只要听着就行了。至于你知道什么根本不重要。”

　　螺旋牙线安静了一会儿，驾驶货车通过路上的洼地。在这个季节，洼地里满是积水。阿姆迪的一部分组件勇敢地行走在冷水里，另一部分组件则跳上货车，以此保证身子在通过洼地后还是干爽的。他们一直低着头，努力不让自己的思想声和螺旋牙线的混在一起。但螺旋牙线还是严厉地说：“别耍花招！听到没？”

　　在拉芙娜模糊的记忆里，曾出现螺旋牙线把阿姆迪从她身边赶走的一幕。为什么呢？片刻之后，阿姆迪的声音传入她耳中：“螺旋牙线认为我不够聪明，他不相信我能跟听力欠佳的人类说悄悄话，至少在不被发现的情况下不行。但是你必须知道，瑞玛斯里托菲尔死了，切提拉蒂弗尔正在寻找一种——我很遗憾——更有趣的方法杀死你，他可能还想把杰弗里和加侬也干掉。”这下她明白了。

　　螺旋牙线发出刺耳的咝咝声。

　　阿姆迪盘腿坐下，他还在用定向发声说：“他根本没听到说话声，只是假装听到罢了。”他转而对螺旋牙线大声说，“我不会再耍花招了。我保证。”

　　所有了解阿姆迪的人都知道，他总是轻易许诺，但也很少毁约。螺旋牙线自然也知道这一点。他看了阿姆迪一会儿，说：“那就好，小鬼。”

　　不管怎么说，这是今天上午信息量最大，也最惊险的一刻。螺旋牙线没再说话，或许心情不好，或许是在思考，抑或在监听阿姆迪有没有信守承诺。午餐时间，车队停了一会儿，阿姆迪去找杰弗里和加侬，螺旋牙线也和切提拉蒂弗尔一起到前面观察情况。当螺旋牙线再次回到货车的时候，下午已经过去大半。

　　“处死叛徒的时机太不好了，我们正在驶入特别危险的地带。”他说，“就像我午饭时对切提拉蒂弗尔说的那样，在这里任何一个小错误都可能致命。”

　　阿姆迪的三个组件坐在货车后面，他没有失信。他大声说：“那切提拉蒂弗尔跟车夫说了吗？”

　　“当然。不过那些共生体只是城市里的小混混。到目前为止，这次的工作更像是一场有趣的冒险——野外狩猎，几乎每天都有鲜肉吃，但从现在开始，他们需要切提拉蒂弗尔大人提供全方位的帮助了。”螺旋牙线指着四周的森林说，“这里看上去很平静吧。但为什么爪族对这里知之甚少？那是因为很少有完整的爪族能从这里通过，连不完整的也几乎没有。老剜刀和铁先生都研究过裂谷，他们就是在这里练就了那些邪恶的洞察力。”螺旋牙线几个组件的脑袋转向拉芙娜，“我知道，你们这些太空种族要比这厉害得多，但我们是原始人，要量力而行。”

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