天空的孩子(43)_弗诺·文奇

四三

　　当然，执行委员会就这项计划也有过讨论。斯库鲁皮罗整天待在他的冷谷实验室里埋头实验。尽管前三次尝试算不上什么秘密，但内维尔还是不建议拉芙娜透露给孩子们太多细节。低温实验若能成功，游戏规则将要改写，世界将比原定计划提早几十年进入自动化时代，孩子们日常生活中的不便也都将成为过去。至于这第四次尝试，“纵横二号”给出的成功率并不高。

　　拉芙娜也像斯库鲁皮罗那样埋头工作。灾难研究组的事情曝光之后，这个冬天她不想再经受一次失败了。不过，自从去看望范的那个夜晚后，她又能定下心来，因为她知道事情将走上正轨。内维尔每天都会有新的见解，大多是针对那些没法提交委员会处理的事务，还有一些是她还没想到的。内维尔和约翰娜可以完美互补。“纵横二号”着陆之前，约翰娜孤身一人生活在这里，周围都是爪族。她是他们的英雄。在爪族社会，上至贵族，下至平民，约翰娜都有不少密友。共生体们爱戴她，不仅因为她战绩卓绝。她早年间在残体之家煽动越狱事件，结果却引发了私立医院运动，就连这些也为人所称道。拉芙娜时常惊异于会有这么多爪族宣称他们认识约翰娜，有不少甚至没打过仗。

　　尽管约翰娜在人类孩子中也有不少朋友，但不知为什么，她还是会跟他们保持一点距离，杰弗里也是。在这里的第一年，那段可怕的时光，姐弟俩都是孤身度过的。而另一方面，内维尔则充当起拉芙娜和孩子们沟通的桥梁角色。他是天生的领袖，早在超限实验室那会儿就认识这里的每一个孩子。内维尔能把握他们的脉搏，似乎也知道他们喜怒哀乐背后每一个古怪的理由。

　　“你觉得新会场怎么样？”拉芙娜问。

　　“我爱死那里了！”提莫·瑞斯特林今年十四岁，但看起来只有六七岁。他一瘸一拐地走着，不时一阵痉挛。拉芙娜还担心他会有智力方面的缺陷。提莫精通算术，其他科目却落后于人。提莫的爪族密友是个坏脾气的四体，关于这孩子的事，她总有些敷衍了事，因此对他的帮助不大。贝尔·奥恩里卡伊姆此刻正跟在他俩身后，眼里闪过一丝精明。

　　但现在，提莫已经把那些不愉快的过往抛在脑后了。他牵着拉芙娜的手，几乎是拖着她在走。他还在颤抖，但多半是因为兴奋，他迫不及待地要向她展示按照内维尔的设计方案改造后的“纵横二号”货舱。

　　整个空间长四十米、宽三十米、高二十米。当年，拉芙娜和范就曾巧妙地利用这块空间，瞒过安眠星系的海关，成功将所有人偷运了出去。现在这里已基本清空了，舱门朝内陆方向敞开，位于地表之上。门前立了一面墙，足以为内部遮风挡雨。

　　内维尔对内部进行了改造，一方面将舱壁改造成显眼的接入点和游戏区，另一方面就地取材，重新装修。他承认，这是效仿了斯特劳姆风格，虽然只是皮毛。提莫领着拉芙娜穿过镶有宝石的地板，向她展示着源源不断的惊喜。“看见上面了吗？”男孩抬起头，平衡欠佳的身子微微晃动，“这是斯特劳姆主星的天际线，我在去超限实验室前就记住了它的样子。我还有些朋友在那儿的启蒙学校上学呢。”她

　　记得提莫离开斯特劳姆主星时才四岁，也不知怎的，在经历了这么多事后他居然还保留着这些记忆。

　　“这里真不错，提莫。”

　　“不，应该说太美了！谢谢你为我们建了这个地方。”

　　“不是我一个人的功劳。”拉芙娜说。事实上，她根本没有参与细节设计，大部分都是内维尔和他朋友们的劳动成果。但内维尔坚持认为，当下应该帮她赢得尽可能多的赞誉。

　　贝尔绕过拉芙娜，站到提莫身旁。她刚才一直在游戏机边看别人玩狩猎游戏，但明显兴致不高。“我听人说这里一点儿都不像真的飞跃界。用不了多久，孩子们就会彻底厌倦这套骗人的把戏的。”

　　“才不会呢！”提莫抬高嗓门反驳道，“我喜欢这里，而且还有别的呢！我带你们去看。”他转身走开，贝尔仍痴痴地盯着游戏显示屏。直到拉芙娜从她面前经过，贝尔才回过神来，跟了上去。

　　提莫领着她们离开游戏区，走过健身房所在的楼层，沿着斜坡往上走。进入这片区域后，周围安静下来，“纵横二号”通过声控装置对游戏机的噪声进行了消音处理。十来个较年长的孩子围坐在投影显示区旁。他们可能正在进行某种战略游戏，或者——拉芙娜这才注意到，内维尔正站在椅子后方，看起来也是刚到。她正要向内维尔走去，但提莫却扯住了她的袖子：“你知道他们在干什么吗？”

　　椅子和墙壁之间，几个复杂的模型悬在空中。每个孩子的面前都吊着一扇小窗口。这些模型看起来像是某种网络，不过——拉芙娜摇摇头。

　　“欧文能解释给你听！”提莫拉着她走向欧文·维林，他正和爱斯芭·拉特比坐在一起。

　　欧文抬起头来看着她。他脸上闪过一丝惊讶，也可能是紧张：“你好，拉芙娜！”

　　“嘿。”爱斯芭说着，轻轻地挥了挥手。

　　拉芙娜笑着问道：“你们在做什么呢？”她看向所有人。这里聚集着一帮不苟言笑的孩子，希达·奥斯勒除外。“在玩游戏吗？”

　　爱斯芭摇摇头：“啊，不是，我们想学学怎么——”

　　希达接过话头：“我们从未申请使用过‘纵横二号’的自动化系统，你都没觉得奇怪吗？”

　　“有一点。”实际上，就像他们不愿学习那些更原始的技能一样，大多数孩子也不愿学习编程。

　　“两个原因，”希达说，“你自己的项目似乎缺不了它，但另一点同样重要，这飞船蠢得像块石头。”

　　“这已经是我们目前能有的最高科技了，希达。”

　　“我很喜欢！”提莫插嘴道。

　　希达咧嘴笑了笑：“好吧，它不是块蠢石头。它更像那什么来着，哦对，像个表层脱落的石箭头。关键是，它压根儿没用——”

　　欧文摇摇头：“希达用她自认为优雅的方式，是想表达……”他试着组织一些更委婉的话，“……既然我们现在课外也有机会使用‘纵横二号’，或许我们应该学着改变方法，做到物尽其用。目前我们正在把这个问题具象化，这也是最难的部分。我可以演示给你看看。”

　　欧文转身看向其他人，大家都忙着处理自己显示屏上的细节。那些东西在拉芙娜看来像是某种艺术程序，却以不可思议的迂回方式在运行。爱斯芭·拉特比抬眼看了看：“好了，一切正常。开始吧，欧文。”

　　孩子们中间，某种结构体在逐渐成形，确实和艺术没什么关系。它由数千个光点组成，两点之间以彩色线条相连。

　　谁能为我解释一下？拉芙娜想。可能是模拟网络，但上面没有标签。啊，等等，她几乎能够猜出这些连接之间的幂次法则了。也许这是——

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