实时放逐(14)_弗诺·文奇

一四

　　§五

　　大约五万年后，史上唯一的世界性帝国“维和组织”的残余回到了正常时间。迎接他们的是科罗勒夫的智能设备，他们也受到劝阻——不要干涉内海南岸的圆球。在那些圆球破裂之前，他们有三个月时间考虑自己的新处境。

　　玛塔和耶琳为之努力了如此之久的计划即将展开。

　　上千吨设备被转交给低科技人群，同时转交出去的还有农场、工厂和矿井。这些礼物被分发到个人手上，基本上根据他们在文明中的专长。达斯古塔兄弟收到了两卡车通信设备，令威尔惊异的是，他们立即用这些装备跟一个新墨西哥通信官换来了一千亩农场。对此，科罗勒夫并没有反对，她只是指出了哪些设备有可能先失灵，并将数据库提供给那些想要为将来做打算的人。

　　许多无政府低科技旅行者都很喜欢这样：生存并有利可图。几周之内，他们就有了上千种方案，并将高科技设备与原始生产线相结合。两者将同时存在数十年，高科技设备逐渐损毁，所起的作用越来越小。到最后，他们将有一套能够维持并发展的基础设施。

　　政府机构就没那么高兴了。维和者和新墨西哥人都全副武装，但只要科罗勒夫守着内海，所有这些二十一世纪武器的威慑力就跟政府大厦草坪上的黄铜加农炮差不多。两个机构都有充分的时间了解形势。他们小心翼翼地互相监视着，同时又联合起来抱怨科罗勒夫和其他高科技旅行者。他们通过各种宣传手段指出，高科技旅行者策划的赠予是多么有限：没有武器，没有圆球技术，没有飞行器，没有智能设备，没有医疗设施。“科罗勒夫所谓的自由是一种假象，缺少实质性内容。”

　　建设的兴奋感并没有影响到威尔。他去参加过一些派对，有时也会看看维和者或新墨西哥的新闻。但他没什么时间参与。他有一份工作，从某些方面来讲跟他很久以前的工作差不多：他要抓一个凶手。除非是与这一目标有关系，否则任何不相干的事都会从他身边溜过。

　　玛塔的谋杀案是一条大新闻。即使整个文明有待兴建，人们仍会在闲暇时谈论到它。玛塔死去之后，大家都记起了她的友善。科罗勒夫每一项不受欢迎的政策总是伴随着叹息：“要是玛塔在就不会这样。”一开始，威尔位于派对的中心。但他没什么可说的。另外，他也处于一种独一无二的尴尬境地：威尔是低科技旅行者，却享有高科技旅行者的待遇。他可以随意飞往任何地方；其他低科技旅行者则要受限于科罗勒夫提供的“公共”交通。威尔有两套智能保护设备，分别由黛拉和耶琳提供；当它们飘浮到其他低科技旅行者视线之中时，他们的目光中就流露出难以掩饰的、紧张不安的神情。这些特权只有威尔才能享受，于是没过多久，人们往往都躲着威尔，不愿接近他。

　　科罗勒夫家的一条基本原则已经被打破：现在居民区分散在不同的地点。维和者拒绝搬到内海对岸的科罗勒夫镇，他们嚣张地要求耶琳在北岸为他们建造自己的镇子。这使得他们与其余的人类社会相隔九百公里——这种距离心理上的意义多过实际意义，因为耶琳新设的越海航班十五分钟就能飞到。然而令人惊讶的是，她居然让步了。

　　活着的科罗勒夫……变了。殖民区重回实时之后，威尔只跟她谈过两次。第一次有点令人震惊。她看上去几乎跟从前一样，但一时间却没有认出威尔。“啊，布莱森。”她和善地招呼道。对于陆给予他的保护，她只是表示，自己仍会继续提供保护。她的敌意消失了——她有很长一段时间埋葬悲哀。

　　耶琳花了一百年追踪玛塔的绕海旅程。她和她的设备对一切可能与谋杀有关的资料进行了存储、分类和研究。玛塔的谋杀案已经成为人类历史上调查最彻底的一宗案件。但前提是调查者本身并非凶手，一个细微的声音在威尔脑后说。

　　耶琳在独自留下的一个世纪中还做了一件事：她试图重新培训自己。“我们只剩下一个了，警长。我试图身兼双重身份。我尽量学习玛塔的专长。我脑子里模拟了一遍玛塔记忆中管理过的每一个项目。”她脸上掠过一阵怀疑的阴影，“希望这样就足够了。”要知道，他在谋杀案之前认识的那个耶琳绝不会如此示弱。

　　于是，耶琳武装上玛塔的知识，并试图模仿玛塔的态度，她向维和者让步，准许他们建立北岸基地。她设立了越海交通，并鼓励两个高科技者——吉内特和布鲁门塔——将主宅移到那里。

　　而谋杀调查果真留给了陆和布莱森。

　　尽管布莱森跟科罗勒夫只谈过两次，但几乎每天都与陆黛拉见面。她列出了一个嫌疑人员名单。她同意科罗勒夫的意见：罪行完全超出了低科技者的能力。在高科技人群中，耶琳和鲁宾逊家仍有最大嫌疑。（幸好陆还有点心眼儿，不至于将他们所有的怀疑都向耶琳汇报。）

　　起初，威尔认为谋杀的手段是重要线索。他先前向黛拉提过这一点，“既然凶手能绕过玛塔的保护设备，为什么不直接杀死她？这种放逐手法虽然富有想象力，但她的确有可能会获救。”

　　黛拉摇了摇头，“你不明白。”现在，柔顺的黑发围绕着她的面部。她在正常时间中留下了九个月，耶琳最多只允许这么久。逗留期间案情没什么新进展，但足够让她的头发长出来。如今她看上去像个正常的女人，可以连续说一阵子话而不制造刺耳的怪声，也没有了那种疏远冷漠的表情。陆依然是高科技旅行者中最古怪的一个，但她不再是独特的异类。“科罗勒夫的防护系统很厉害，反应又快又聪明。杀死玛塔的人是利用的软件。凶手在科罗勒夫的防御系统中找到一个漏洞，然后十分巧妙地利用了它。将停滞时长延至一个世纪本身并不致命。将玛塔留在停滞状态之外本身也不致命。”

　　“合在一起却是致命的。”

　　“正确，而且防御系统通常会注意到。我把问题简单化了。凶手所做的更加复杂。我想说的是，假如他尝试更直接的方法，再聪明的程序也难以骗过系统。没有一种办法能够让他万无一失地谋杀玛塔。凶手这样做可以获得最大的成功机会。”

　　“除非凶手是耶琳。我猜想她可以逾越所有系统的安全措施吧？”

　　“是的。”

　　但这么做会明显暴露她的罪行。

　　“嗯。放逐玛塔使得她毫无防卫能力。那凶手为什么不安排一次意外事故呢？没有理由准许她活四十年。”

　　黛拉想了一会儿，“你是指凶手可以让所有其他人在圆球里待一个世纪，并延迟启动自己的圆球？”

　　“对。几分钟的延迟就足够了。那很难吗？”

　　“这本身不算什么。但每个人都连入科罗勒夫的系统进行跃迁，要是有谁延迟，就会在记录里显示出来。我是自主智能系统专家，威尔。耶琳给我看过她的系统设计，很牢靠，比我的只早一年。对每个人来讲——耶琳除外——改动跃迁记录是……”

　　“不可能的？”这些设计系统的人从来就没变过。他们可以创造奇迹，却同时声称，一些完全合理的请求是不可能的。

　　“不，也许并非不可能。假如凶手提前计划，或许能让某个智能设备不出现在他的停滞名单上。它有可能被留在停滞状态之外，而不为人察觉。但除非凶手完全渗透了科罗勒夫系统，否则没法改动跃迁记录本身。”

　　因此，他们面对的是一个相当即兴的举动。玛塔的奇怪遭遇不过是二十三世纪版本的背后捅刀。

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