彩虹尽头(93)_弗诺·文奇

九三

　　§30　当网络崩溃时

　　图书馆做出了选择。

　　霎时间，蒂姆·翰恩和所有的夜班职员都陷入了沉寂。实体人群静悄悄的，连上百万个虚拟参与者都像商量好似的，变得一动不动。

　　图书馆做出了选择——它选择了精灵。

　　哈西克公会一方，越来越多的人意识到了自己的失败。精灵取得了绝对的胜利。哈西克人要怎么承受失败呢？过去的十年间发生过几起崩溃事件，通常是因为大型公会制作了一些非常糟糕的作品。在极端情况下，公会变得人心离散，最后死亡。有谁还记得叉齿会或是思维地带吗？但是今晚，哈西克人面临的局面不同，他们被另一个公会彻底打败了。他们必须做些什么……哪怕显得悲壮也行。

　　人群的静寂又持续了一秒钟。随后，“危险的知识”突然转身背对着图书馆。它的眼睛里光芒闪烁，目光注视着全场每个人。毕竟，它的节目单上没有准备失败的台词。然而，不管是谁在后面驱动它，那个人的头脑肯定十分敏捷——过了一会儿，“危险的知识”微笑着转过身，看着图书馆。明明是让步，但它的声音却让人感觉更像是一种赏赐：“我们服从图书馆的愿望。你们赢了，精灵。”

　　哈西克人一方发出了悲鸣。“危险的知识”举起一只手，继续说道：“我们放弃对图书馆的主张。今后，我们只是这里的客人。”

　　[短信]希拉→夜班职员：

　　哈西克人正在和大学管理层激烈谈判。他们还是希望能占点小便宜。

　　精灵大王也因为胜利变得大度起来，尽管它仍然抱着图书馆的支柱，“作为客人，你们将在一座装满真书的图书馆里受到欢迎。”

　　[短信]汉森→夜班职员：

　　管理层准会心疼死，但他们受到的关注度应该能抵消额外的成本。我们胜利了，伙计们！

　　＊＊＊

　　接下来的几分钟里，一切都显得那么美好。没有和警察对峙或是造成大量实体破坏，冲突就结束了，显得有些虎头蛇尾。但冲突的设计者们又推出了更为特别的收尾特效，以此弥补人们的遗憾。凯蒂·罗森巴姆将机器蜘蛛收拢在一起，将它们派到翰恩的机器前，跳了一支怪异的“和平之舞”——并顺手将今晚的垃圾清扫干净。蒂姆能感觉到双方正在谈判，都做出了让步和承诺。“危险的知识”撤退到了空中，双方开始释放新一轮视觉特效。

　　然而，就在一切顺利进行的时候，网络出问题了。各处的服务要么慢得让人无法忍受，要么已经完全瘫痪了，让所有的人都显得很笨拙。精灵大王仍然僵立在图书馆旁，抱着那根“行走”的支柱。如果一个人保持胜利的姿势时间太长，那他会显得很傻。翰恩看了一眼他的机器状态板。精灵影像已经连续七秒未得到更新了，这种状态下，你根本无法驱动机器。

　　[短信]翰恩→汉森：

　　嘿，希拉，谁在驱动精灵大王？

　　[短信]汉森→翰恩：

　　不知道。他很棒，但他现在已经走了。没关系，反正也结束了。你来控制机器走出来。别管特效了。

　　随后汉森发短信给所有夜班职员，让他们赶紧收拾，回到各自原来的工作岗位上去。

　　翰恩驱使着装载机走向精灵大王。他跟在装载机后面，想着该用什么漂亮手段带着两台机器离开现场。装载机的“大智兽”迷雾已经无法和它的行动相匹配，它看上去就像一堆废铁。好吧。他可以先控制住精灵大王，再让两台机器击掌庆贺一下，然后一起离开。这个设计还是挺酷的。

　　然而，再怎么设计也不管用了。网络的问题愈发严重，到处是奇怪的延迟。大量虚拟观众只能通过缓存来观看现场。本地点对点通信几乎没什么问题，但需要路由的通信都遇了麻烦。翰恩往侧面走了几英尺，找到了一个不错的诊断信号。原来是最底层的证书被吊销了，他从未碰到过类似情形。

　　甚至连定位节点都失灵了。

　　像旧地毯上磨出的一个个窟窿，一簇簇现实景物冒了出来，包围着他，赶走了迷雾和影像群，暴露出了实验室机器的本来面目。原本站着成百上千个玩家的地方，现在只剩下黑暗的草地，以及一群站在上面、惊得目瞪口呆的实体参与者。

　　“蒂姆！你的装载机！”一声真实的叫喊传来，是站在几英尺开外的希拉·汉森。

　　翰恩转身面对着图书馆。他已经失去了与大智兽的联系！他飞快地跑向那台机器。装载机又自动行走了两步，但这地方不是平整的实验室地面，附近的定位节点又失灵了。机器在平台边缘突起的装饰性条石上绊了一下。它摇晃着失去了平衡，向周围发出紧急定位询问信号。但是，定位节点已经崩溃，装载机遇到了大麻烦。它的系统被设计成能应付失衡状态，一旦失衡模式启动，它就会迅速朝着倒地的方向迈步，放低重心，并放下支撑肢。在实验室平整的环境下，这么做可能管用，但在这里，它一下子迈到了平台北部斜坡的边缘——那儿同样没有定位节点警告它。支撑肢在半空中悬停了一瞬，随即装载机向前翻下斜坡。

　　现场响起一片惊呼。

　　翰恩奔向倒地的机器。地面的小机器上，所有包裹它们的精美影像都消失了，但它们仍能做出自动反应，纷纷翻滚着给他让路。但他没有注意到这些，所有的注意力都放在装载机上。终于，他又联系上了装载机。他通过它的摄像头巡视了一圈，顿时直想呕吐。有个女人被压住了。他跑下斜坡，跪在地上。那女人被卡在下面，一直在放声惨叫。她的腿，膝盖以下部分都被装载机压碎了。

　　有人在他身旁忙乱着。是希拉。她趴在装载机的叉子下，蠕动着挤了进去，抓住那女人的手，“我们会把你弄出来的。别担心。我们会把你弄出来的。”

　　“行了！”蒂姆说道。他又控制住了装载机。通过他自己的观察，加上装载机的摄像头，他已经搞清了它是怎么倒下的，以及女人被卡在了什么地方。冷静，一切都会好起来的。装载机将自己的重心放在了它的膝关节上，并没有全部压在女人身上。这儿的地面支撑情况也不错。他听到希拉正在安慰那女人。

　　好了，只要把重心往回缩，让它变成坐姿。稳着点……

　　但是，现场又响起另一阵尖叫，还有人们四处奔走的声音。

　　[短信]斯梅尔→翰恩：

　　救救我们，蒂姆！

　　翰恩通过装载机另一侧的摄像头瞥了一眼：曾经是精灵大王的机器仍然站在图书馆旁，但现在它的重心高得可怕。有人改动了它的所有安全规则，它在使劲推着身旁的支柱。机器的脚磨擦着平台的水泥地面。他能听到电机在超负荷运行，启动–超负荷–再启动，如同一曲节奏强烈的音乐。机器看上去像个孩子，想撑起正在倒地的书柜。

　　翰恩操纵着摄像头不断地往高处张望……直到第六层的悬挑。水泥墙面上出现了裂缝，地板已经倾斜，正在摇晃。这是一座聪明的建筑，装有自稳系统，还能移动一小段距离。但是，它的智能系统与定位节点之间的联系已被切断，就像蒂姆·翰恩的装载机一样。图书馆正竭力保持站立……但整体倾覆的命运已经无法避免。

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