彩虹尽头(67)_弗诺·文奇

六七

　　§21　网络公会之间的冲突

　　阿尔弗雷德·瓦茨看着这伙癫狂的疯子渐渐远去。

　　他身旁的兔子应和着那些人的口号，还摇摆着身子，好像它有生以来第一次被他人的言行打动了。“哈，”它晃了晃手中的胡萝卜，“我都等不及了，真想看看他们发现对手是谁时，脸上有什么表情。”

　　瓦茨低头看着那对毛茸茸的耳朵，“关掉你的公开显示设置。”我们不能引起别人的注意。

　　“你担心过头了。”兔子最后咬了一口胡萝卜，把残余的根部扔在一边。这一次，胡萝卜根还没等掉到地面就消失了。“好吧，博士。我关掉了。下面干什么？”

　　瓦茨嘟囔了一声，起身向南走去。实际上，兔子的轻率更令他感到恼怒，而不是担心。今晚如果一切顺利，美国人多半连这只兔子都发现不了，更不用说印–欧联盟了。但如果美国人警觉起来，他们很快就能发现阿尔弗雷德在此地的身份——不管他是否与兔子待在一起。庆子和她的小组设计了一个精巧的决策程序，一个“偶然性决策树”，精确地描绘了在各种出岔子的情况下，什么可以矢口否认，什么仍能取得成功。二十年前，阿尔弗雷德会对这种自动计划程序一笑置之，但现在，他自己的秘密分析师小组也设计了一棵决策树。它以庆子的树为基础，所有分叉最终都指向最糟糕的情形——例如心智控制项目的彻底曝光。

　　阿尔弗雷德从桉树林最浓密的地方走了出来。一群微型机器人隐秘地追随在他周围。它们中的任何一个在本地都是非法的，内部都装有多个不受美国国土安全部监控的芯片。在公网里，瓦茨依旧扮演着宝莱坞大腕的角色；而与此同时，这些小装置提供了一个私网：一旦偶然性决策树的某些分叉变成现实，它们就会十分有用。

　　除此之外，还有个微型隐身飞行器在上方跟随着他，接收着私网的信号，并把信号分割成上千个片段，发向西方的天际。除了那些非常接近现场、非常警觉的人之外，没人能发觉这种能量脉冲。但信号组合起来后，庆子设在太平洋彼岸的雷达阵列就能接收并识别。这是他们的私人军事网络。理论上，他们以此保持联系，但实际上，阿尔弗雷德已经断网超过三分钟了。他知道艾丽丝·宫今天当值，充当的可能是分析师。在失去军网的联系之前，他已经发起了对她的攻击。很快，她的监控工作将聚焦到一个无害的实验室文件上——当然在她的眼里会显得相当有害。已经发生了吗？或许他该上公网查查。

　　“快，博士，快点。”兔子跳着舞步，模仿着阿尔弗雷德在八年前首次听到的某支曲子说道，“有问题吗？”

　　“没有。”瓦茨说道，“你的人到位了吗？”

　　“别担心。除了里维拉和顾之外，其他人都到了。在和你说话的同时，我正引导着剩下的两位绕过人群。如果你想接驳上他们的光纤，最好快点。”

　　他们走上了一条夯实的小路，地面变得坚实平整。不过，随行的隐身机器人限制了他们行进的速度。

　　他们走进人群。几乎每个人都在朝图书馆走去。他瞥见了里维拉和顾。有那么一瞬间，他还看到了两个骑在自行车上的孩子。与哈西克人和精灵有关联吗？他本来应该向自己的分析师提问——如果他能连上军网的话。

　　神秘陌生人带着罗伯特离开了小路，走过一排曾经是校园管理处的小平房。罗伯特打开虚拟灯光，照亮了崎岖不平的地面。视窗效果几乎是实时的，比传统手电的光照效果清晰得多。神秘陌生人走得很急，罗伯特没时间四处看。“刚才那地方有很多真正的灯，”他说道，“比以前多。为什么——”

　　“哈西克公会热情过头了，破坏了一些摄像设备，所以需要真正的灯光。”陌生人讥笑着说，“别担心。没人会受伤，而且，那种……牵制活动对我们有利。”

　　陌生人放慢了脚步。罗伯特抬头观察了一阵子。他的目光越过山头，通过树木高处的某个视点，看了一眼地面上的人群。在真实世界里，他们是一群互相叫喊的学生，有几个还扭打在一起。然而，稍微加上些图层，这些人就变成了他们希望被别人看到的样子。哈西克卫兵和图书管理员正与各种毛茸茸、色彩鲜艳的生物——看上去像是大眼睛的哺乳动物——打成一团。“哈！这就是精灵公会进攻哈西克公会？”

　　“差不多吧。”陌生人似乎在倾听着什么。有人正在从山头上下来——一个图书管理员战士，卡洛斯·里维拉。胖墩墩的里维拉冲着神秘陌生人谢里夫和罗伯特点点头，“一片混乱。”

　　“是一片有用的混乱。”陌生人说道。

　　“对。”卡洛斯关闭了自己的叠加图层：他的帽子变成了反戴着的普通棒球帽，长袍也蜕变成了沙滩短裤和他常穿的 T 恤。“但愿这种战斗不要从此变成传统才好。”

　　神秘陌生人指点着他们穿过灌木丛。“传统？”他说道，“不挺好的吗？就像内衣袭击，或者把汽车放在办公楼顶上。这些都是美国大学的伟大之处。”

　　里维拉气喘吁吁地跟在他身旁，“也许吧。图书馆虚拟化之后，我们的业务量上升了，可是——”

　　罗伯特仍在注视着小山那头的人群，“我本以为网络公会的核心价值观是与他人共容共存呢。”

　　“大体上是吧。”里维拉说道。他们走了一个大圈，绕过一个甚至在虚拟状态中依然十分黑暗的区域。谢里夫的影像闪动并抽搐了几下。这地方的人太少，随机网络的覆盖密度不够，网衣不得不做出大量推测。

　　“问题在于，”里维拉继续说，“图书馆太小了。理论上，我们可以支持多种公会，就像金字塔山一样。但实际上，我们的环境太拥挤，不可能容纳多种互相矛盾的触觉。因此，管理层打算把地下室分配给精灵公会，以此满足他们的要求。”里维拉停住脚步，罗伯特差点撞上他。“你早知道这样做行不通，是吗？”卡洛斯看着陌生人谢里夫。

　　陌生人转过身来，笑着说：“我早已把最好的建议给你了，伙计。”

　　“对。”里维拉承认道。他扭头看着罗伯特，“他给了你什么，教授？”

　　“我——”

　　“喂喂！”陌生人打断道，“我觉得保留些秘密会让每个人都更舒服些。”

　　“好吧。”两个受害者同时说。

　　“不管怎么说，”陌生人说，“把升级图书馆计划的争议转变成网络公会之间的冲突，我对这一手相当得意。混乱可以干扰人们的视线，让他们不再注意其他事情，比如我们正在干的事。”

　　他们走出了树林，顺着一个陡峭的斜坡向下走去。现在他们所处的位置已经远离了图书馆，眼前就是吉尔曼路。卡洛斯冒冒失失地走上公路。汽车纷纷或是减速，或是加速，或是变更车道，始终给他留出足够的空间。罗伯特犹豫着想找条人行横道线。该死的。最终，他还是跟着卡洛斯走进车流。

　　＊＊＊

　　米莉在吉尔曼路北停了下来。

　　“我们要去哪儿？”胡安问道。

　　“他们正向着吉尔曼路走下来。”桉树顶的视点显示着罗伯特和图书管理员卡洛斯·里维拉穿行在茂密的灌木丛中。图像不连续，因为那儿的摄像头比较少，米莉确信自己看到的影像应该是真实的。再过几分钟，那两个人就要到达公路了。

　　“往南走的人都会走那条路。”

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