彩虹尽头(37)_弗诺·文奇

三七

　　然而，温斯顿的话绝对正确，连罗伯特都忍不住站在他这边，为他补充几句：“这种事简直是发疯，谢里夫。升级图书馆计划想扫描所有的图书馆，把它们数字化。但是——”突然间，他想起了在斯坦福的最后几年——“Google不是已经这么做了吗？”

　　“是的，”里维拉说道，“实际上，这是我们的第一个论据，也可能是最有力的一个。但韦尔塔是个非常狡猾的推销员，他也有支持他的论据。他宣扬的是速度和廉价。过去的数字化，无论在范围还是在统一方面，都无法和他的计划相比。而且，韦尔塔的律师和软件工程师能保证他把小额特许费支付系统应用在原有的版权体系内，无需申请新的许可。”

　　温斯顿一阵苦笑，“管理层支持这个项目，真正原因是他们喜欢韦尔塔的钱，再加上能提升他们的公众知名度。但让我告诉你，谢里夫先生，粉碎毁坏了书籍。这是底线。留给我们的是一堆无用的垃圾。”

　　“哦，不是的，布朗特教授。读读项目摘要吧。照相管子采集的影像会被分析重组。这不过是简单的——”谢里夫停顿了一下，搜索着相关信息以支持他的言论——“是的，简单的软件处理。排列影像，把碎片对接起来，按照原有的次序再现原书。粉碎的目的就是这个，另外就是这种处理在机械方面是最简单的。当然，这个过程看上去确实很暴力。几乎每个碎片的形状都不相同，但这其实算不上什么新技术，霰弹式重组法早已是基因研究中的传统手段了。”

　　“哦，是吗？”罗伯特捡起那张在P—Z目录处被粉碎机遗弃、而后又倍受蹂躏的纸。他拿着它，仿佛在展示可怜的凶杀案受害者，“就拿这张纸来说吧，它被撕了下来，却未被照相，什么样的软件能恢复它呢？”

　　谢里夫正想耸肩，但看到罗伯特脸上的表情后又放弃了，“先生，这不是问题。数字化过程中肯定会有遗漏。即使所有的东西都被照相了，软件也会在配对上出些差错。理论上，每电子化一百万本书的出错率不会高于几个词，比手工再版的出错率低得多。这也是其他大型图书馆参与这一项目的原因，它是更精确的再版。

　　其他大型图书馆？罗伯特意识到自己的嘴巴张大了。他闭上了嘴，想不出还有什么要说的。

　　汤姆盯着他的笔记本，“你好像一下子就变得博学了，谢里夫先生。”

　　“但是……好吧，我有穿戴。”年轻人说道。

　　“唔。而且，你追求的是文学？”

　　“……是的！我的论文指导老师这一辈子都在研究顾的《年龄的秘密》。我发现这位伟大诗人从阿尔茨海默氏症中恢复了！这是一生中都碰不到几次的好机会……听着，如果你不相信Google人物，查一査411的目录。我有很多对我满意的客户，他们中有很多就是圣迭戈分校艺术文学院的学生。当然，我没帮他们作弊！一点都没有。”啊哈！看来，请枪手代写论文仍然是严厉禁止的，即便在这个崭新的世界中。“我不知道顾教授今天碰到了什么，但他不是干扰了升级图书馆计划吗？你们要的不就是这个吗？”

　　布朗特和里维拉都赞同地点了点头。

　　“得了吧，”汤姆说道，“你是匹木马。”

　　“我只是个英语文学系的学生！”

　　汤姆摇了摇头，“你可以是任何人，你也可以是一个委员会。当你想表现得像个文学青年时，委员会中对诗歌懂行的人就会接手谈话。”汤姆朝椅背上一靠，“有一句古老的谚语：信任开始于面对面的接触。我在你的履历中看不到值得我信任的东西。”

　　谢里夫站起身，绕着桌子走了过来。他抬起头，朝空中挥了挥手，“你要面对面接触？我能办到。往下看，人行道旁的长椅上。”

　　汤姆在椅背上仰过身子，扭头望去。罗伯特也走到窗前向下望。人群已经散得差不多了，剩下的只是少数最顽固的示威者。人行道像条铺着地砖的大蛇，蜿蜒着通往小斜坡，蛇头紧挨着图书馆平台的边缘。这条马赛克小路是现实中存在的，是罗伯特离开圣迭戈分校以后出现的艺术品。

　　“我大老远地从康瓦利斯赶来，就是为了见顾教授。请别赶我走。”

　　小路旁站着另一个扎菲卡·谢里夫，这一个不是虚拟的。他正抬头看着，朝他们挥手。

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