彩虹尽头(7)_弗诺·文奇

七

　　本世纪初，西弗布鲁克曾是个生活方便的地方，也很繁荣。它位于潘德顿基地旁边，是基地附近最大的平民社区。新一代陆战队员就是在这里成长起来……还打了一场新一代的战争。小罗伯特·顾^①目睹了那场狂暴战争的尾声。他搬来这里时，中美双方的军官正开始努力建立互信。那是一段痛苦和甜蜜交织的时光。

　　①他与他的父亲同名。

　　现在，小镇扩大了，陆战队成了居民中的少数部分。军事生活比以前复杂多了。但在零星战斗的间隙，顾中校感觉西弗布鲁克还是挺适合生养一个女儿的。

　　“我仍然认为，让米莉叫他‘罗伯特’是不对的。”

　　艾丽丝·顾放下手头的工作，抬起头说道：“我们讨论过这个问题，亲爱的。我们一直都是这么抚养她的。我们是‘鲍勃^①’和‘艾丽丝’，不是‘爸爸’和‘妈妈’或是其他什么流行的叫法。罗伯特就是‘罗伯特’，不是‘爷爷’。”艾丽丝·宫·顾上校是个矮个子，长着一张圆脸，没什么压力的时候显得很母性。她以第一名的成绩从安纳波利斯海军学院毕业。那时候，矮个子、圆脸和母性都是会给职业生涯带来负面影响的生理特征。但到了现在，要不是军队的上层认为她更适合干危险性更大、更有意义的工作，她早当上将军了。这就是她有时会说些怪话的原因。话虽这么说，但这会儿她并不是在发牢骚。一直以来，她都坚持让米莉以称呼朋友的方式来称呼父母。

　　①鲍勃是罗伯特的昵称。

　　“嗨，艾丽丝，我不介意米莉叫我们的名字。总有一天，这个小家伙除了是我们的女儿之外，还可能是我们的同事，甚至是上级。但这种叫法把我的老爸弄糊涂了——”鲍勃对半躺在轮椅上、瞪着眼睛的老罗伯特伸了伸大拇指，“想想爸爸今天下午的表现，看看他兴奋的表情。他以为米莉是我的卡拉姑姑，以为自己和卡拉还都是孩子。”

　　艾丽丝没有直接回答。她身处的地方还是上午，阳光照耀着她身后的港口。她正在为美国访问雅加达的代表团服务。印度尼西亚正准备加入印–欧联盟，而日本已经是这个起了个怪名字的俱乐部的一员了。有人开玩笑说，这个联盟终将包围全世界。过去，美国和中国都没把这句话当成笑话来对待。但是，世界变了，在新形势下，中国和美国都松了口气，腾出手开始处理真正的问题。

　　艾丽丝的眼睛扬了扬，算是和某人打了个招呼，随后又对某个人说的笑话附和着笑了几声。她陪着两个趾高气扬的家伙走了几步，用印度尼西亚语、汉语和英语夹杂着交谈了一阵，鲍勃只听得懂英语的部分。然后，她又是一个人了。她稍稍向前探了一下身子，朝他露出一个大大的笑容。“听上去真是个好消息！”她说道，“你父亲已经多少年没有意识了？现在他突然有了想法，你应该激动才对。从现在开始，他会变得越来越好。你的父亲很快就要康复了。”

　　“……对。”昨天，他和最后一位家庭护理师说了再见。父亲好转得很快。在他能自由走动之前，医生们希望确保他的骨头再生已经完成——这是他现在还坐着轮椅的唯一原因。

　　她看到了他脸上的表情，头稍稍一歪，“你担心了？”

　　他看了父亲一眼。再过几个星期，巴拉圭行动就要开始。这是一次在文明世界的边缘展开的秘密行动。目前看来，行动的前景还是比较诱人的。“可能吧。”

　　“尽管交给我们家的小将军吧，别担心。”她转了个身，冲着他看不见的某个人挥手。“哎呀。”她的影像消失了，来了一条短信——

　　[短信]艾丽丝→鲍勃：

　　我得走了。我要和马丁内斯部长通话，本地的系统不允许共享。

　　鲍勃在起居室内安静地坐了一会儿。米莉在楼上学习。屋外，下午即将过去，傍晚正在来临，四周一片安宁祥和。当他还是个孩子时，每逢此刻，父亲会拿出诗集，和母亲与小鲍勃一起吟诵。在这样的傍晚，鲍勃总是会感到一丝淡淡的惆怅。他转过头去看着父亲，“爸爸？”没有回答。鲍勃向前探过身子，踌躇着再次喊道：“爸爸？光线够吗？我可以把灯调得更亮一些。”

　　老人烦躁地摇了摇头。或许他能听懂问题，但就是不想回答。他坐在那儿，半歪着身子靠在一侧的扶手上，右手不停地挠着左手手腕。这已经是很大的进步了。在加州大学旧金山分校医学院开始第一个疗程时，老罗伯特·顾的体重才八十磅，只是个勉强活着的植物人。看来，持续多年的传统疗法失败后，加州大学旧金山分校的阿尔茨海默氏症^①疗法终于生效了。

　　①俗称老年痴呆症。

　　鲍勃又处理了一些基地里的日常事务，浏览了即将开始的巴拉圭行动计划……随后，他靠在椅子上，静静地看着父亲。

　　我并不总是恨你！

　　在孩提时代，他从未恨过父亲。这没什么奇怪的，小孩子没什么机会拿自己的生活去跟其他孩子比较。罗伯特对人很苛刻，而且非常严厉，小鲍勃对此十分了解。尽管如此，老罗伯特还是经常抱怨自己太放纵孩子。这句话跟鲍勃在别的孩子家的所见所闻实在太矛盾了，但他从未觉得有什么不妥。

　　妈妈离开了爸爸，但就算这件事也没能让鲍勃对父亲产生不满。多年来，莉娜·顾一直忍受着精神上的虐待，最后再也忍不下去了。但是，小鲍勃很快就忘了这件事，直到很久以后，和卡拉姑妈的一次谈话才让他意识到，罗伯特对待除了他之外的其他人是多么恶劣。

　　对罗伯特·顾中校来说，今天应该算是好日子。他的父亲，美国最受欢迎的诗人之一，正在逐渐走出死亡的阴影。鲍勃看了一眼父亲的身影。不，这一切如果是部电影的话，那上映的一定是个西部片，片名叫《混蛋的回归》。

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