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五五


  “林克!”

  “抱歉。现在你最好收拾一下,把宝宝带到金斯敦医院去。她在这里不安全。”

  她已经不再是宝宝了。她——”

  玛丽转身跑上楼,留下一道熟悉的感官印象:雪/薄荷/郁金香/塔夫绸……现在却夹杂着恐惧和眼泪。鲍威尔叹了口气,接着,一个仪态万方的少女出现在楼梯顶端,无忧无虑走下楼来。鲍威尔微笑了。她穿着一件连衣裙,带着预先演练过的惊奇表情。她在半途停了下来,让他好好欣赏裙子和自己的风姿。

  “唷!是鲍威尔先生吗?”

  “是的。早上好。芭芭拉。”

  “今早是什么风把您吹到我们的小地方来了?”她走下剩余的梯级,手指尖从扶栏上轻拂而过,在最下一级绊了一下,“哦,比普!”她的抱怨冲口而出。

  鲍威尔扶住她。“波普。”他说。

  “比姆。”

  “巴姆。”

  她仰望着他,“你就站在这里。我要重新下一次楼,而且我敢打赌,这次我一定能做得尽善尽美。”

  “我打赌你不能。”

  她转过身,小跑着上楼,又在最上一级楼梯摆出姿势。“亲爱的鲍威尔先生,你一定认为我心不在焉……”她又开始款款下楼,“你必须对我重新估价。我不再是昨天那样的小孩子了。我比那个小孩大了很多很多。从现在起,你必须像对成年人那样待我。”她越过最后一级台阶,急切地注视着他,“重新评判评判?做得如何?”

  “有时候重新估价倒也不错,亲爱的。”

  “我觉得这话还有别的意思。”突然问,她放声大笑,将他推进椅子里,扑通一声扑倒在他的膝盖上。鲍威尔发出一声呻吟。

  “轻点,芭芭拉。你不仅年纪大了很多,分量也重多了。”

  “听着,”她说,“我怎么会——以前会——认为你是我的父亲?为什么?”

  “我是父亲又如何?”

  “咱们坦白一点。真正的坦白。”

  “当然。”

  “想想你自己的感受,你觉得自己像我的父亲吗?我觉得我对你的感受不像女儿对父亲那种。”

  “哦?你有什么感受?”

  “我先问,所以你先回答。”

  “我是这么想的,我就像个孝顺儿子。”

  “不。别开玩笑。”

  “我下定决心,要像一个值得信赖的儿子一样对待所有女人,直到火神①在行星中获得它应得的地位。”

  ①也叫火神星、祝融星,十九世纪为解释水星轨道摄动所提出的水星内行星,但后来相对论解释了水星轨道摄动问题,也即猜测中的火神星并不存在,所以这是一句开玩笑的糊涂话。

  她气愤地红了脸,从他膝盖上跳起来,“我要你认真点,因为我需要建议。但是如果你……”

  “对不起,芭芭拉。怎么了?”

  她在他身边跪下来,牵起他的手,“我对你的多种感觉混淆在一起了。”

  她用年轻人特有的惊人的率直望着他的眼睛,“你知道的。”

  他停顿了一下,点点头。“是的。我知道。”

  “你对我的感觉同样全都混淆了。我知道。”

  “是的,芭芭拉。是真的,我确实如此。”

  “这是错误的吗?”

  鲍威尔从椅子上撑起身,闷闷不乐地踱步。“不,芭芭拉,这不是错误。这只是……时机不对。”

  “跟我说说这些事,好吗?”

  “跟你说?是的,我想我最好说说。我……我打算这么解释,芭芭拉,我们两个人其实是四个人。你有两个人格,我也有两个。”

  “为什么?”

  “你一直在生病,亲爱的。所以我们不得不把你变回婴儿,让你重新成长。所以你才成了两个人。里面是成年的芭芭托,外面是婴儿。”

  “那你呢?”

  “我是两个成年人。一个是我……鲍威尔……另一个是超感行会管理委员会的成员。”

  “那是什么?”

  “没有解释的必要。那是我的一部分,把我搅昏了……天知道,也许搅昏我的是婴儿的部分。我不知道。”

  她很认真地想了想,然后慢吞吞地问:“当我觉得自己对你的感觉不像你的女儿时……是哪一个我这样感觉的呢?”

  “我不知道,芭芭拉。”

  “你知道的。你为什么不说?”她走向他,双臂搂住他的脖子……一个举止如孩童的成年女人,“如果这不是错误的,为什么你不说?如果我爱你……”

  “谁说过什么爱不爱!”

  “我们不正在说吗?不是吗?我爱你而且你也爱我。不是吗?”

  “这下可好,”鲍威尔绝望地想,“终于来了。你要怎么做?承认事实?”

  “对!”玛丽手中拿着旅行箱走下楼梯,“承认事实。”

  “她不是透思士。”

  “忘记那条规定吧,她是个女人而且她爱你。你也爱她。求你了。林克,给自己一个机会。”

  “一个什么机会?我活着走出赖克的烂摊子之后可以继续发展的爱情?就是这么回事。你知道行会是不会允许我们和一般人结婚的。”

  “她自己会想办法的。让她想办法,她就会很感激。问我。我知道。”

  “如果我不能活着回来?她就什么都没有了……除了关于一半爱情的一半记忆。”

  “不,芭芭拉,”他说,“根本不是这么回事。”

  “是这么回事,”她坚持道,“是的!”


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