被毁灭的人(42)_阿尔弗雷德·贝斯特

四二

　　§第12章

　　鲍威尔已经多年未曾拜访太空岛了。警方的飞艇将他接下奢华的“假日皇后”号，当飞艇下降时，鲍威尔穿过舷窗望着下方光闪闪的太空岛，它像一床用白银和黄金拼缀起来的百家被。每当他看到这片太空中的游乐场时，他就会因为头脑中同时出现的想像发出会心的微笑。他在想像一船来自遥远星系的探索者，一种古怪的生命体，严肃又好学，偶然间碰上太空岛，于是着手研究这个地方。他经常试想他们会如何描述这里，可怎么都想像不出来。

　　“这种事该由不诚实的亚伯去做。”他喃喃自语。

　　很多代以前，太空岛只是一颗直径大约半英里的小行星，平平的，像个盘子。一个对保持健康着了迷的疯家伙用气凝胶在这个盘子上罩了一个透明的半球，安装了大气发生器，开始了殖民。

　　自那以后，太空岛从一个盘子成长为太空中的一张不规则的桌子，扩张了几百英里。每一届新主人都会给这块搁板多增补一英里左右，竖起一个他自己的透明半球，然后开始运营。等工程师们提出太空岛建成球形更经济的意见时，已经为时太晚，这张桌子于是继续扩张下去了。

　　飞艇盘旋时，太阳斜射太空岛，鲍威尔可以看到下面几百个半球在蓝黑色的太空中微光闪烁，就像棋盘花格桌子上一大堆肥皂泡。最早的健康休闲地此刻位于桌子的中心位置，仍在继续运营。其他的是饭店、娱乐公同、康乐度假村、护理之家，甚至还有墓地。桌子靠近木星那一边是巨大的五十英里的半球，笼罩着太空岛的自然保护区，以密度而言，它保护的自然历史、聚集的生态环境比任何一个天然星球更加丰富。

　　“说说经过，我们听听。”鲍威尔说。

　　警官咽了口唾沫。“我们遵照指示，”他说，“粗人盯着哈素普，机灵鬼担任暗桩。粗人被赖克的姑娘揪出来了……”

　　“是个姑娘，嗯？”

　　“是的。小机灵鬼，长得蛮乖巧，名叫达菲·威格&。”

　　“该死！”鲍威尔的身体一下子挺得笔直。警官瞪着他。“咳，我亲自讯问过那个女孩，却没想到……”他控制住自己，“看来做了傻事的是我自己。告诉你，只要遇见一位漂亮姑娘……”他摇着头。

　　“好吧，我刚才说了，”那警官继续，“她揪出了粗人，机灵鬼正想切入，赖克却到了太空岛，引起了一场骚乱。”

　　“什么骚乱？”

　　“他乘的是私人游艇。在太空中撞了船，紧急呼救，好不容易才撑着航行到了目的地。死一人，三人受伤，包括赖克。游艇的船头部分碎了。有人玩忽职守或者是游艇被流星击中。他们把赖克送到了医院。当我们赶到的时候，赖克已经不在了。哈素普也一样。我找来一个透思翻译，用四种语言查询。运气不好，找不到。”

　　“哈素普的行李呢？”

　　“也失踪了。”

　　“该死！我们必须盯住哈素普和那些行李。他们是我们所寻找的‘犯罪动机’。哈素普是帝王的密码部主管。我们需要通过他来了解赖克发给德考特尼的最后的信息和回复……”

　　“谋杀发生前的星期一？”

　　“是的。那次交流很可能引发了杀人案，而哈索普也许随身带着赖克的金融记录。它们可以告诉法庭为什么赖克有天大的动机要谋杀德考特尼。”

　　“比如说？”

　　“有关帝王公司，有些说法是德考特尼将赖克逼得没有退路了。”

　　“作案手段和作案时间你都有了？”

　　“是，也不是。我撬开了杰瑞·丘奇的嘴，弄到了所有情报，但是很棘手。我们可以证明赖克有作案时间，但前提是另外两条要成立。我们也可以证明作案手段，但同样要以其他两条为前提。

　　动机也是一样。它们就像帐篷的三个支点，每一个都需要另外两点支持，没有一个可以独立成立。那就是老家伙莫斯的看法，所以我们需要哈素普。”

　　“我发誓他们没有离开太空岛。这点效率我还是有的。”

　　“别太自信，赖克比你聪明。他比很多人都聪明。包括我。”

　　那警官阴郁地摇着头。

　　“我会立刻开始透思整个太空岛，寻找赖克和哈素普。”飞艇飘向通往气密门的通道时，鲍威尔说，“但是我想先验证一下我的直觉。让我瞧瞧那具尸体。”

　　“什么尸体？”

　　“赖克撞船事件的。”

　　警署停尸房。冷冻气体中的气垫上陈列着一具被轧烂的尸体，惨白的皮肤，火红的胡子。

　　“啊哈。”鲍威尔轻声道，“科诺·奎扎德。”

　　“你认识他？”

　　“一个自以为是的蠢材。以前为赖克工作，不过变得太烫手，用不上了。我打赌那场事故是一次谋杀的掩饰。”

　　“见鬼！”警察发作了，“那两个家伙受伤很重呀。赖克也许是假装的，这我能接受。但是游艇毁了，另外那两人……”

　　“这么说他们确实受了伤，游艇也确实毁了。又怎么样？奎扎德的嘴永远闭上了，于是赖克安全多了。赖克收拾了他。我们永远无法证明这一点，也没这个必要。只要找到哈素普，就足够我们把赖克朋友送上毁灭之路了。”

　　身穿时髦的喷枪紧身衣（今年太空岛流行用喷枪直接喷绘的运动服），鲍威尔开始闪电般巡视各个保护罩……维多利亚饭店、运动家旅馆、魔法城、新泡泡斯堡、“从家到家”，“火星人”（非常别致），维纳斯堡（非常猥亵），还有其他一大堆……鲍威尔向陌生人问话，用一打不同的语言描述他亲爱的老朋友，再稍稍透思一下，确认他们在回答前头脑中关于赖克和哈素普的形象是准确的。然后是回答。否定。总是否定。

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