被毁灭的人(34)_阿尔弗雷德·贝斯特

三四

　　结果就是，萨姆位于维纳斯堡①外沙漠中的住宅里（在一处明亮干燥的平顶山上）挤满了来义诊的病人。他欢迎每一个低收入者到他这里看病。替他们治疗时，萨姆谨慎地尝试着为他的病人培养心灵感应能力。萨姆的理由很简单，透思这个问题其实有点类似于开发某些未经使用的肌肉，这种功能之所以如此罕见，很可能是因为大多数人懒于或者没有机会这样做。但是当一个人到了危急关头，他就没有办法再懒惰下去了。萨姆于是趁机给他们提供尝试的机会，开发他们的潜能。到现在为止，他的成果是发现了百分之二的潜在超感师，比行会面试发现的比例还低。但萨姆依然坚持，毫不气馁。

　　①作者杜撰的金星城市名。

　　鲍威尔发现萨姆正在自己沙漠家宅岩石丛生的园子里大步奔走，精力充沛地摧毁沙漠花朵（他以为这就算搞园艺），一边这么干，一边与一群精神抑郁的人交流。这些人跟着他走来走去，活像一群忠实的小狗。金星上空长年不散的乌云反射着让人目眩的阳光，把萨姆的光头晒成了粉红色。萨姆哼哼着、叫喊着，既对病人，也对自己的植物。

　　“该死的！别跟我说那是红树瘤，那是杂草。我看到杂草的时候难道会认不出来？把耙子递给我，伯纳德。”

　　一个穿黑衣服的小个子男人把耙子交给他，说：“我的名字是沃尔特，@金斯医生。”

　　“这就是你的问题所在。”@金斯哼哼道，撕掉一丛橡胶红的植物。它像棱镜一样疯狂地变幻着颜色，发出一声痛苦的尖叫，证明它既不是杂草也不是红树瘤，而是让人提心吊胆的金星褪色柳。

　　@金斯不悦地看着它的气囊瘪下去，发出哭泣般的漏气声。然后他瞪着那个小个子。“逃遁，逃进语言中，伯纳德。你只看东西上的标签，却不看那个东西本身。你用这种方法逃避真实。你想逃避的是什么，伯纳德？”

　　“我原本希望你能告诉我，@金斯医生。”沃尔特回答。

　　鲍威尔静静地站在那里，欣赏这场面。这就像《圣经》古董书中的插图。萨姆，一个坏脾气的弥塞亚（救世主），怒视着他恭顺的追随者。围绕着他们的是石头花园里闪闪发亮的硅石，上面爬满了颜色斑驳的干燥的金星植物。头顶的云层像闪光的珍珠。背景则是这个星球红色、紫色和紫罗兰色的穷山恶水，一直伸展到目力尽头。

　　@金斯不屑地哼了一声，对沃尔特道：“你让我想起了那个红头发。那个假想自己是交际花的家伙在哪里？”

　　一个漂亮的红头发姑娘从人群中挤出来，傻笑着说：“我在这里，@金斯医生。”

　　“别搔首弄姿，我已经给你定了性了。”@金斯对她沉着脸，用思维波继续话头：“你因为自己是个女人而高兴，不是吗？你用性别代替了生活，用你的幻想。‘我是个女人，’你对自己说，‘于是，男人仰慕我，只要我点头，成千个男人都想要我。所以我就是个真正的交际花。’胡说八道！不能用这种方法逃避现实。性不是臆想。

　　生活不是臆想。童贞也不是什么值得推崇备至的东西。”

　　@金斯不耐烦地等着回应，但那姑娘只是在他面前装模做样地傻笑、搔首弄姿。他终于爆发了：“你们没有人听到我对她说了什么吗？”

　　“我听到了，老师。”

　　“林肯·鲍威尔！不！你在这里做什么？你是从什么地方钻出来的？”

　　“从地球，萨姆。来咨询一下，不能久留。下一趟火箭就得赶回去。”

　　“你不能打星际电话吗？”

　　“事情太复杂了，萨姆。只能用超感模式交流。是德考特尼的案子。”

　　“哦。啊。嗯。是了。我一会儿就来，自己拿点喝的去吧。”@金斯发出思维波通知：“萨莉，老伴。”

　　@金斯的病人中有一个毫无理由地缩了一下，萨姆兴奋地转向那人：“你听到了，对不对？”

　　“不，先生。我什么都没有听到。”

　　“不，你听到了。你收到了思维广播。”

　　“没有，@金斯医生。”

　　“那你为什么跳起来？”

　　“一只虫子咬了我。”

　　“不对。”@金斯吼道，“我的花园里没有虫子。你听见我叫我妻子了。”然后他可怕地大喝道，“你们都能听见我。别说你们不能。你们不想得到帮助吗？回答我，快，回答我！”

　　鲍威尔在凉快宽敞的起居室里见到了萨莉·@金斯。屋顶敞开着。金星上从来不下雨。在长达七百个小时、灼热难耐的金星白昼中，只需一个塑料圆顶就可以提供一个阴凉的环境。而当七百小时的寒夜开始时，@金斯一家便会打点行装，回到他们在维纳斯堡城里有供暖系统的单元公寓去。每个居住在金星上的人都以三十天为一个生活周期。

　　萨姆大步奔进起居室，鲸饮了一夸脱冰水。“喝掉了十块钱，黑市价。”他朝鲍威尔横了一眼，“你知道吗？我们在金星有个卖水的黑市，而警察对此到底做了些什么呢？别介意，林克。我知道这在你的辖区以外。德考特尼怎么了？”

　　鲍威尔提出了难题。关于她父亲的死，芭芭拉·德考特尼还保留着歇斯底里式的记忆。她的回忆有两种可能的解释。或者是赖克杀了德考特尼，或者他只是目击了德考特尼的自杀。老家伙莫斯肯定会坚持要弄清楚这一点。

　　“我明白了。答案是‘是的’。德考特尼是自杀。”

　　“自杀？怎么回事？”

　　“他崩溃了、他的自我适应体系分崩离析了。他因为感情枯竭而压抑，早就陷在自我毁灭的边缘。所以我才会冲到地球去阻止他。”

　　“嗯——这是对我的打击呀，萨姆那么，他可以把自己的后脑勺炸飞，对吗？”

　　“什么？把后脑勺炸飞？”

　　“是的。这就是现场照片。我们不知道用的是什么武器，但是……”

　　“等等。现在我可以明确地告诉你，如果德考特尼是那么死的，他肯定不是自杀。”

　　“为什么？”

　　“因为他有一种毒药情结。他已经打定主意，要注射镇静剂自杀。你知道自杀的人，林克。一旦确定要用某种特殊形式死亡，他们永远不会改变主意。德考特尼一定是被谋杀的。”

　　“这才对嘛，现在我们进展神速呀，萨姆。告诉我，德考特尼为什么一心毒杀自己？”

　　“你开玩笑还是怎么？如果我知道，他就不会一心自杀了。

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