被毁灭的人(24)_阿尔弗雷德·贝斯特

二四

　　“那这笔交易就成了。我马上开始行动让你复职，而且我有能力做到，杰瑞。超感义士团攥在我手心里。但是，我需要很大的回报。”

　　“看在上帝份上，本。随便什么，只管开口。”

　　“我想要的就是这个。”

　　“随便什么？”

　　“以及一切。无限量的服务。我出的价你已经知道了。你卖吗？”

　　“卖，本。行。”

　　“我还要科诺·奎扎德。”

　　“你不能要他，本。他不安全。没有人从奎扎德那里得到过任何东两。”

　　“定个约会。老地方。老时间。跟过去一样，是吗，杰瑞？只是这一次将会有一个快乐的结局。

　　林肯·鲍威尔进入超感行会接待室时，门前如平常一样排着长队。几百个不同年龄、不同性别、不同阶层的人，满怀希望，梦想着自己具有可以让生活如梦幻般美好的魔力，却没有意识到那种能力带来的沉重责任。这些梦想之天真经常令鲍威尔微笑。窥探思想，在市场上发一笔横财……（行会法规禁止透思士投机或者赌博）窥探思想，事先知道所有考试的答案……（肯定是个学生，没有意识到考试委员会雇了超感监考官，专门防止这类透思作弊）窥探思想，了解人们对我的真实想法……窥探思想，知道哪个姑娘愿意……窥探思想，像国王一样过日子……

　　桌边的接待员厌倦地以最宽频带发送思维：如果你可以听到，请穿过左边写着“员工专用”的门。如果你可以听到，请穿过左边写着“员工专用”的门。

　　与此同时，接待员对一位手里拿着支票簿、充满自信的名媛贵妇道：“不，夫人。行会的培训和教学不收费，你的赞助是没有价值的。请回家，夫人。我们没有办法帮助你。”

　　那个连行会最基本的测试都听不到的女人生气地转身走了，下一位是个男学生。

　　如果你可以听到，请穿过左边写着“员工专用”的门……

　　一个年轻黑人突然离开队伍，没把握地看了一眼接待员，然后走向那扇写着“员工专用”的门，打开门走了进去。鲍威尔觉得很兴奋，潜在的超感师很少出现，他能赶上这个时刻是很幸运的。

　　他对接待员点点头，然后跟随着那位具有潜力的年轻黑人走进门。里面，两个行会成员正热情地和那个满脸惊异的黑人握手、拍打他的脊背。鲍威尔也耽搁了一会儿，加入他们，添上自己的祝贺。每当行会发掘出一个新的超感师，对他们来说，这一天就是快乐的节日。

　　鲍威尔走下通向主席套房的走廊。他路过一个幼儿园，那里有三十个孩子和十个成人正连说带想，思维和语言混合成了一堆乱得吓人、完全没有图案可言的烂糊糊。当老师的正耐心地广播：“思考，同学们。思考。不需要词语。思考。记住要打破把话说出口的冲动。跟着我重复第一条规定……”

　　一个班的学生齐声朗诵：“不需要声带。”

　　鲍威尔做了个鬼脸，继续前进。幼儿园对面的墙上有一面金匾，上面镌刻着神圣的超感誓言：传授我这门艺术的人，我将视若父母。我将与他分享我的所有，如有需要，为他提供生活所需。他的后代我将视若己出，我将用训诫、讲演等诸般方法传授他们这门艺术。我还将把这门艺术传授给所有其他人。我将依据自己的能力和判断力，采纳为人类利益服务而非伤害他人的制度。我将不会将致命的思想发现透露给任何人，即使他们向我索取。

　　无论我进入什么样的头脑，我将为人类的利益而行。我将远离任何错误的行为和腐败。无论我在进入的头脑里看到或听到了什么思想，不应公开者，我都将保持缄默，视之为神圣的秘密。

　　在教学厅里，一个班的三级生在谈论时事，积极地用思维编织着简单的篮子图案。那里有一个十二岁的小孩，年龄虽小，却已提前晋升了二级。他正为这场没多大意思的讨论随意添加各种曲线花饰，每一个曲折的顶点都缀上一个说出口的词。这些词不仅合辙押韵，还暗含着对其他参与讨论的孩子的讥刺。很有意思，而且惊人地早熟。

　　鲍威尔发现主席的套房里一片骚乱。所有的办公室门都开着，职员和秘书们急匆匆地奔跑着。宋才，一个发福的中国老人，脑袋剃得溜光、长得慈眉善目，此时却站在他的办公室中间大发雷霆。他太生气了，竟然大叫出声，吐出的字眼把他的手下吓得发抖。

　　“我不在乎那些无赖说他们自己是什么，”他吼叫，“他们是一帮自私自利的反动分子。和我谈种族的纯洁，是吗？和我谈特权阶级，是吗？我会和他们谈，灌他们一耳朵。普瑞尼小姐！普—瑞—尼—尼—尼——”

　　普瑞尼小姐悄悄溜进宋才的办公室，为即将接受口述记录而惶恐不安①。

　　①超感师习惯用思维直接交流，已经不习惯听“口述语言”来进行记录而宋才是因为怒不可遏才使用语言。

　　“给这些魔鬼写一封信。给超感义士团。先生们……早上好，鲍威尔。有一万年没有见过你了……不诚实的亚伯怎么样了？你们一伙发起了一个运动，要削减行会征收的税额和款项，而这些资金是培养超感师、在全人类中普及超感教育的经费。只有阴谋背叛和法西斯主义才能酝酿出这种运动。另起一段……”

　　宋止住咒骂，扭头向鲍威尔意味深长地挤了挤眼睛，“找到你那位梦中的超感师爱人了吗？”

　　“还没有，先生。”

　　“该死的家伙，鲍威尔。赶紧结婚吧！”宋吼道，“我不想在这个职位上粘一辈子。另起一段，普瑞尼小姐。你们有种种借口，什么高额赋税、什么保持超感师的高于常人的地位、什么平常人不适宜接受超感训练……你想要什么，鲍威尔？”

　　“想传点小道消息，先生。”

　　“别烦我。和我的2号姑娘说去吧。另起一段，普瑞尼小姐。

　　既然如此，为什么不能光明正大堂堂正正？你们这些寄生虫，一心希望超感力量为一个阶层所垄断，这样你们就可以把剩下的世界变成你们这些血吸虫的宿主！你们这些水蛭想……”鲍威尔机灵地关上门，转向正在角落里哆嗦的宋的2号秘书。

　　“你当真害怕了？”

　　一只眼睛挤了挤的图像。

　　一个抖动的问号的图像。

　　“宋爸爸大发脾气的时候，我们希望让他觉得我们都吓坏了。能让他高兴一点。他痛恨大家都把他当成好心的圣诞老人。”

　　“好吧，我也是个圣诞老人。这是给你的礼物，放进你盛礼物的袜子里去吧。”鲍威尔将警方对芭芭拉·德考特尼的正式描绘和她的画像丢在秘书的桌上。

　　“多美的姑娘啊！”她赞叹不已。

　　“我要把它传出去。注明‘紧急’。附带有个奖励。把话传出去：替我找到芭芭拉·德考特尼的透思士，免征他一年的税。”

　　“我的老天！”秘书陡然挺直身子，“你真有这个权力？”

　　“我想我在委员会里还算个大个儿，能摇晃摇晃这个委员会。”

　　“整个小道消息网非跳起来不可。”

　　“我就是要它跳起来。我想让每一个透思士都跳起来。如果我想要什么礼物过圣诞，我想要那个姑娘。”

　　奎扎德的赌场打扫得干干净净。下午休息时打扫的……赌鬼惟一的休息时间。轮盘赌的桌子刷得一尘不染，“鸟笼”①闪闪发亮，“冒险银行家”的台面发出绿色和白色的微光。象牙骰子在水晶球里像方糖一样晶莹闪烁。出纳员的桌子上，“金币”——这种赌博和地下世界的通用货币，诱惑地堆成一摞摞的。本·赖克和杰瑞·丘奇，以及赌场的盲人总管科诺·奎扎德坐在台球桌边。奎扎德是个肥软而身型巨大的男人，长着红色的火焰般的胡须，皮肤像死人一样白，一双白眼里充满歹毒的恶意。

　　①也是一种赌博游戏用具。

虚阁网(Xuges.com)