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一一

周三早晨，赖克探访了帝王公司的科学城，（“你知道的，我这个人有点家长式作风。”）和科学城里聪明的年轻人度过了激发灵感的一小时。他讨论了他们的工作，以及倘若他们对帝王忠心耿耿会有一个怎样光辉的未来。他还讲了一个古老的脏笑话：一位禁欲者当上了开拓宇宙的拓荒者。深入外太空后，此人来了个紧急迫降，正好落在一辆灵车上。尸体惊叫起来：“别搞我，我不是本地人，我只是个游客！”聪明的年轻人附和着笑起来，心中却有点瞧不起这位大老板。 　　既然是非正式的随便转转，赖克于是顺理成章地逛进禁区，拿起一枚视神经冲击炮。它是一小块铜质立方体，只有火帽的一半大，杀伤力却大一倍。只要一炸开，它会闪出一道让人目眩的蓝光，让视紫红质①——视网膜上的紫色视觉细胞——电离化，使受害者致盲，破坏他对时间和空间的感知。 　　①也叫视网膜受光蛋白，它是视网膜细胞中的感光物质，也是使眼睛产生视觉的最基本的物质。 　　周三下午，赖克去了戏剧区中心地带的乐曲巷，拜访了“心理歌曲公司”。这家公司是一位聪明的年轻女人经营的，她为他的销售部门写了一些颇有才气的广告歌曲。去年当“帝王”想尽办法平复罢工运动时，她还创作了一批极有煽动性的反罢工歌曲以助宣传声势。她的名字是哒菲·威格&。在赖克看来，她是现代职业女性的样板——诱惑男人的纯情女。 　　“喂，达菲？”他随便地吻了她一下。她极善察言观色，和销售曲线一样敏感，相貌也很漂亮，就是年轻了点。 　　“赖克先生？”她好奇地望着他，“总有一天我要雇一位透思士，为我弄明白你这个吻是什么意思。我一直在想，这个吻可能不单单出于礼仪。” 　　“说对了。” 　　“坏蛋。” 　　“吻一个姑娘，就是在和自己的钞票吻别。二者之中选哪一个，当男人的不得不早做选择呀，达菲。” 　　“你吻了我。” 　　“仅仅因为你和头像印在信用币上的那位女士长得很像。” 　　“匹普。”她说？“波普。”他说。 　　“比姆。”她说。 　　“巴姆。”他说。 　　“我想宰了那个发明这种风气①的混球。”达菲狠狠地说，“好吧，帅哥。你有什么麻烦？” 　　①“这种风气”指以上的绕口令，这是作者发明的一种未来的比较随意的招呼方式，这些词语本身没有意义。 　　“赌博。”赖克说，“我的娱乐部主管艾勒瑞·威斯特抱怨帝王公司内部赌博风行。说已经玩得太过火了。我个人倒并不在意。” 　　“让员工欠公司的债，他就不敢提出加薪。” 　　“你实在是太机灵了，年轻的女士。” 　　“这么说，你想要一种可以让人戒赌的歌？” 　　“类似的吧。琅琅上口，别太直接了，延时起效，不是直接的宣传调调。我希望这种影响作用于潜意识层面。” 　　达菲点点头，飞快地记着笔记。 　　“调子弄得悦耳一点。天知道之后我会听到多少人用这个调子哼哼叽叽，吹口哨什么的。” 　　“你这家伙，我的所有曲子都悦耳。” 　　“倒有那么一首。” 　　“在你的账单上就有上千首。” 　　赖克大笑一声，接口道：“要说千篇一律嘛，就是你们的曲子喽。” 　　“才不。” 　　“你写过的曲调哪一首根子扎得最深？” 　　“扎得最深？” 　　“你知道我的意思，比如那些广告歌，简直没法把它们从脑子里赶出去。” 　　“哦，‘百事’。我们都这么叫它。” 　　“何解？” 　　“鬼晓得。他们说因为第一首这样的歌是多少个世纪以前，一个叫百事①的家伙写的。我不相信。那种东西我写过一次……”达菲回想，“甚至现在我都不愿想那支曲子。只要一想，保证能缠你一个月。我被它足足折磨了一年。” 　　①显然在未来，百事可乐已经成了没有人知道的东西。 　　“你放什么卫星呀。” 　　“全是实话，我以童子军的名义保证，赖克先生。《紧张再紧张》，我为那个有关疯狂数学家的蠢节目写的歌。他们想要一首操蛋歌，这下如愿以偿了。听众实在受不了了，他们只好撤回了那首歌，亏了一大笔。” 　　“咱们听一听。” 　　“我可不想整你。” 　　“来吧，达菲。我真的很好奇。” 　　“你会后悔的。” 　　“我不相信你。” 　　“好吧，猪头。”她说，将一个击键乐器面板拖到身边，“这是对你那个敷衍的吻的报复。” 　　她的指掌熟练地滑过操作面板，房间里顿时充满一种彻头彻尾千篇一律的曲调，平庸得令人难以置信，让人过耳难忘。简直集中了赖克听过的所有俗套、老调。无论你回忆起什么调门，总是不可避免地被它带了过去，变成烂熟的《紧张再紧张》的调子。

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