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| 五二 |
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一时之间发孚未有任何行动。他那几乎没有嘴唇的嘴巴或许绷紧了些，两颊与下巴的肌肉在青黑色胡楂下隆起少许。然后，他从座椅上滑了下来。 滑下来！仿佛他在办公桌后面屈膝跪下。 但他随即走出来，明明是双脚着地。 琼斯感到头晕目眩。这个人在座位上如此相貌堂堂、如此威风凛凛，此时在毫无预警的情况下，突然变成一个可怜的侏儒。 发孚畸形的双腿在下面努力挪动，载着不成比例的躯干与头部向前走。他面红耳赤，但双眼依然射出原有的高傲目光。斯汀狂放地吃吃大笑，那对眼睛立即转向他，硬逼他把笑声咽下去。其他人都看呆了，全都默默坐在原处。 愚可张大眼睛，看着他一步步逼近。 发孚说：“我是不是那个绕过桌子向你走来的人？” “我不记得他的长相，阁下。” “我不是要你记得他的长相。你能忘记这个吗？”他展开双臂，比了比自己的身形，“你能忘记我的样子，我走路的方式？” 愚可可怜兮兮地说：“我似乎不该忘记，阁下，但是我不知道。” “可是当时你坐着，他站着，而你抬头望向他。” “是的，阁下。” “他低下头望着你，事实上，是像座山那样站在你面前。” “是的，阁下。” “至少你记得这一点？你确定吗？” “是的，阁下。” 两人现在已面对面。 “我低下头望着你吗？” 愚可说：“没有，阁下。” “你抬起头望着我吗？” 坐着的愚可与站着的发孚面对面、直勾勾地彼此瞪视。 “没有，阁下。” “我可能是那个人吗？” “不可能，阁下。” “你确定吗？” “是的，阁下。” “你仍说你记得的那个名字是发孚吗？” “我记得那个名字。”愚可倔强地坚持。 “那么，不论他是谁，他拿我的名字做掩饰？” “他……他一定是。” 发孚转过身来，以威严、缓慢而吃力的步伐走回办公桌后面，再爬上他的座椅。 他说：“我成年之后，从未允许任何外人见到我站在办公桌前面。这场会议有任何理由继续下去吗？” 阿贝尔同时感到尴尬与懊恼。目前为止，这次会议大大地弄巧成拙。不论在哪个阶段，发孚总能设法证明自己有理，而对方的指控错误。发孚已成功地将自己塑造成一个受难者，他受到川陀的勒索，被迫出席这场会议，并且成为错误指控的对象。在他的驳斥下，那些指控立刻崩溃。 发孚必定会让他自己对这场会议的回忆传遍整个银河，而他无须扭曲太多的事实，就能使它成为极佳的反川陀宣传。 阿贝尔很希望能减轻损失。如今对川陀而言，那名受到心灵改造的太空分析员已经没用了。从今以后，他的任何“记忆”不论看来多么真实，都会被人嗤之以鼻，会被视为荒诞无稽。世人将公认他是川陀帝国主义的工具，而且是个残破的工具。 但他迟疑不决，首先开口的是琼斯。 琼斯说：“在我看来，有个非常好的理由让我们不该就此休会，我们尚未确定动用心灵改造器的究竟是谁。你曾经指控斯汀大亨，而斯汀也反过来指控你。即使你们两位都搞错了，其实两人都是清白的，你俩仍旧相信作案的是五大大亨之一。那么，到底是哪位呢？” “有什么关系吗？”发孚问，“我确定这件事跟你没有任何关系。要是川陀和分析局未曾出面干涉，现在这个问题早已解决。我终将找出那个叛徒，别忘了，那个心灵改造者不论是谁，他原本的意图是要垄断蓟荋贸易，所以我不太可能让他跑掉。一旦确认并处置了那个心灵改造者，你的人就会毫发无损地还给你。这是我唯一能做出的提议，而且是个非常合理的提议。” “你会把那个人怎么样？” “那纯粹是我们自家的事，与你毫无关系。” “但它的确与我有关，”琼斯中气十足地说，“这不只是一位太空分析员受害的案子，还牵涉到一件更重大的问题，我很惊讶它到现在还没被提出来。这位愚可会受到心灵改造，并非仅仅因为他是个太空分析员。” 阿贝尔不确定琼斯的意图为何，但他决定助其一臂之力。他以温和的口吻说：“琼斯博士所指的，当然是这位太空分析员最初的警告电讯。” 发孚耸了耸肩。“据我所知，直到目前为止，没有任何人认为这点有何重要，包括追查了一年的琼斯博士在内。然而，你的人就在这里，博士，问问他那究竟是怎么回事。” “他自然不会记得。”琼斯忿忿地反驳，“心灵改造对于记忆中偏重知性的推理过程最有效，此人也许永远无法恢复工作上这方面的记忆了。” “这么说它消失了，”发孚道，“那我们又能做些什么呢？” “一件非常明确的事，这就是重点所在。还有一个人知道详情，就是那个心灵改造者。他本人也许不是太空分析员，他也许不知道精确的细节，然而，愚可在心智完好时曾和他谈过。他应该打听到很多，足以让我们在正轨上迈出一大步。假使他打听得不够多，他就不敢毁掉他的资料来源。不过，为了留下记录，我还是要问愚可，你是否记得？” “只记得有一场危机，而它和太空原子流有关。”愚可喃喃答道。 发孚说：“即使你找出答案，对你又有什么用？那些病态太空分析员不断提出的各种惊人理论，究竟又有多么可靠？他们有多少人自认了解宇宙的奥秘，实际上却病入膏肓，甚至几乎无法读取仪器数据。” “也许你说得没错。你怕不怕让我找出答案？” |
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