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一〇


  “那么我来教你。注意听!首先,你看,这里有个标示着‘目录’的旋钮,上面还印着字母。因为我们最先要查的是百科全书,所以我们把旋钮转到E,然后向下按。”

  立刻有好几件事同时发生。毛玻璃亮了起来,上面还出现字迹。随着屋顶灯光逐渐变暗,字迹成了显现在黄色背景上的黑色字体。每台阅读机前方都伸出一块光滑的平板,好像是吐出来的舌头,每块平板正中都有一条紧致的光束。

  泰伦斯拍向一个捺跳开关,那些平板便缩回原来的凹槽中。

  他说:“我们不要做笔记。”

  接着他又继续说:“现在我们可以旋转这个钮,浏览所有E字头的书单。”

  一长串按照字母排列的资料开始向上挪动,其中包括书名、作者、编目号码,最后停在列有许多册百科全书的部分。

  愚可突然说:“你想要哪本书,就用这些小按钮按下号码和字母,屏幕上便会显现出来。”

  泰伦斯转向他:“你怎么知道?你记得吗?”

  “我也许记得,但我不确定,只是似乎这么做才对。”

  “好吧,就算是个聪明的猜测。”

  他敲下一组字母与数字的组合。玻璃上的光芒随即转暗,接着又大放光明,上面映着:“萨克百科全书,第五十四册。”

  泰伦斯说:“现在听好,愚可,我不想把任何想法灌输给你,所以我不会告诉你我在想什么。我只要你把这一册浏览一遍,碰到似乎熟悉的东西就停下来。你了解吗?”

  “了解。”

  “很好,慢慢来吧。”

  几分钟之后,愚可突然喘了一口气,同时将控制盘向后转。

  当他停手的时候,泰伦斯看了看标题,显得很高兴。“现在你记起来了?这不是猜的吧?你记得吗?”

  愚可使劲点了点头:“我突然想到的,镇长,非常突然。”

  那是讨论“太空分析”的文章。

  “我知道它说些什么,”愚可道,“你等着看,你等着看。”他激动得无法正常呼吸,而泰伦斯几乎同样兴奋。

  “看,”愚可又说,“总是有这么一段。”

  他将文章高声朗读出来,口气有些迟疑,但可算是相当娴熟。虽然瓦罗娜曾教过他一些粗浅的阅读,却绝对无法使他达到这个水准。那篇文章说:

  “我们不难了解,太空分析员就气质而言,都是内向而且通常适应不良的人。将成年的大部分时光都花在记录星际间可怕的虚无上,这种孤独不是全然正常的人能忍受的。或许由于对这一点有些体认,太空分析学院才会采用稍带挖苦的一句话——‘我们分析一场空’——作为它的正式口号。”

  愚可读完之后,几乎发出一声尖叫。

  泰伦斯说:“你了解刚才读些什么吗?”

  小个子愚可抬起头来,双眼射出炽烈的光芒:“上面提到‘我们分析一场空’,那正是我记得的,我曾是他们的一分子。”

  “你以前是个太空分析员?”

  “是的。”愚可叫道,然后又低声说,“我头痛。”

  “因为你一直在回忆?”

  “我想是吧。”他抬起头来,眉头皱成一团,“我一定得记起更多的事。有一场危机,天大的危机!我不知道该怎么办。”

  “图书馆任我们使用,愚可。”泰伦斯一面仔细张望,一面衡量着要说的话,“你自己利用目录,查一查有关太空分析的文章,看看能引导你想到些什么。”

  愚可冲到阅读机前面,身子明显在发抖。泰伦斯赶紧站开,为他腾出位子来。

  “瑞吉特的《太空分析仪器专论》如何?”愚可问道,“听来合不合适?”

  “一切由你决定,愚可。”

  愚可敲下编目号码,屏幕立刻亮起一行稳定的字迹:“请向图书馆员查询本书。”

  泰伦斯迅速伸出手,消掉屏幕上的字迹:“最好试试另一本,愚可。”

  “可是……”愚可犹豫了一下,便服从了命令。他又在目录中搜寻一番,最后选择的是恩宁的《太空组成成分》。

  屏幕再度亮起向图书馆员查询的要求。泰伦斯骂道:“妈的!”又将屏幕上的字迹消去。

  愚可说:“怎么回事?”

  泰伦斯说:“没什么,没什么。你不要惊慌,愚可。我只是不大了解……”

  阅读机的侧面有个罩着网格的小型扬声器,图书馆员细弱、冷淡的声音突然从那里传来,把他们两人吓了一跳。

  “242室!242室有没有人?”

  泰伦斯粗声答道:“你有什么事?”

  那声音说:“你究竟要哪本书?”


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