星空暗流(10)_阿西莫夫

一〇

　　“那么我来教你。注意听！首先，你看，这里有个标示着‘目录’的旋钮，上面还印着字母。因为我们最先要查的是百科全书，所以我们把旋钮转到Ｅ，然后向下按。”

　　立刻有好几件事同时发生。毛玻璃亮了起来，上面还出现字迹。随着屋顶灯光逐渐变暗，字迹成了显现在黄色背景上的黑色字体。每台阅读机前方都伸出一块光滑的平板，好像是吐出来的舌头，每块平板正中都有一条紧致的光束。

　　泰伦斯拍向一个捺跳开关，那些平板便缩回原来的凹槽中。

　　他说：“我们不要做笔记。”

　　接着他又继续说：“现在我们可以旋转这个钮，浏览所有Ｅ字头的书单。”

　　一长串按照字母排列的资料开始向上挪动，其中包括书名、作者、编目号码，最后停在列有许多册百科全书的部分。

　　愚可突然说：“你想要哪本书，就用这些小按钮按下号码和字母，屏幕上便会显现出来。”

　　泰伦斯转向他：“你怎么知道？你记得吗？”

　　“我也许记得，但我不确定，只是似乎这么做才对。”

　　“好吧，就算是个聪明的猜测。”

　　他敲下一组字母与数字的组合。玻璃上的光芒随即转暗，接着又大放光明，上面映着：“萨克百科全书，第五十四册。”

　　泰伦斯说：“现在听好，愚可，我不想把任何想法灌输给你，所以我不会告诉你我在想什么。我只要你把这一册浏览一遍，碰到似乎熟悉的东西就停下来。你了解吗？”

　　“了解。”

　　“很好，慢慢来吧。”

　　几分钟之后，愚可突然喘了一口气，同时将控制盘向后转。

　　当他停手的时候，泰伦斯看了看标题，显得很高兴。“现在你记起来了？这不是猜的吧？你记得吗？”

　　愚可使劲点了点头：“我突然想到的，镇长，非常突然。”

　　那是讨论“太空分析”的文章。

　　“我知道它说些什么，”愚可道，“你等着看，你等着看。”他激动得无法正常呼吸，而泰伦斯几乎同样兴奋。

　　“看，”愚可又说，“总是有这么一段。”

　　他将文章高声朗读出来，口气有些迟疑，但可算是相当娴熟。虽然瓦罗娜曾教过他一些粗浅的阅读，却绝对无法使他达到这个水准。那篇文章说：

　　“我们不难了解，太空分析员就气质而言，都是内向而且通常适应不良的人。将成年的大部分时光都花在记录星际间可怕的虚无上，这种孤独不是全然正常的人能忍受的。或许由于对这一点有些体认，太空分析学院才会采用稍带挖苦的一句话——‘我们分析一场空’——作为它的正式口号。”

　　愚可读完之后，几乎发出一声尖叫。

　　泰伦斯说：“你了解刚才读些什么吗？”

　　小个子愚可抬起头来，双眼射出炽烈的光芒：“上面提到‘我们分析一场空’，那正是我记得的，我曾是他们的一分子。”

　　“你以前是个太空分析员？”

　　“是的。”愚可叫道，然后又低声说，“我头痛。”

　　“因为你一直在回忆？”

　　“我想是吧。”他抬起头来，眉头皱成一团，“我一定得记起更多的事。有一场危机，天大的危机！我不知道该怎么办。”

　　“图书馆任我们使用，愚可。”泰伦斯一面仔细张望，一面衡量着要说的话，“你自己利用目录，查一查有关太空分析的文章，看看能引导你想到些什么。”

　　愚可冲到阅读机前面，身子明显在发抖。泰伦斯赶紧站开，为他腾出位子来。

　　“瑞吉特的《太空分析仪器专论》如何？”愚可问道，“听来合不合适？”

　　“一切由你决定，愚可。”

　　愚可敲下编目号码，屏幕立刻亮起一行稳定的字迹：“请向图书馆员查询本书。”

　　泰伦斯迅速伸出手，消掉屏幕上的字迹：“最好试试另一本，愚可。”

　　“可是……”愚可犹豫了一下，便服从了命令。他又在目录中搜寻一番，最后选择的是恩宁的《太空组成成分》。

　　屏幕再度亮起向图书馆员查询的要求。泰伦斯骂道：“妈的！”又将屏幕上的字迹消去。

　　愚可说：“怎么回事？”

　　泰伦斯说：“没什么，没什么。你不要惊慌，愚可。我只是不大了解……”

　　阅读机的侧面有个罩着网格的小型扬声器，图书馆员细弱、冷淡的声音突然从那里传来，把他们两人吓了一跳。

　　“242室！242室有没有人？”

　　泰伦斯粗声答道：“你有什么事？”

　　那声音说：“你究竟要哪本书？”

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