奇妙的航程(63)_阿西莫夫

六三

　　“他造成的损伤已经够大的了。”杜瓦尔吼叫道。“这一撞可能造成一个新的血块——也可能不会。我希望不会。不管怎么样，白细胞是会到这儿来的。我们最好离开。”

　　“到哪儿去？”欧因斯问道。

　　“如果我们沿视神经走，只要一分钟，或者不到一分钟，就可到达眼球。跟我来。”

　　“我们不能把船丢下不管。”格兰特说道。“它是要解除微缩的。”

　　“嗯，我们不能把它带走。”杜瓦尔说。“除了设法保住我们自己的性命之外，我们没有别的法子了。”

　　“我们也许还能想点别的办法。”格兰特坚持道。“我们还剩下多少时间？”

　　杜瓦尔加强语气说：“一点也不剩了。我想我们现在已经开始解除微缩了。大约分把钟以后，我们的体积就会大到足以吸引白细胞的注意了。”

　　“在解除微缩吗？现在吗？我没有感觉到。”

　　“你感觉不到的。但是周围的东西已经比以前稍稍小一些了。咱们走吧。”

　　杜瓦尔很快地对四周瞧了瞧，以便确定方向。“跟我来。”他又说了一声，就开始游走了。

　　科拉和欧因斯跟在他后面游着，格兰特最后犹豫了一阵，也尾随他们来了。

　　他失败了。归根到底，他的失败是因为他觉得，不能根据某种没有把握的推理，就完全肯定迈克尔斯是敌人，所以他曾经犹豫不决。

　　他恨恨地想着，他将老实招认自己是头蠢驴，不能胜任所担负的任务。

　　＊＊＊

　　“但是他们又不动了。”卡特暴跳如雷地说道。“他们呆在血块跟前不动。这是为什么？为什么？为什么？”计时器读数是1。

　　“现在，他们要撤出来，已经为时太晚了。”里德说。

　　脑电图小组报告道：“长官，脑电图记录表明宾恩斯大脑活动已经恢复正常。”

　　卡特吼叫道：“那么，手术是成功的。他们为什么还停留在那里不走了呢？”

　　“我们没有办法弄明白。”

　　计时器走到0了，同时警铃大声地发出了警报。这尖锐刺耳的铃声使整个房间充满了失败的气氛，经久不散。

　　里德提高嗓门，好让卡特听到。“我们得把他们撤出来。”

　　“那会弄死宾恩斯。”

　　“如果我们不把他们取出来，那也会弄死宾恩斯。”

　　卡特说道：“如果有人在艇外，我们没法子把他取出来。”

　　里德耸耸肩说：“这我们毫无办法。白细胞可能会找到他们，也许他们会不受伤害地解除微缩。”

　　“可是宾恩斯会死。”

　　里德把身子倾向卡特，大声喊道：“对此什么办法也没有。没有办法！宾恩斯是死定了。你是想镇而走险，毫无用处地再害死五个人吗？”

　　卡特似乎缩成了一团。他说道：“下命令吧！”

　　里德向送话器走去。“取出「海神号」”他平静地说着，然后走向俯瞰手术室的那个窗口。

　　＊＊＊

　　当「海神号」在树突丛中停稳的时候，迈克尔斯再好也只是处在一种半昏迷状态中。在激光的强光——这肯定是激光——一闪之后，船身突然歪斜，使他重重撞在仪表盘上。目前他右臂的唯一感觉是痛得厉害。一定是断了。

　　他强忍着令人晕眩的疼痛，勉力朝后望去。潜艇尾部撞了个大洞，发粘的血浆从洞口向里面鼓起了一个泡，部分由于船内微缩空气的压力；部分由于水泡本身的表面张力，暂时还没有冒进来。

　　剩下的空气只够他在解除微缩之前那一两分钟用。就在他向后瞧的时候，他迷迷糊糊感觉到，缆绳似的树突已经小一些了。它们不可能真正在缩小，因此一定是他自己在膨胀——刚刚在开始，速度还是很慢的。

　　恢复到原来大小以后，他的臂膀可以得到治疗。其他那些人会被白细胞弄死而销尸灭迹。他会编造——他会编造——编造一个故事，说明船是怎么破坏的。不管怎样，宾恩斯会死掉，而无限度微缩技术将同他一道完蛋。这样才会有和平——和平……

　　他身体疲软地扒在操纵仪表盘上，同时瞧着那些树突。他还能动弹吗？他瘫痪了吗？他的背部也同胳膊一起摔断了吗？

　　他头脑呆滞地考虑着这个可能性。当那些树突被一层乳白色云雾笼罩着的时候，他感到自己的理解力和知觉都渐渐变模糊了。

　　乳白色云雾！

　　是一个白细胞！

　　当然，这是个白细胞，船体要比在外面血浆里的人要大，而在伤口的又正是这条船。船必然是第一个吸引白细胞注意的东西。

　　「海神号」的窗户被涂上了一层发亮的牛奶。牛奶在侵袭船壳尾部破口上的血浆，在为冲破表面张力的障碍进行斗争。迈克尔斯在临死前听到的最后第二个声音，是由微缩原子构成、结构脆弱的、经受过种种折磨、损伤程度达到了破裂点的「海神号」外壳在白细胞攻击下裂成碎片的吱吱嘎嘎的响声。

　　他听到的最后的声音是他自己的笑声。

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