奇妙的航程(25)_阿西莫夫

二五

　　迈克尔斯稍微有点脸红。点了点头，“好吧，格兰特。刚才我不过是提出我自己认为合理的一点看法。”他坐到他自己的椅子上。

　　格兰特说：“你提出了你的那种非常合理的看法，我很高兴。”他还是在舷窗跟前站着。

　　过了一会儿，科技走到他身边平静地说道：“从你的话里听不出你害怕，格兰特。”

　　格兰特干笑着说：“啊，但是那是因为我会做戏，科拉。如果是由别人对这决定负责，那我一定会激烈发言要求撤走的。你瞧，我有着怯懦的感情，但努力不做出怯懦的决定。”

　　科拉瞧了他一阵。“我觉得，格兰特先生，你有时候得费很大功夫让自己说些话，叫人家听起来觉得比你实际上坏。”

　　“哦。我不知道。我有一种才……”

　　正说到这里，「海神号」剧烈地颠簸起来，先是大幅度地摆到一边，然后又摆到另一边。

　　天啊，格兰特心里想，我们开始晃荡了。

　　他抓住科技的肘子，迫使她回到座位，然后艰难地坐到自己的椅子上。这时欧因斯摇晃着，踉踉跄路地企图走上扶梯，他喊道，“真见鬼，他们该事先跟我们打个招呼嘛！”

　　格兰特把身子紧紧贴在椅子上，注意到计时器的读数是59——这一分钟可真长，他心想。迈克尔斯说过，时间感将随着微缩而变慢，他显然说对了。将有较多的时间来思考和行动。

　　也会有较多的时间来反复思虑和陷入惊慌。

　　「海神号」晃动得更厉害了。船是不是会在执行使命之时甚至还没有开始之前就破裂呢？

　　里德坐到卡特在窗口的座位上。安瓿——它盛着几毫升经过部分微缩的水，现在肉眼看不到并完全微缩了的「海神号」就淹没在这水里——在零位座上闪烁着发出亮光，就象放在天鹅绒衬垫上的一颗珍贵宝石似的。

　　不管怎样，里德想出了这个比喻。但这并没有使他得到安慰。计算是精确的，微缩技术也能使目标物的大小符合计算的精确性。可是计算是在匆忙而紧迫的几个钟头之内，用一种未经验证的计算机程序搞出来的。

　　毫无疑问，如果大小稍有差错，那是可以改过来的，但所需要的时间却要从六十分钟里拿出来——而再过十五秒钟以后就是五十九分了。

　　“第四阶段。”他说。

　　沃尔多早就移到了安瓿上方，尖爪已经调整好从水平而不是从垂直方向来钳东西。这机器再一次对准了中心，悬臂又降下来，尖爪极其轻巧地互相靠拢了。

　　安瓿被拿了起来，就象顽皮的小狮子被母狮用爪子坚决但是轻柔地抓住似的。

　　最后轮到护土了，她轻快地向前走去，从衣袋里拿出一个小盒，随手打开了。她从盒子里取出一根小玻璃管，小心翼翼地把它套在下边有着稍稍狭窄的颈部的一个扁平头上。她把管子垂直地放在安瓶的上方，让安瓿滑进管口十分之二、三英寸远的地方，直到空气压力紧紧把它吸住为止。她轻轻地把它转动了一下，然后说：“针筒合式”。

　　（里德居高临下看到了，不自然地笑着放下心来，卡特点头表示赞许。）

　　护士等候着，沃尔多慢慢地把悬臂提了起来。平平稳稳地，安瓿和针筒也随着向上升。在高零位座三英寸的地方，停下了。

　　护士尽可能轻地把安瓿底部的软木座取下来，露出一个位于原来本是平平的安瓶底部中央的小小的xx头状突起。它当中的微细开口上遗着一层极薄的塑料薄膜，这虽然抗不住哪怕是轻微的压力，却能在不受干扰的情况下严密防漏。

　　护土又迅速行动起来，从盘子里取出一根不锈钢针头，把它装在xx头上。

　　“针头合式，”她说。

　　原来的安瓿已经变成皮下注射器了。

　　沃尔多伸出了另一付尖爪，把它们调整到针筒头部，然后钳住了。现在沃尔多这整整一台机器用两只尖爪钳住那皮下注射器，平稳地移向巨大的双扇门，这门在它靠近的时候打开了。

　　用机器运载液体，动作达到了非人力所能及的平稳程度，任何人凭肉眼就根本觉察不到那里面有任何运动。然而卡特和里德都十分清楚，即使是最细微的运动，对「海神号」乘员来说，都将不亚于一场风暴。

　　机器进入手术室，在手术台旁边停下来以后，卡特发出了“与「海神号」联系！”的命令，表明他承认这一事实。

　　回电是：“一切良好，但略感摇晃。”看到电文，卡特勉强笑了笑。

　　宾恩斯在手术合上躺着，成了房间里第二个使人感兴趣的中心。他身上那条电热毯一直盖到了锁骨。毯子上一根根细小的橡皮管通向手术台下面的中央电热装置。

　　离开宾恩斯那被划成一格一格的光头稍远一点的地方，安置着一组灵敏的探测器，它们形成一个不规整的半圆，以便对放射性照射做出反应。

　　一组戴着纱布口罩的外科医生和他们的助手环绕着宾恩斯站着，目光严肃地盯着向他们靠近的机器。墙上的计时器显得很突出，就在这时刻，读数由59变成了58。

　　沃尔多在手术台旁边停下了。

　　两个传感器离开了原来的位置，好象突然被赋予了生命似的。按照一个动作敏捷的技师远距离操纵发出的指令，它们一边一个在皮下注射器两旁站好了位置，一个靠近安瓿，一个靠近针头。

　　这个技师桌上的一个小荧光屏发出绿光，一个尖头信号在屏幕上出现了，逐渐暗淡下去，又亮起来，又暗下去，就这样一亮一暗，周而复始。

　　技师说道：“正在接收「海神号」发出的放射现象。”

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